Para comenzar, las películas del filipino Lav Diaz tienen una duración promedio de 6 horas, alcanzando incluso algunos de sus filmes las 8-10 horas de duración. Cómo el propio Diaz ha manifestado, para él no hay diferencias entre una película de 2 horas con una de las suyas, es simplemente cine. Sin embargo está consciente de la exigencia de sus películas:
"Son físicas, son corpóreas, exigentes, te pierdes otras cinco películas si miras una de las mías. Hay una compensación, por supuesto, puedo asegurarte que puedes ver a la humanidad en mis películas, habrá algo que tal vez puedas descubrir sobre ti, no solo sobre mi cultura o lo que sea." Lav Diaz (http://www.bfi.org.uk/news-opinion/sight-sound-magazine/interviews/lav-diaz-art-commitment-beauty-soul)
Lav Diaz es un cineasta de nacionalidad Filipina, es también poeta, músico, y en la mayoría de los casos además de ser el escritor y director de sus películas, es también el editor, productor y director de fotografía. Comenzó a realizar películas en los años noventas, pero fue en la primera década del siglo XXI donde empezaría a obtener reconocimiento en los festivales a nivel internacional, principalmente gracias a su película Evolución de una familia filipina. Este filme que comenzó a grabar en 1993 y duraría una década para concluirse se estrenaría en el año 2004. Si querían una prueba de la voluntad de Lav Diaz como artista, ahí la tienen.
"Para mí, el tema es: si eres un artista, con el estado en el que se encuentra el país, solo tienes una opción: ayudar a la cultura a crecer en este país. No hay tiempo para ego, tienes que luchar para ayudar a este país. Haga películas serias que aunque solo cinco personas la vean, cambiará su perspectiva". Lav Diaz
Evolución de una familia filipina, como su título lo indica, retrata la historia de una familia durante los años de la dictadura de Ferdinand Marcos en Filipinas. Esta película es una de las primeras de Díaz que comenzaría a definir el lenguaje cinematográfico que tanto lo caracterizan. Entre estas características se encuentran el fuerte contraste del blanco y negro, escenas compuestas por un solo plano (en su mayoría un plano general o medio), y en donde la toma se mantiene incluso cuando los personajes ya salieron del cuadro o ya terminaron su acción.
"Cuando estaba tratando de crear esta llamada Lav Diaz Verité, simplemente sucedió. En algún momento, me sentí muy cómodo con el único encuadre, con una sola toma. Sencillamente sucedió. No lo planeé. Estaba buscando mi propia estética, mi propia perspectiva, mi propia voz, y sucedió". Lav Diaz
Una buena parte de la gran duración de las películas de este director, se debe a que sus películas no solo siguen un único hilo narrativo, sino que se ramifica para mostrar situaciones o momentos que ayuden a contextualizar la lucha de los personajes. Gran parte de esta forma de contar historias se debe -como el propio Diaz ha admitido- a la gran influencia de los escritores de la literatura rusa en el cineasta. Principalmente Tolstoi y Dostoyevsky, donde sus historias tienen muchas brechas, pero que son relevantes para contextualizar toda la lucha en el argumento de la obra.
Prácticamente en todas las películas de Lav Diaz, se trata la historia de Filipinas a través de personajes que se encuentran bajo la opresión de la historia y de las circunstancias sociales, principalmente durante la dictadura de Marcos, período que vivió y marcó profundamente al director. Diaz, aunque retrate un período del pasado, siempre lo utiliza como crítica y comentario del presente filipino, y no de un modo sutil, sus críticas son fuertes y claras, la opinión del cineasta se escucha y se ve en toda su obra. El espectador no va tener que interpretar cual es la postura política o social del cineasta, el artista aquí lo deja muy claro.
Ver la filmografía de este director es navegar a través de la historia de Filipinas. Desde la revolución filipina en contra de los españoles a finales del siglo XIX (A Lullaby To The Sorrowful Mystery), pasando por la ya mencionada dictadura de Ferdinand Marcos (Evolución De Una Familia Filipina; From What is Before) hasta la contemporaneidad (Norte: The End of History; The Woman Who Left).
Hay un comentario del director en una entrevista sobre A Lullaby To The Sorrowful Mystery, que se puede también aplicar a toda su obra:
Quiero que los filipinos vean la película para exorcizarse de todas estas enfermedades. Primero, mucha gente ya no conoce esta parte de nuestra historia. Conocen a los héroes pero no contextualizan su conocimiento, es solo eso. En ese nivel. No saben que esto sucedió en nuestra historia, ni siquiera quieren leerlo. Creo que el cine es la mejor forma para eso ahora. Para trabajar en ello, contemplarlo y exorcizar a los demonios de todos estos problemas poscoloniales que afectan a nuestro país ahora.https://mubi.com/es/notebook/posts/a-cinematic-exorcism-an-interview-with-lav-diaz
Se puede decir que Lav Diaz es uno de los artistas más optimistas con respecto a la importancia que tiene el arte en la sociedad. Para este cineasta el cine puede cambiar el mundo...y lo ha hecho.
En los últimos años el reconocimiento en festivales de cine ha aumentado para el filipino. En el 2014 ganó el Leopardo de Oro en el Festival Internacional de Cine de Locarno con su película From What Is Before. En el 2016 fue reconocido con el premio Alfred Bauer en el Festival Internacional de Cine de Berlín por A Lullaby To The Sorrowful Mystery, y ese mismo año fue galardonado con el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia por su película The Woman Who Left.
Personalmente recomiendo que vean el cine de Lav Diaz, aunque requiere una gran cantidad de horas para ver una de sus películas-y estas son difíciles de conseguir en la web- sin duda son maravillosas, desde el punto de vista cinematográfico, hasta el social y cultural. Una buena introducción para su cine sería The Woman Who Left, ya que es de sus películas más cortas (3hrs y medias) o From What Is Before (Mi Favorita hasta los momentos). También pueden ver el excelente cortometraje que realizó el director que lleva de título The Day Before The End, que aunque tan solo dure 16 minutos, abarca todas las características de sus largometrajes.
Para finalizar, los dejo con una frase de este gran director que muestra una vez más su compromiso político-social y su optimismo en el poder del cine:
No espero ver ese día, pero sé que mi cine llegará a los filipinos. Sé que lo abrazarán algún día. Pasará. Estoy muy seguro de eso. Todavía tengo fe en el cine. Sigo creyendo que puede afectar el cambio.