César Manrique Cabrera, fue un arquitecto, escultor, pintor y artista español, nacido en Arrecife en 1919 y que falleció en Teguise en 1992, ambas localidades pertenecientes a la isla de Lanzarote.
En sus obras encontró la armonía de los espacios medioambientales especialmente canarios, con la de sus obras generando una amalgama creativa que le llevó a obtener numerosos premios como “El Premio Mundial de Ecología y Turismo” y “El Premio Europa”.
Fue gran admirador de las obras de Picasso, Matisse, entre otros ya desde muy joven.
Después de la Guerra Civil Española, estudió arquitectura técnica en la Universidad de La Laguna, aunque la abandonaría más tarde, para empezar a estudiar bellas artes en Madrid, graduándose como profesor en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando.
En 1964 se trasladó a Nueva York, donde expuso varias de sus obras en la galería Catherine Viviano. En esta ciudad entraría en contacto con las corrientes artísticas más importantes de aquella época.
En 1966 retornó a España donde empezó a crear sus primeras obras arquitectónicas en colaboración con el arquitecto Fernando Higueras.
Más tarde en las décadas de los 70 y 80 con el auge del turismo, diseñó espacios funcionales integrados en el entorno natural, especialmente en las Islas Canarias.
Algunas de estas obras más significativas en la isla de Lanzarote son:
JAMEOS DEL AGUA
Este espacio, fue creado sobre una idea de César Manrique para dar uso a una formación volcánica natural. Está localizado en Haría, que es un municipio al norte de la isla de Lanzarote.
Esta creación natural se originó debido al hundimiento del techo de un tubo volcánico, (recordemos que las Islas Canarias, especialmente Lanzarote, son todas de origen volcánico). Esto genera un gran agujero o entrada desde el suelo de la isla, por el cual podemos bajar al tubo o pasillo volcánico, el cual desemboca por debajo del suelo del mar. Tiene una longitud de unos 6 km, de los cuales 1,5 km se encuentran bajo el suelo marino.
Aquí nuestro artista diseñaría unos espacios para poder disfrutar y visitar esta gran obra creada por la naturaleza, estos "espacios" están formados por jardines con plantas exóticas, paseos, piscina e incluso un auditorio, todo ello integrado en un entorno volcánico respetando la creación caprichosa de la naturaleza.
MIRADOR DEL RIO
Este mirador se encuentra también al norte de la isla de Lanzarote, en el llamado Risco de Famara.
Está excavado en la roca de un acantilado desde el cual podemos contemplar una vista deslumbrante del archipiélago Chinijo, con la isla de La Graciosa ante nosotros.
Este mirador dispone de un restaurante con grandes ventanales y terraza, con un diseño futurista pero a la vez, sin impactar prácticamente en el entorno visual.
HORNO ASADOR DE TIMANFAYA
Diseñado por César Manrique y Eduardo Cáceres para el Restaurante El Diablo situado en el Parque Nacional de Timanfaya en Lanzarote.
Debido a que se encuentra situado dicho horno-asador en una zona de alta actividad geotérmica y magmática, el calor sube desde el interior de la tierra hasta la superficie del horno, y los alimentos allí colocados sobre una rejilla, en muy poco tiempo quedan asados.
LA CUEVA DE LAGOMAR
Esta construcción está situada en el pueblo de Nazaret, perteneciente al municipio de Teguisse (Lanzarote).
Este espacio que hoy en día está formado por un restaurante, club, terrazas y otros… fue en otro tiempo la residencia del actor egipcio Omar Shariff.
Cuentan que César Manrique diseñó esta casa a principio de los años 70 para un promotor inmobiliario. En aquel tiempo el actor egipcio Omar Shariff estaba rodando una serie “La isla misteriosa” en la isla de Lanzarote. Un día el actor millonario quedó impresionado, al visitar la casa de este promotor, con lo cual decidió comprársela.
Pasado un tiempo, el actor se jugaría la casa en una partida de cartas, y ésta la perdió.
Así se quedaría Omar Shariff sin esta casa y esto hizo que nunca quisiera regresar a la isla de Lanzarote.
JARDIN DE CACTUS
Este jardín está situado en Guatiza y fue inaugurado en 1991, siendo la última obra de César Manrique en la isla de Lanzarote.
El artista aprovechó la hendidura en el terreno de lo que antiguamente fue una cantera, y creó un espacio para la plantación y conservación de gran cantidad de especies de cactus canarios, como de otras partes del mundo.
Este jardín actualmente, contiene más de diez mil ejemplares.
También tenemos obras de este gran artista contemporáneo en localidades como en la isla de Tenerife, Ceuta, Madrid o la isla de Hierro, aunque la isla de César Manrique, siempre será... Lanzarote.