Foto mía, sobre San Juan de los Morros, Venezuela.
24 de Junio de 2002, estaba en el aeropuerto de Gatineau, Provincia de Quebec, Canadá, esperando turno para subirme a la aeronave para realizar un salto, conversando un poco con los compañeros paracaidistas Canadienses, Andre, un estudiante universitario, Antoine un profesor universitario, Martin un gran amigo y dueño de la zona de salto y mi persona, todo estaba en calma y completamente tranquilo, condiciones atmosféricas perfectas, un viento constante dirección oeste - este, adecuado a la zona de aterrizaje, en fin, un bello día para saltar.
Cuando tuvimos la oportunidad de abordar la aeronave, íbamos en completo silencio (muy Canadiense, ya que en Venezuela, nos subimos al avión haciendo escándalo) el avión se alista, y el piloto le pide permiso a la torre para realizar el decolaje y suministra toda la información pertinente, potencia + frenos puestos y después comienza el despegue, yo estaba sentado al lado del piloto, viendo la ventanilla y la belleza del paisaje canadiense, allá todo es grande, desde la gente, las montañas, los ríos, los lagos, es impresionante, cuando vamos a 6 mil pies de altura, el piloto notifica que la torre de control no le esta dando permiso de ascender mas, ya que arriba habían unas nubes que impedían la visión de tierra de los paracaidistas, cuando es paracaidismo deportivo, siempre, debemos ver la tierra para poder saltar, por razones de seguridad, así que el piloto nos pregunta si deseamos saltar a esa baja altura y después en el transcurso del día, con un cielo mas despejado podríamos hacer un vuelo alto, yo dije, por mi no hay problema, lo único que quiero es lanzarme, los demás asintieron y nos alistamos.
Colgado de la riostra.
El piloto da las indicaciones, yo abro la puerta, miro abajo y veo perfectamente la pista de aterrizaje, salgo, me cuelgo de la riostra, le lanzo un beso a los otros paracaidistas que están viéndome desde dentro del avión y me suelto, doy unas 3 vueltas invertidas en el aire y me estabilizo rápidamente, veo el altímetro y van 5 mil pies, 4 mil quinientos, 4 mil, 3 mil quinientos, 3 mil... miro a mi alrededor (arriba, los lados y abajo) me preparo y hago la apertura a 2 mil setecientos pies, la canopia del paracaídas se abre perfectamente y me acomodo en dirección a la pista, y aprovecho y voy viendo a los otros paracaidistas como abren sus paracaídas y veo al loco de Andre, quien para ese momento era un muchacho muy delgado, con un paracaídas extremadamente chiquito, que me pasa a gran velocidad por debajo de mi y me grito amablemente una grosería en francés, dio un par de vueltas en el aire con su equipo y se enfilo a la zona de aterrizaje, yo lo estaba viendo y pensando: "estos muchachos si inventan vainas, buscando darse un trancazo".
Cuando estoy cerca de la zona de aterrizaje, veo que Andre, estaba ascendiendo (esto no es normal en paracaidismo) ahí se multiplicaron las groserías que estaba gritando, y al aproximarme mas y ya casi para aterrizar, siento un fuerte tirón hacia atrás y empiezo a ascender también, pensé que estaba en una "térmica de aire caliente" este tipo de corrientes la usan los parapentistas para ganar altura, pero nosotros no teníamos parapentes, no somos parapentistas y nuestro deporte es otro, pues bien, seguimos ascendiendo todos los paracaidistas, y yo voy pendiente de mis compañeros y pendiente de la altura, a pesar de estar en Canadá en verano, arriba, en el cielo, la cosa es bastante fría.
Al fondo Andre y mi persona, con la esposa de Martin, el día del salto.
