La vaquita marina o Phocoena sinus (como se le conoce científicamente) es un cetáceo que forma parte de las seis especies de marposa, siendo el cetáceo más pequeño del mundo ya que tiene una longitud aproximada de 1,5 m y alcanza un peso de unos 50 kg. Su hábitat se encuentra en el alto Golfo de California. Sus colores son gris oscuro en la parte superior y gris claro o blanco en la parte inferior. Una característica en este cetáceo es la apariencia sobresaliente de los labios.
Esta enigmática especie es muy tímida, y no salta como los delfines en la superficie del mar, sino que emerge algunos segundos para tomar aire. Sumado a ello, la pesca con redes de "enmalle", lo que ha ocasionado que la vaquita marina se encuentre en peligro de extinción. Por lo que ver un espécimen de la vaquita marina es casi imposible. La población se estimó en 600 en 1997, por debajo de 100 en 2014, aproximadamente 60 en 2015 y aproximadamente 30 en noviembre de 2016, que llevan a la conclusión de que la especie pronto se extinguirá a menos que se tomen medidas drásticas.
La disminución de la población se atribuye en gran parte a la captura de la pesquería ilegal de redes de enmalle para la totoaba, un pez endémico de tamaño similar que también está en peligro crítico. La disminución de la población ha ocurrido a pesar de una inversión de decenas de millones de dólares por parte del gobierno mexicano en esfuerzos para eliminar la captura incidental. En mayo de 2015 se estableció una prohibición parcial de redes de enmalle durante dos años; su vencimiento programado a fines de mayo de 2017 impulsó una campaña para ampliarlo y fortalecerlo. El 7 de junio de 2017, el presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, anunció un acuerdo para hacer permanente la prohibición de redes de enmalle y fortalecer la aplicación.
