Introducción.
El presente artículo está orientado a clarificar algunos conceptos básicos que conciernen a todo lo relacionado al mejoramiento genético animal, dentro de las cuales es importante resguardar el estudio de sus etapas mínimas y las herramientas facilitadoras para su implementación y propagación. Estas consideraciones son importantes pues, aumentan las posibilidades de poder mejorar la calidad del ganado, y por lo tanto la producción de carne.
Orígenes del mejoramiento genético animal.
No existe acuerdo respecto de cuáles fueron los primeros animales domesticados. Según la literatura, pertenecerían a las familias Canidae (perros), Bovidae (bovinos) y Caprinae (cabras). Hace unos 6.000 a 10.000 años atrás, basado en su experiencia, el hombre primitivo dio inicio a un proceso continuo de selección desde un punto de vista productivo y conductual, eligiendo para su reproducción a aquellos ejemplares que le parecían más adecuados. Todo esto nos lleva a reflexionar que las tendencias que debe seguir el hombre actual es el de sus antecesores, solo con diferencia de que hoy en día tenemos la ayuda de la tecnología del mejoramiento genético animal, como se mencionó anteriormente, la selección animal se realizaba eligiendo los animales mejor adaptados, con el mejor peso, en fin una serie de parámetros que solo los da la elección de la genética del animal, es por ello de la importancia de las tecnologías empleadas en la actualidad en lo que a mejoramiento genético animal se trata.
Este procedimiento era lo más indicado de acuerdo al conocimiento de la época antigua, ya que los ganaderos primitivos usaban la única herramienta disponible de mejoramiento de sus animales: la selección fenotípica, o de los rasgos más beneficiosos. Algunos criadores mantienen hasta hoy esta forma de enfrentar el mejoramiento Genético. En principio, no se trata de un error, sino por el contrario: es lo que los genetistas modernos denominan selección de masa (CONAMEG, 2007).
Lo que observamos como características externas en el ganado suelen ser las guías para elegir los mejores ejemplares tanto en la antigüedad como en el presente, situación que nos hace pensar que a pesar de todo el desarrollo tecnológico en lo que a genética se refiere todavía mantenemos en la actualidad métodos conservados desde la antigüedad.
Conceptualización de mejoramiento genético animal.
Actualmente, se puede considerar como mejoramiento genético animal como el conjunto de todas las herramientas biológicas y matemáticas fundamentales para aumentar la frecuencia de aquellos genes relacionados con caracteres que consideremos favorables en una población de animales en sus diferentes clasificaciones, todo esto con la intención de mejorar la raza de una categoría animal para fines que pueden ir desde necesidades de uso doméstico hasta la de poder aumentar la producción de carne y leche en el ganado vacuno.
Las experiencias de distintos países han permitido concluir que los pasos de un plan de mejoramiento genético animal por lo general resultan similares en cualquier especie, independientemente del lugar donde se desarrolle y del sistema de producción (Buxadé, 1995).
Bases técnicas del método de mejor predicción lineal insesgada (Metodología BLUP)
Este método nos proporciona la posibilidad de poder predecir los valores de cría con una variación mínima de estos valores. Entre las hipótesis asumidas cabe destacar la necesidad de considerar un modelo genético y estadístico correcto, sumado al conocimiento de los parámetros genéticos de la población. Cuando se incluyen todas las relaciones de parentesco entre los animales, el método permite considerar los efectos de la deriva y de la selección, siempre que esta última esté contenida en los datos. Además, es necesario que la selección se haya basado en una función lineal invariante a la traslación (Gianola, Fernando e Im, 1988 y 1989).
En la práctica, por el desconocimiento de los parámetros genéticos verdaderos, la predicción BLUP se realiza en dos pasos: primero se estiman los componentes de la varianza, generalmente por medio del modelo REML (máxima verosimilitud restringida, sigla en inglés), y luego se utilizan las estimaciones para la predicción de los valores genéticos de las futuras descendencias, las cuales serán utilizadas en la generación de un ranking de reproductores.
Los estimadores REML, además de ser suficientes, permiten obtener estimaciones insesgadas en presencia de algunas formas de selección (Gianola y Fernando, 1989).
