El cinturón de asteroides es un disco circunestelar del sistema solar situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, formado por multitud de objetos interestelares, algunos de ellos de gran masa y que los científicos creen que son los restos de un planeta que no se llegó a formar.
El asteroide psyche es uno de los objetos más masivos de este cinturón de asteroides, descubierto en 1852 y con nombre de diosa grecolatina tiene mas de 200 km de diámetro y supone un 1% de la masa total del cinturón.
Los asteroides normalmente están formados por roca y hielo pero en el caso de Psyche está formado por hierro, níquel y oro en cantidad en lo que sería el núcleo desnudo de un planeta muerto y desprovisto de sus capas exteriores.
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Ante la posibilidad de explotar comercialmente estas riquezas la NASA prepara una misión espacial llama Psyche, como el asteroide, que está programada para agosto de 2022 y tiene fecha prevista de llegada a principios de 2026.
Una vez llegado al asteroide comenzará su estudio exhaustivo desde la órbita con la ayuda de un montón de sofisticados aparatos para estudiar el campo gravitatorio, así como su estructura interna.
Según algunos expertos el valor de esta enorme roca puede rondar los 10.000 trillones de dólares lo cual parece que podría cubrir gastos de explotación y transporte y alguna que otra juerga.
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Si todo va cómo se espera la nave partirá de Cabo Cañaveral en Agosto de 2022 a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX, sobrepasará Marte en 2023 y empezará a orbitar el asteroide en Enero de 2026.
Tendremos que ir mentalizándonos de que nuestros nietos, si estudian Geología, Ingeniería de Minas o cualquier otra carrera similar acabarán por tener que irse a trabajar al espacio exterior.
