Según lo informado por Nature News, científicos en Japón ahora tienen permiso oficial para tratar a las personas con enfermedades del corazón con células madre. Dirigidos por cirujanos cardíacos de la Universidad de Osaka, se utilizarán para regenerar el músculo dañado, también una característica común después del ataque cardíaco.
Las células madre claramente muestran muchas promesas en el ámbito médico. Derivados de células ya diferenciadas y luego reprogramadas químicamente para regresar a un estado algo primitivo, o adquiridos en su estado como células madre, representan una especie de magia biológica: con un poco de ahínco por parte de los investigadores, pueden convertirse en cualquier tipo de célula.
El potencial es claro de ver, y hasta ahora, se han utilizado para ver si podemos cultivar órganos en un entorno de laboratorio, proporcionar al cuerpo una forma de matar e inmunizar a las células cancerosas, y - como este nuevo caso ejemplifica: reparar el corazón.
En esta ocasión, se usarán células madre pluripotentes inducidas (IPSCs); se derivan de la piel o las células sanguíneas, y se han transformado de nuevo a su estado precursor básico.
El 16 de mayo, el Ministerio de Salud japonés autorizó a los médicos a injertar tejidos generados por IPSC, cada uno con 100 millones de células de músculo cardíaco, y los injertó en corazones humanos plagados de enfermedades. Trabajos previos en cerdos parecen mostrar que curan tejidos dañados, pero no a través de la integración. En cambio, liberan sustancias químicas que inducen el crecimiento y la regeneración en las células dañadas.
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Un documento de 2016, coordinado por el Dr. Yoshiki Sawa de la Universidad de Osaka, describe estas pruebas en corazón de cerdo. Señaló que "la función cardíaca mostró una mejora significativamente mayor en los cerdos jóvenes que en los adultos", lo que sugiere que hay algunos matices en el procedimiento cuya traducción al corazón humano puede no ser del todo clara.
Inicialmente, estos injertos se administrarán a tres personas y representarán la segunda aplicación clínica de IPSC en cualquier parte del mundo. Si es exitoso, efectivo y seguro, el equipo comenzará un ensayo clínico más grande. El objetivo final es que se venda como un tratamiento disponible comercialmente.
Japón tiene un sistema acelerado de medicina regenerativa a partir de 2014, por lo que si todo va según lo previsto, estará disponible más temprano que tarde. Como señaló Nature News, sin embargo, los críticos se preocupan de que este sistema, diseñado para salvar vidas antes de que se pierdan, puede ser propenso a errores debido a la falta de datos.
Las instituciones de investigación japonesas buscan cada vez más células madre para reparar nuestros cuerpos que funcionan mal y salvar vidas. Según informa The Japan Times, los científicos de la Universidad de Kyoto recientemente utilizaron células madre reprogramadas similarmente para restaurar la función de células cerebrales en monos, lo que sugiere su potencial para combatir el Parkinson.
Otro artículo japonés, sin embargo, nos recuerda que aun estamos lejos de la perfección: un ensayo clínico en humanos para revertir la ceguera utilizando células madre tuvo que ser detenido en 2015 debido al riesgo de desarrollo tumoral. En casi todos los casos, todavía estamos dando nuestros primeros pasos con células madre.
Afortunadamente, otros países también están duplicando su investigación con células madre. Un último ejemplo es cortesía de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), que involucró un procedimiento experimental que de un trasplante de células madre derivado de la médula ósea en el útero para un feto críticamente enfermo en el segundo trimestre de embarazo.
Esto le rescató de una forma letal de talasemia, un trastorno genético de la sangre que estaba causando que su corazón se hinchara y que su parte ya desarrollada no pudiera obtener suficiente oxígeno. Su condición puede o no curarse, pero teniendo en cuenta que los fetos con afecciones cardíacas a menudo mueren en el útero, esto es algo increíble.
Fuente: Nature News