La fosa de Cariaco se encuentra en la costa oriental de Venezuela, al oeste de la península de Araya, entre Cumaná y la isla de Margarita, y alcanza una profundidad máxima de 1.400 metros, y después del Mar Negro es la segunda cuenca anóxica más grande del mundo.
Se dice que una cuenca es anóxica cuando después de cierta profundidad no hay oxígeno disuelto en el agua, lo que reduce drásticamente la presencia de vida, pero también crea espacios con muy pocos cambios a lo largo del tiempo, permitiendo que todo lo que caiga en él se conserve por largos períodos de tiempo.
El Mar Negro, entre Europa y Asia, es la mayor cuenca anóxica del planeta debido a que el 90% de sus aguas son anóxicas: sin oxígeno a partir de los 200 metros de profundidad, con una profundidad máxima de 2.200 metros.