La vida del Apóstol Pablo #15 - Los tres relatos de la conversión de Saulo de Tarso (part6): ¿Cuántas veces se le apareció Jesús a Pablo?

No puedo decir con exactitud, pero sin duda hubo numerosas apariciones. Leemos en las escrituras varias apariciones más de Jesucristo a Pablo.

En HECHOS 22:17-21 aparición del Señor Jesucristo ante Pablo y de nuevo enviándolo a los gentiles.

HECHOS 22
17 Y me aconteció, vuelto a Jerusalén, que orando en el templo me sobrevino un éxtasis.
18 Y le vi que me decía: Date prisa, y sal prontamente de Jerusalén; porque no recibirán tu testimonio acerca de mí.
19 Yo dije: Señor, ellos saben que yo encarcelaba y azotaba en todas las sinagogas a los que creían en ti;
20 y cuando se derramaba la sangre de Esteban tu testigo, yo mismo también estaba presente, y consentía en su muerte, y guardaba las ropas de los que le mataban.
21 Pero me dijo: Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles.

Otra vez que el Señor se le apareció a Pablo fue después de que él se fue lejos a los gentiles, durante el tiempo del evento que tuvo lugar en HECHOS 14:19 en su primer viaje misionero.

HECHOS 14:19
19 Entonces vinieron unos judíos de Antioquía y de Iconio, que persuadieron a la multitud, y habiendo apedreado a Pablo, le arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto.

2 CORINTIOS 12:1-4
1 Ciertamente no me conviene gloriarme; pero vendré a las visiones y a las revelaciones del Señor.
2 Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce años (si en el cuerpo, no lo sé; si fuera del cuerpo, no lo sé; Dios lo sabe) fue arrebatado hasta el tercer cielo.
3 Y conozco al tal hombre (si en el cuerpo, o fuera del cuerpo, no lo sé; Dios lo sabe),
4 que fue arrebatado al paraíso, donde oyó palabras inefables que no le es dado al hombre expresar.

En otras palabras, no había un idioma que contara las maravillosas palabras celestiales dichas por Jesús, a pesar de que Pablo sabía tres idiomas.

Otra vez que el Señor se le apareció a Pablo fue en el momento de una de las horas más oscuras de su vida cristiana (era la mitad de la noche), y Pablo pudo haber sentido que su ministerio había terminado, a pesar de que aún no había logrado todo lo que el Señor le había dicho a Ananías de Damasco que Pablo haría. (El Señor se le apareció a Ananías en HECHOS 9:15 y le dijo que Pablo sería un recipiente elegido para llevar el nombre del Señor a los gentiles, a los reyes y a los hijos de Israel. Hasta este punto en la vida de Pablo él se ha reunido con muy pocos reyes, si los hay). Esta vez que el Señor se apareció a Pablo se encuentra en HECHOS 23:11. Y la noche siguiente, el Señor se paró a su lado y le dijo:

HECHOS 23:11 A la noche siguiente se le presentó el Señor y le dijo: Ten ánimo, Pablo, pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma.

Luego está el momento en que el Señor se le apareció a Pablo durante la tormenta de HECHOS 27 cuando Pablo y aquellos con él nuevamente enfrentan un naufragio.

HECHOS 27:20-26
20 Y no apareciendo ni sol ni estrellas por muchos días, y acosados por una tempestad no pequeña, ya habíamos perdido toda esperanza de salvarnos.
21 Entonces Pablo, como hacía ya mucho que no comíamos, puesto en pie en medio de ellos, dijo: Habría sido por cierto conveniente, oh varones, haberme oído, y no zarpar de Creta tan sólo para recibir este perjuicio y pérdida.
22 Pero ahora os exhorto a tener buen ánimo, pues no habrá ninguna pérdida de vida entre vosotros, sino solamente de la nave.
23 Porque esta noche ha estado conmigo el ángel del Dios de quien soy y a quien sirvo,
24 diciendo: Pablo, no temas; es necesario que comparezcas ante César; y he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo.
25 Por tanto, oh varones, tened buen ánimo; porque yo confío en Dios que será así como se me ha dicho.
26 Con todo, es necesario que demos en alguna isla.

Entonces, probablemente, la penúltima vez que el Señor se apareció a Pablo se encuentra en 2 TIMOTEO 4.

2 TIMOTEO 4:16-18
16 En mi primera defensa ninguno estuvo a mi lado, sino que todos me desampararon; no les sea tomado en cuenta.
17 Pero el Señor estuvo a mi lado, y me dio fuerzas, para que por mí fuese cumplida la predicación, y que todos los gentiles oyesen. Así fui librado de la boca del león.
18 Y el Señor me librará de toda obra mala, y me preservará para su reino celestial. A él sea gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Poco después de este tiempo, el apóstol Pablo vio al Señor en el cielo, y fue recibido con palabras similares a las que se encuentran en

MATEO 25:21
21 Y su señor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor.

HECHOS 26:16
16 Pero levántate, y ponte sobre tus pies; porque para esto he aparecido a ti, para ponerte por ministro y testigo de las cosas que has visto, y de aquellas en que me apareceré a ti,
17 librándote de tu pueblo, y de los gentiles, a quienes ahora te envío,
18 para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre los santificados.

Hasta ahora hemos cubierto los hechos de esta oración de HECHOS 26:16-18. Saulo de Tarso fue llamado aquí para ser apóstol, y el mismo Señor Jesucristo fue quien muchas veces en el camino de la vida se apareció a Saulo de Tarso y le enseñó el evangelio que debía predicar.

El siguiente punto que quiero abordar de esta oración es el hecho de que Saulo de Tarso fue enviado a los gentiles. Imagine a Saulo de Tarso, ese fariseo, ese acérrimo hijo de un fariseo, ese hombre que había vivido su vida de acuerdo con la ley de Moisés con tanto cuidado, un experto en la ley de Moisés, que ahora recibe la orden del mismo Señor Jesucristo de ir, ¡a esos paganos gentiles que no estaban bajo la ley, ni sabían nada, o muy poco acerca de la ley!

Sabemos por las escrituras que los judíos a menudo se indignaron con la sola mención de la palabra "gentil". Probablemente el mejor ejemplo de este hecho se encuentra en HECHOS 22. El apóstol Pablo estaba haciendo su discurso de defensa ante los judíos en Jerusalén en este capítulo, y tuvo toda su atención hasta que dijo la palabra "gentiles" en el versículo 21. HECHOS 22:22 cuenta lo que sucedió después: y le dieron audiencia a esta palabra, (gentiles) y luego alzaron sus voces y dijeron: Lejos con semejante tipo de la tierra: porque no es apropiado que él viva.

A partir de ese momento, durante varios años, Pablo fue prisionero del Imperio Romano (gentiles).

• Mientras estuvo en prisión, Pablo continuó predicando principalmente a los prisioneros, la mayoría de los cuales también eran gentiles.
• Mientras que era prisionero Pablo se le permitieron visitas, a quienes también predicó, algunos de los cuales eran gentiles.
• Mientras era prisionero, Pablo también predicó a los reyes, como el rey Agripa en HECHOS 26, y gobernadores como Félix en HECHOS 24 y Porcio Festo en HECHOS 24, todos gentiles.
• Mientras era prisionero Pablo también pudo predicarle al César, un punto aludido en 2 TIMOTEO 4, (ver también HECHOS 25:10; 25:21 y 28:19). FILIPENSES 1:13 y 4:22 cuentan cómo Pablo como prisionero también predicó a los gentiles de la casa de César.