La Carica papaya al igual que todas las plantas, tiene un requerimiento hídrico, el cual aumenta o disminuye dependiendo de la fase de desarrollo en la cual se encuentra la planta.
Dicha necesidad debe ser suplida correctamente, no solo por el costo y el desperdicio de recursos que puede significar el regar de mas el cultivo o regar deficientemente, pues existen consecuencias para estas acciones, no solo para el fruto sino para la estructura de la planta como tal.
Corte trasversal de tallo de planta de papaya con problemas de pudrición
Dicho problema puede repercutir por ejemplo en el tallo. Si tenemos un riego por encima de lo que requiere o tolera la planta, se tiene como consecuencia un exceso de humedad que favorecerá a la proliferación de hongos o causar la pudrición del tallo y las raíces.
Base de planta de papaya con pudrición en el tallo
La Carica papaya suele ser muy susceptible a esto, pues su tallo no suele ser tan robusto y fuerte, ya que su composición no es como la de los arboles madereros, ademas de que su centro es hueco.
Corte trasversal de tallo de planta papaya con problemas de pudrición
El problema de dicha pudrición no repercute en la proliferación y desarrollo de los frutos, sin embargo sigue representado un problema grave, pues la estructura se ha debilitado y es muy probable que el árbol caiga por el peso de la carga (la cual suele estar por encima de los 15kg en promedio).
Por otro lado, tenemos el problema cuando el caso es opuesto y nuestro riego es insuficiente o escaso.
Planta de papaya con problema de deshidratación
Al tener tallos deshidratados, tendremos problemas de pudrición y proliferación de varios tipos de hongos (Phytophthora, Fusarium y Rhizoctonia), cuando estos proliferan veremos problema con las hojas las cuales presentaran amarillamiento y marchitez.
Por tales motivos, no solo es importante tener un buen sistema de riego, sino también cumplir con los requerimientos mínimos para cada planta.
Si se establece un sistema de riego por goteo, este debe ser localizado, es decir que cada microaspersor debe estar ubicado en un lugar donde el recurso hídrico sea aprovechado por el sistema radicular de la planta. De todos los motivos por los cuales se debe realizar de esta manera, tenemos que de esta manera evitamos encharcamientos innecesarios que luego pueden actuar como focos de proliferación de hongos.
Cabe destacar que no existe una dosis universal para todos los lugares de siembra en el mundo, cada especie y cada variedad tiene un requerimiento hídrico diferente, y existen factores a tener en cuenta en los sistemas de riego, como la evotransporación, pluviometría, estructura del suelo y el sistema de riego como tal (riego por goteo, por aspersión o de gravedad).
Planta de papaya con tallo delgado
Otro caso aparte de los mencionados anteriormente es cuando tenemos tallos demasiado delgados. En este punto se puede hacer uso de bioestimulantes a base de alga marina y aminoácidos. Sin embargo, estos deben ser suplidos de manera controlada, medida y con precaución, si bien se desea tener un tallo fuerte, no es deseable que sea demasiado alto o tendremos problemas cuando llegue el momento de la cosecha.
Fotografías tomadas con exposición a luz natural por Flavio Pinto, Guatemala - Edgardo Contreras, Venezuela