La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune, es decir, una patología en la que el sistema inmune del cuerpo reconoce al propio cuerpo como una amenaza, y ataca al sistema nervioso central, o sea que afecta tanto al cerebro como a la médula espinal, más específicamente a la vaina mielinosa, que recubre y proteje al axón de las neuronas.
Es una enfermedad crónica de la que, hasta el momento, no se conoce cura. Sin embargo, es posible disminuir tanto la frecuencia de los ataques como los síntomas mediante fisioterapia, terapia ocupacional y fármacos que inhiban al sistema inmune.
Los síntomas pueden variar según el tipo de EM, pero los mas comunes son temblores, calambres o debilidades musculares, alteraciones en la vista y oido, problemas en la memoria, y hasta pérdida de la capacidad de escribir, hablar y leer.
La enfermedad se clasifica según la frecuencia y gravedad de los ataques, por lo que podemos encontrar:
-EM Benigna: es la clase mas leve de la enfermedad, produciendo sólo uno o dos ataques, los cuales dejan pequeñas incapacidades permanentes como secuela.
-EM Remitente-Recurrente: este tipo de EM tiene la particularidad de que sus síntomas aparecen y desaparecen, con ciertos periodos de tiempo de por medio, sobre todo en las primeras fases. Sin embargo, el daño al tejido nervioso no cesa, sin importar del estado de los síntomas, por lo que es recomendable no abandonar los tratamientos en proceso.
-EM Progresiva Secundaria: en esta "variedad" de la enfermedad se sufren ataques recurrentes, que empeoran con el paso del tiempo, aunque, como en el tipo anterior, los síntomas aparecen y desaparecen, pero con mayor frecuencia.
-EM Progresiva Primaria: a diferencia del anterior tipo, esta clase no posee intervalos libres de síntomas, sino que tambien empeoran con el paso del tiempo, pudiendo llegar a transformarse en una patología degenerativa.
Causas:
Las causas de la EM son aún desconocidas, motivo que contribuye a que no se encuentre cura. Sin embargo, se cree que tiene orígenes tanto geográficos como genéticos, debido a que los mayores porcentajes de personas que la padecen provienen de Euroasia del norte, Groenlandia y América del norte, siendo en su mayoría personas de 20 a 40 años, caucásicas y mayormente de género femenino.