Esta metodología ha demostrado ser la más precisa en presencia de valores sin distribución normal, como sucede generalmente en condiciones de campo (Robinson, 1991). En la aplicación del modelo resulta determinante la confección de un bue diseño experimental, puesto que las estimaciones REML pueden sesgarse, por ejemplo cuando la población base no constituye una muestra aleatoria (Van der Werfy De Boer, 1990) o cuando se carece de la totalidad de la información relativa al proceso de selección (Gianola y Fernando, 1989). Varios autores han comparado el uso del BLUP frente a los métodos tradicionales. Trabajos realizados en porcinos, utilizando datos de campo y simulados, ponen de manifiesto las ventajas del BLUP frente al uso de índices de selección. El BLUP es particularmente ventajoso en caracteres de baja heredabilidad, que se expresan en un único sexo, o cuando se comparan animales de distinta edad en ambientes diferentes. Sin embargo, a largo plazo y en relación al uso de índices de selección, la utilización del BLUP como método de selección, tiende a incrementar la consanguinidad y reducir la varianza genética aditiva (Wray, 1989). Para una correcta implementación del BLUP es necesario modelar matemáticamente la variación genética y ambiental, de forma que se ajuste de manera óptima a la realidad. Es necesario examinar adecuadamente todos los efectos que inciden sobre la media y varianza de los diferentes caracteres (Henderson, 1975).
Conclusión
En conclusión, la adecuada implementación de un programa de mejoramiento genético animal debe considerar la utilización de herramientas genéticas cuantitativas y moleculares para maximizar el impacto esperado. Del mismo modo, el progreso genético como consecuencia de este plan, sólo será posible mediante un adecuado manejo reproductivo del rebaño y/o la aplicación de biotecnologías reproductivas que permitan transferir el progreso genético alcanzado a un mayor número de productores y en un menor tiempo.
Un programa de mejoramiento genético tiene como objetivo aumentar la frecuencia de ciertos genes (en realidad, alelos de genes). El aumento de la frecuencia de esos alelos en el tiempo se llama "progreso génico" y su ritmo de incremento dependerá de factores como la eficiencia de los criterios de selección, del modelo de cruzamiento empleado y del intervalo generacional de la especie con la que se trabaja. En general, un programa de mejoramiento genético podría comenzar a generar resultados a partir de la primera generación. En bovinos, una hembra puede ser encastada a los 18 meses, y gestar por 9 meses, por lo cual el lapso intergeneracional podría estimarse en al menos 30 meses, dado que la eficiencia reproductiva en vaquillas alcanza entre un 70 y un 80% en ganado de carne.
Experiencias en la aplicación del manejo genético en ganado vacuno en el municipio Catatumbo Estado Zulia.
Como lo expresé en mi presentación en steemit, soy originaria de Encontrados Municipio Catatumbo, estado Zulia, Venezuela, en esta bella región del Sur del Lago la actividad ganadera florece a la espaldas de los conocimientos académicos de los Ingenieros en la producción Agropecuaria y Administradores en la Producción Agropecuaria, los cuales egresamos de la Universidad Experimental Sur del Lago, universidad que se ha encargado de preparar profesionales que como yo queremos aportar nuestros conocimientos en el área de producción agropecuaria, en especial en el mejoramiento genético del ganado vacuno, lamentablemente los terratenientes o dueños de los grandes hatos o haciendas no ven necesario el uso de conocimientos en el área genética para la mejora en la producción de carne, es por ello que mediante la concientización de los ingenieros en la producción agropecuario en lo que a producción animal se refiere incentivemos el estudio y las nuevas tecnologías en lo que a mejoramiento genético animal se refiere.
Glosario de términos fundamentales dentro de la genética animal
Genotipo: Conjunto de genes de un organismo.
Fenotipo: Manifestación externa observable de un genotipo.
Valor genético: Proporción en la que la manifestación de un carácter productivo (fenotípico) puede ser atribuible al genotipo del animal.
Varianza aditiva: Varianza producida por la existencia de diferencias en los efectos fenotípicos medios entre alelos de un mismo gen.
Bibliografía de apoyo para la realización del artículo:
Jaime Piñeira V. Biólogo Marino, Ph.D. José Luis Riveros F. Médico Veterinario, Ph.D. Ricardo Felmer D. Bioquímico, Ph.D. Revista científica ganadería y Praderas. Inia Tierra adentro. (2009). Chile.