Hoy les voy a hablar de una forma de arte muy bonita que conocí en uno de mis paseos por las montañas de Mérida y es la habilidad de hacer esculturas con la planta “Barba de Palo”.

Les cuento que durante la última Semana Santa recibí la visita de una de mis hermanas quien vive en la ciudad. Vino acompañada de sus dos hijas y apenas llegaron, decidimos ir de paseo a un lugar relativamente cercano a donde yo vivo.

Este paraje se encuentra en un pequeño valle muy hermoso que hay en las estribaciones de la Sierra Nevada de Mérida. Su clima es fresco tirando a frío y muy agradable. Es como si allí nunca dejara de ser primavera ya que llueve durante todo el año y su vegetación permanece siempre verde.

En el sitio hay hermosos bosques llenos de una increíble variedad de grandes árboles que crecen hasta alcanzar proporciones gigantescas. Sobre ellos se desarrollan musgos y una gran variedad de plantas epífitas que le dan al bosque un bellísimo aspecto.

Paseando por la floresta nos encontramos una bella extensión de terreno en la que no había árboles y la tierra estaba forrada de un corto césped. Numerosos caballos que habitan el lugar, lo mantienen podado muy cortito y es muy agradable caminar descalzo por allí.

Provoca zumbarse en esta verde alfombra y disfrutar de lo lindo en contacto con la naturaleza. Por allí hay una cuesta sembrada de esta grama y mi niña salió corriendo y se tiró sobre ella para dejarse rodar por la pendiente. En serio, todos la pasamos magnífico en este bello lugar.

Más tarde reanudamos el paseo y luego de recorrer unos kilómetros, llegamos a una hermosa posada

Su dueña es una señora muy agradable y nos narró una gran cantidad de leyendas que a lo largo de su vida había recopilado y que luego, en un próximo post, se las daré a conocer. La dama nos recibió y nos atendió y luego de conversar durante un par de horas nos quiso mostrar su colección de esculturas.

Este es el nombre común de la planta "Tillandsia usneoides" y se llama así porque pareciera que a los árboles les estuvieran saliendo unas extrañas barbas. Aunque el vegetal parece una variedad de liquen o de musgo, en realidad es una bromeliácea o sea es de la familia de las bromelias en la cual está incluida una gran cantidad de especies. Comprende plantas tan diferentes a la barba de palo como la piña, solo que a través de las eras, esta curiosa especie evolucionó hasta obtener su peculiar forma.

Al contrario de lo que muchos creen, esta planta no es una parásita, o sea no absorbe sus nutrientes del árbol en el que crece. Es una planta epífita que utiliza al árbol solo de sostén y se nutre de la lluvia y de los elementos minerales disueltos en ella, sin hacer daño alguno a la mata que le sirve de apoyo.

Aquí en Mérida esta planta es muy utilizada con fines ornamentales, sobre todo durante la época navideña cuando es utilizada para la fabricación de pesebres. El uso y la comercialización de la barba de palo es tan fuerte en estas épocas que han puesto a esta planta en peligro de extinción. Pero últimamente se han creado leyes para su preservación y actualmente está prohibida la compraventa de este vegetal.

La señora Diana no comercializa con esta planta, pero la utiliza en la fabricación de estas interesantes esculturas que adornan los jardines de su posada. Durante años esta artista popular ha ido perfeccionando su peculiar arte escultórico y actualmente mantiene una buena colección de estas representaciones artísticas. El ambiente que se puede observar en el lugar es algo así como si se estuviera en un museo al aire libre. Es una auténtica representación del arte ingenuo o "Naif".

Bueno amigos de Steemit, espero que les haya gustado esta original forma de arte popular. Nos vemos en una próxima oportunidad el la cual publicaré un nuevo post donde sin duda tendré algo interesante para compartir con todos ustedes.