Pasamos los 6 mil pies y seguíamos ascendiendo, yo hice uso de toda la experiencia y realice varios procedimientos de emergencia que se usan en estos casos para ir perdiendo altura, desde los radicales, hasta el stall, y nada, seguimos ascendiendo, 7 mil, 8 mil, 10 mil pies, ya aquí a esta altura, estaba congelándome, yo tenia un casco integral con un altímetro audible (como complemento del altímetro de mano que siempre uso), cuando voy ya por los 13 mil pies, de verdad me preocupe, ya que sobre esa altura, ya empieza a disminuir la cantidad de oxígeno en el aire, lo que te puede llevar a una hipoxia, estábamos en el medio de una nube negra, congelados y con un "rolo de palo de agua" cayendo sobre nosotros, el altímetro de mi mano, se congelo, y se estallo la pantalla, me quite los guantes y tenia las manos negras (morado muy intenso) me toque la cara y sentí que estaba sangrando por la nariz labios y orejas, solté los guantes al vacío y tome la manilla para desprenderme del paracaídas principal y hale...
Foto referencial, tomada de internet de unos colegas paracaidistas en una situación similar
Todos los que practicamos este deporte, tenemos que saltar con dos paracaídas, el principal y el de reserva, siempre el de reserva es mas pequeño que el principal, y al hacer esta apertura, con un equipo completamente mojado, el despliegue y la apertura posterior fue mucho mas lenta de lo normal, cosa que me ayudo a salir de donde estaba metido, salí de la nube y la tormenta, tenia las manos, los pies y la cara congelada, estuve 45 minutos colgando en medio de una nube, con lluvia, vientos helados, rayos y todo, yo estaba de verdad en un estado bastante lastimoso y deteriorado por el frío, no estaba sobre la zona de salto, estaba bastante retirado, de hecho, le pase por encima al río Ottawa, que como comente arriba, no es un río chiquito, eso parece una playa completa con todo y flipper.
Estoy preparándome para aterrizar, buscando un lugar donde pudiera hacerlo mas o menos seguro, pero el viento no lo permitía, habían unas ráfagas muy fuertes, me amarre los conductores en las muñecas y me fui acomodando para el gran golpe, me coloque el viento de frente y aún así aterrice retrocediendo, imaginen que son remolcados por un carro, desde la espalda, bueno así fue, cuando toque tierra eso fue como que un luchador de judo me proyecto contra el suelo, en esos casos uno no debe oponerse ni resistirse, sino mas bien "dejarse llevar" por muy relajado que me puse, oí cuando se fracturaron los huesos de las piernas, y después los otros huesos, brazo derecho, hombro derecho, costilla, etc. Todo quedo en silencio y yo quede viendo al cielo sentí un calor agradable que me embargaba, estaba pensando en mis dos hijos, Carlos Humberto y Elizabeth, siento algo que se estaba moviendo a mi lado y vi a un perro, grandisimo, que me estaba olfateando, al fondo venia corriendo un señor con cara de pocos amigos, que se me acerco, me vio y cuando me destape las piernas como pude (estaba arropado con el paracaídas) pego un grito y salio corriendo, voltio y me grito, "...voy por una ambulancia!", los perros, son los perros, de verdad esos animales son ángeles que están en nuestro camino por algo en particular, ese perrote, me vio, tan, pero en tan mal estado, que se acostó a mi lado y se recostó a mi, dándome calor, me lamia la cara me olfateaba y estaba lloriqueando, yo agarre a ese perrito y se quedo conmigo hasta que llego la ayuda, ahí se paro y se fue corriendo, no lo vi mas.
Desde ese lugar me trasladaron al hospital, ahí vi a dios, la luz al final del túnel, a los Beatles tocando al pie de la cama y a los teletubies diciendo "abaaachoooo" de verdad ese relato esotérico de lo que paso en el hospital durante la cirugía y los 9 días en coma lo voy a dejar para otro post (continuación de este).
En fin, otro bello día para saltar.
Gracias por leerme, agradezco mucho todos sus comentarios y preguntas (si desean hacerlas)
