Sin duda alguna el agua es el recurso mas importante que posee nuestro planeta, de ella depende la supervivencia del ser humano, la proliferación de las plantas, la producción de alimentos y la cría de animales, entre otras cosas; sin embargo, mucha del agua aprovechable que encontramos no es apta para el consumo humano debido a la cantidad de sales minerales que contienen estas.
Existen parámetros y requisitos estipulados a nivel mundial, los cuales dictan que para que el agua pueda ser considerada como apta para el consumo humano, dicho proceso es conocido como potabilización. Teniendo en cuenta que no es igual agua potable que agua filtrada, agua ozonizada y agua tratada.
El agua potable: Es aquella que ha sido procesada y tratada con el fin de que sea inocua e idónea.
El agua filtrada: Es aquella que ha pasado por filtros, bien sean de sustratos, de arena o de piedra, sin embargo esto no
es suficiente para hacerla inocua.
El agua tratada: Es aquella que pasa por procesos de descontaminación física y química.
El agua ozonizada: Es aquella a la cual se le adicionó ozono con el fin de desinfectarla y purificarla.
El agua normalmente contiene un compuesto químico llamado Bromuro (Br) el cual es inofensivo, pero cuando el agua es tratada con ozono este Bromuro se convierte en Bromato el cual es cancerígeno, este compuesto debe estar siempre por debajo de 10 microgramos por litro. El agua tratada con Cloro y expuesta a la luz del sol también genera este compuesto en cantidades incluso mayores.
También existe modo de potabilizar el agua, que es a través de un proceso llamado ósmosis inversa, y es muy común ver este tipo maquinaria en las industrias, y mucho mas si están extrayendo aguas profundas o aguas de pozos.
Para considerar un agua como potable, esta cumplir tres parámetros establecidos por la OMS (Organización Mundial de Salud)
- Parámetros microbiologicos: Este engloba aquellas bacterias y microrganimos tales como E. Coli, Enterococos, Clostridium prefringens y bacterias coliformes, su presencia en las muestras analizadas debe ser nula, por cada 100ml de agua evaluado su valor debe ser cero.
- Parámetros químicos: En este se engloban aquellos elementos que pueden ser tóxicos y su tolerancia varia con cada elemento, para el Bromo (Br)tenemos 2,4 mg/L , Cadmio (Cd) tenemos 0,003 mg/L, Cobre (Cu) tenemos 2 mg/L , Cromo (Cr) tenemos 0,05 mg/L, Plomo (Pb) tenemos 0,01 mg/L, Níquel (Ni) tenemos 0,07 mg/L, también pueden ser evaluados los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) y trihalometanos (THMs) por su carcinogenicidad.
- Parámetros indicadores: Son aquellas sustancias cuya presencia se relacionan con la eficacia del tratamiento del agua, su percepción sensorial (sabor, color, olor, características organolépticas)
En las evaluaciones realizadas en laboratorio se miden valores tales como:
- pH, es medido con un pHmetro, su valor debe estar entre 6,5 y 9,5, teniendo en cuenta que mientras mas bajo sea el pH esta tendrá mayor acidez y por encima de 7 es alcalino.
- Cloro, es medido con ortotoluidina y un medidor de cloro residual, en el cual se mide el valor a través de la intensidad de la coloración del agua una vez agregada esta sustancia; los valores aceptables son entre 2 y 5.
- Conductividad la cual no debe ser mayor de 250 microS/cm. El agua pura no es buen conductor de electricidad por lo cual, A menor conductividad mayor pureza pues la corriente eléctrica se transporta a través de los iones presentes en una solución.
- TDS (total de sólidos disueltos), estos pueden ser medidos en ppm (partículas por millón) o en mg/L (miligramo sobre litro de agua), este test es para definir la cantidad de minerales, sales inorgánicas y pequeñas cantidades de materia orgánica disuelta en el agua. Es decir con este test también se puede medir la dureza del agua, teniendo que de 0 a 50 ppm es de mineralización muy débil, de 50 a 140 ppm es Blanda, de mineralización débil, de 140 a 240 ppm es Ligeramente dura, mineralizada, de 240 a 350 es Dura, bastante mineralizada, +350 es Muy dura, muy mineralizada.
La dureza del agua también puede ser medida a través de titulación, y suele ser mas utilizada en los laboratorios, para lo cual se requiere, 10ml del agua a analizar, 11 gotas de solución buffer amoniacal, una pizca de negro de eriocromo y se titulara con solución valorante EDTA hasta que la muestra se torne de color azul
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