La escuela debería ser siempre un espacio en el que sentirse seguro, sin embargo, para muchos niños, la escuela se ha convertido en la fuente de un tipo de violencia del que son víctimas y que ejercen sus propios compañeros, se trata del acoso escolar o bullying, maltrato físico y/o psicológico deliberado y continuado que recibe un niño por parte de otro u otros, que se comportan con él cruelmente con el objetivo de someterlo y asustarlo.
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Hay niños que, por distintas razones, sufren maltrato físico o psicológico por parte de otros niños a través de actitudes como la represión, la discriminación, la homofobia, la violencia sexual o el castigo corporal. Puede manifestarse en cualquier centro educativo, sea privado o público y puede haber más riesgos en los centros escolares grandes.
Agresiones físicas, como golpes, zarandeos o zancadillas, pero también psicológicas como coacciones, hostigamiento, insultos o amenazas, son las armas que suelen utilizar los acosadores para menoscabar la voluntad y la autoestima del acosado, así como para facilitar los sentimientos de exclusión, marginación y aislamiento social; mientras que el agresor se siente reforzado en su autoridad en detrimento de su víctima.
El acoso escolar o bullying es un problema global que afecta a todos los países, y que se suele dar principalmente entre los 12 y los 16 años; en algunos países se ha calculado que el porcentaje de menores afectados, ya sea por agresión física o verbal, es de uno de cada tres alumnos, como en el caso de México o Brasil, mientras que en otros países este porcentaje se eleva a uno de cada dos, según datos de la UNESCO.
Tiene efectos negativos en la salud física, el bienestar emocional y el rendimiento académico de los niños, especialmente si dicha violencia se repite en el tiempo o es severa, además de influir en el clima escolar del centro educativo.
Los niños acosados suelen experimentar:
• Cuadros depresivos, cambios en los patrones de sueño y alimentación, pérdida de interés en actividades sociales.
• Fracaso escolar, debido entre otros factores a las dificultades de concentración que presentan.
• Descenso de la autoestima los cuales pueden persistir hasta la edad adulta. En los casos más graves, cuando la victimización se prolonga en el tiempo, intentos de suicidio.
Un número muy pequeño de niños intimidados podría tomar represalias con medidas extremadamente violentas.
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Los niños que intimidan a otros también pueden actuar de forma autoritaria y violenta, llegando en muchos casos a convertirse en un delincuente o criminal.
• Suelen abusar del alcohol y otras drogas en la adolescencia, inclusive en la edad adulta
• Se comportan de forma irritada, impulsiva e intolerante
• No saben perder, necesitan imponerse a través del poder, la fuerza y la amenaza, y abandonar la escuela
• Participan en actividades sexuales sin protección a temprana edad
• Tener antecedentes penales y citaciones de tráfico en la edad adulta
• Ser abusivo hacia sus parejas, esposos o hijos en la edad adulta
Como detener el acoso escolar en el momento preciso?
Cuando los adultos responden rápidamente y de forma constante a situaciones de acoso, transmiten el mensaje de que no es un comportamiento aceptable. Las investigaciones demuestran que, con el tiempo, esta actitud puede detener el acoso. Hay medidas simples que los adultos pueden implementar para detener el acoso de inmediato y proteger a los niños. Es necesaria la cooperación de los padres, profesores y alumnos para crear un ambiente seguro y enriquecedor en el que todos se sientan bien mientras aprenden.
• Intervenir de inmediato. Está bien buscar la ayuda de otro adulto.
• Separar a los niños involucrados.
• Asegurarse de que todos estén a salvo.
• Abordar cualquier necesidad médica o de salud mental inmediata.
• Conservar la calma. Llevar tranquilidad a los niños involucrados, incluidos los espectadores.
• Dar el ejemplo y actuar de forma respetuosa al intervenir.
Que debemos hacer los padres?
Es necesario que los padres mantengamos una comunicación abierta y positiva con nuestros hijos y con el colegio, de esta forma conseguiremos que los niños se sientan más seguros y puedan contar a sus adultos lo que les está pasando.
• Debemos evitar comportamientos agresivos y palabras malsonantes en presencia de nuestros hijos.
• Fomentarles valores como responsabilidad, cooperación, solidaridad y humildad.
• Enseñarles a controlar sus impulsos o emociones.
• Ponerles límite a su conducta siempre que sea necesario.
• Conocer a sus amigos y la relación que tiene con ellos.
• Enseñarles a pedir disculpa y a reconocer sus errores.
El bullying, que se ha agravado con la sensación de impunidad que proporcionan las nuevas tecnologías, tiene graves consecuencias para los afectados. Evitar los abusos del acoso escolar es cosa de todos.
Me sentí motivada a exponer este tema, porque lo viví con uno de mis hijos mientras estaba en la escuela, y créanme que es una experiencia bien desagradable tanto para los padres y más aún para los niños.
Si su hijo confronta problemas en la escuela o con sus amigos como resultado del acoso, un profesional de salud mental, como por ejemplo, un psicólogo, puede ayudarle a crear resiliencia y confianza en sí mismo. Esto le permitirá ser más exitoso tanto en el aspecto social como en el académico.
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