En la agricultura existe una técnica conocida como "Mulch", este consiste en aportar una cobertura bien sea orgánica o inorgánica al suelo para así protegerlo de la erosión, evita la proliferación de malezas (especies arvenses), protección térmica, ayuda en la retención de la humedad, y si se realiza con materiales biodegradables, se le aporta materia orgánica a la tierra.
Cultivo de papaya con Folio protector en el suelo.
Fotografia tomada por Erik Covarrubias, Mexico
En este caso estamos en presencia de un Mulch realizado con un Folio, malla o lona de color blanco, cuya función es multi-propósito:
Primeramente evita la propagación de especies arvenses que compitan por nutrientes con el rubro principal, que para este caso es la papaya.
En segundo lugar ayuda a retener la humedad, lo que es un factor clave en zonas donde el recurso hídrico es un bien escaso.
Al cubrir ciertos sectores permite proteger el sistema radicular de la planta, lo cual es un seguro extra en el momento de aplicar herbicidas, o ciertos químicos que pudiesen afectar a la planta si esta no ha sido tratada previamente.
El establecimiento de esta lona con un buen manejo del rubro supone una inversión cuya factibilidad suele verse a largo plazo, a pesar de que este material no es biodegradable es mucho mas seguro que las coberturas vegetales, pues estas tienden albergar insectos, roedores o serpientes.
Estas lonas también pueden ser utilizadas dentro de casas de cultivos e invernaderos, cubriendo el suelo en su totalidad y dejando solo los espacios donde se siembran las plantas. Gracias a su color blanco permite reflejar la luz solar y mantiene un clima mas fresco dentro de los invernaderos.
Esta técnica si bien se puede utilizar es distintos tipos de rubros y hortalizas, suele ser muy popular en el establecimiento de frutales y especies perennes.
La variedad de papaya presentada en la imagen es conocida como Maradol, sembrada a 1,8m entre planta y 2m entre hilera, cuya cobertura con lona fue establecida con propósito multifuncional.