(Abajo en Español) ;-)
“I didnt know you could buy st johns wort cream” said a good friend of mine as i was commenting on how much better the skin around my nose felt after applying my very easy to make salve half an hour earlier.
It had been SO sore from blowing my nose from having a cold this week.
I am always grateful for the reminder that knowledge must be shared about these things – I very much accidentally forget when I drop into thinking that everyone already knows this or that about using herbs! Silly me!
Consistency is key when using herbs – all though sometimes it does happen, you cannot expect to apply something once and it magically heal the tissue completely. About 3 times daily or as you feel the need is good with this . I often apply a good layer at night so that it can soak in overnight like this ;-) (it did actually only take a few applications to feel normal again, phew!)
So… a little about the herb and then we will get on to the preparation of the salve
St Johns Wort (Hypericum perforatum) SJW is a sunshine herb! It is a very well known plant. Popularised in the last few decades due to its positive benefits in treatment of depression. Prior to the advent of this modern use it was best know for its wound healing properties – both external and internal
Identification and Harvesting of St Johns wort.
SJW is ready to be harvested in temperate regions on St Johns day – the 24th of June. If you live in a hotter climate it is sometimes best harvested at the start of june. Basically you want to harvest it before it goes in to seed.
There are over 400 different hypericum species and they do not all contain the medicinal healing properties of SJW. As its name suggests Hypericum perforatum has tiny pin prick-like holes in its leaves. If you hold a leaf upto the sunlight like this you can see the holes. You will notice that some of these holes are filled with dark pigment – herein lies the magik! (I wont bore you with the scientific names - but do drop me a line if you would like that sort of detail) The more of these ‘black dots’ you can see on your plant (also up the stem) the better quality medicine it will make.
Dont pull up the whole plant!! Make sure to leave one branch of flowers on each plant
Why??
Because SJW is a perennial plant which means it grows back yearly (given the right conditions). That being said it is not a very long lived perennial, so best allow it to produce and spread some seed each year hence leaving a branch of flowers per plant. Then next time you can take your friends along to harvest some abundance! It is not such an issue in more wetter temperate regions where the ground retains moisture during the summer as it is in hotter arid climates like the mediterranean – where i harvest mine!
The stems snap easily so no scissors or the like needed! As you get more into using herbs you learn what is needed for harvesting, how easy or difficult it is etc… St Johns wort is one of the easier ones.
Making SJW Oil – it is very easy!!
1 Chop the whole aerial herb including stems into 1-3 cm pieces using heavy duty scissors or secateurs
2 Stuff it into a jar of adequate size and press down to get as much in as posible. I have heard in workshops people saying to only lightly pack jars when preparing remedies. In my practical experience i prefer to make a stronger and therefore more effective remedy.
3 Pour on your chosen oil – i usually use top quality olive oil as that is what we have an abundance of here. The type of oil may also depends on your use – i.e. for general use on skin the olive oil consistency is fine but if you want to add it to a face serum for example then a lighter oil like almond or jojoba may be nicer.
4 Close tightly and place the jar in a sunny spot for 40 days before straining well. (I will expand on methods in a later post if you like!)
Note: some time after straining you may notice that some Brown gunk has settled in the bottom of the jar. This is the remaining water content from the fresh herb used. It is IMPORTANT to decant the oil and discard this portion – otherwise you may find your oil and salve going mouldy!
There are many ways of making infused oils which we can cover later. This is my preferred method for this particular plant.
Recently somebody wanted to sell me 2 litres of SJW oil, I didnt really need it as I already had my own stock but I wanted to help him out – i mean… who else in our community needed that amount of SJW oil! Unfortunately when I took a sample home and compared it to my own the results were very apreciable.
How do I turn this into salve then?? And why not just use the oil?
A salve or ointment is an oil based preparation. As opposed to a cream which contains water. Therefore salves are much much easier both to make and preserve as by their nature they do not allow for bacterial growth.
It is good to turn your oils into salves because:
- They are easier to carry round and use – they dont spill out in your handbag!
- You can spread a thick layer to be absorbed
You will need
A baine Marie set up (glass bowl) and small pan with water that it can sit over.
Some good quality beeswax About 10-15 grams per 100ml of oil – i tend to use more as otherwise my salves melt too much in the summer months.
Your strained oil
Melt your Beeswax first
Slowly add the oil, remelting beeswax along the way until it is all mixed up
Pour into clean jars - i like to use a range of sizes for convenience - even tiny little lip balm ones - its antiviral properties mean it is also great on coldsores!!
Et Voila
So what else is SJW Oil and Salve good for other than chapped skin?
You can use your oil:
On burns (as quickly as posible – as well as the healing effect of the substances inside the oil acts
as a barrier to preserve the moisture in the skin)On small Surface wounds (I avoid putting oil based salves on deeper wounds as i do not want to seal in any infection)
Insect bites and Itches
Viral infections such as coldsores and shingles
Cautions
Because of its effects on liver metabolism the use of SJW internally is contraindicated alongside conventional pharmaceutical treatments including the contraceptive pill.
Drinking st johns wort oil, although recommended by some people, is not the safest way to use this medicine. Do you really want to take an oil that has been baking in the sun for over a month?? Furthermore oils that are fresh infused (especially from plants gathered in the wild) carry the risk of creating a perfect breeding ground for the Botulism bacteria, ingestión of which can lead to some serious consequences.
If you want to take SJW internally use a tincture, tea or capsule.
SJW allergy and sun exposure
It is important to be aware of potential allergic reactions and increased sensitivity in the sun when taking SJW regularly or applying topically. Although i have only see two cases of this in the past 15 years it is something I feel folks should be aware of. Funnily enough it is also great on sunburn!
If you have used St Johns Wort in any form I would love to hear from you!
Please let me know also if there is any other herbal or health topic you would like me to write about in the near future :-)
Y ahora en Espanol!
"No sabía que se podía comprar crema de hipérico" dijo un buen amigo mío, mientras que le estaba contando lo mucho mejor que la piel alrededor de mi nariz sentia después de la aplicación de mi ungüento de muy fácil elaboración media hora antes.
Había sido tan dolorosa por haber soplado tanto mi nariz con el resfriado de esta semana.
Siempre estoy agradecida por el recordatorio de que el conocimiento debe ser compartido sobre estas cosas - con frecuencia y accidentalmente olvido cuando caigo en pensar que todo el mundo ya sabe todo esto o aquello sobre el uso de plantas! Tonta de mí!
La consistencia es la clave al utilizar plantas medicinales - aunque aveces ocurre, no puedes esperar a aplicar algo una vez y que cure por completo mágicamente el tejido. Alrededor de 3 veces al día o como sientes la necesidad es recomendado con esto. A menudo me aplico una buena capa de noche para que pueda absorberse durante la noche como ves aquí ;-) (en realidad solo me hizo falta unas pocas aplicaciones para sentirme normal otra vez!).
Entonces… un poco sobre la hierba y a continuación llegaremos a la preparación del ungüento
Hipérico Hypericum perforatum (la Hierba de San Juan) es una planta de sol muy conocida. Se popularizó en los últimos decidas debido a sus efectos positivos en el tratamiento de la depresión. Antes del advenimiento de este uso moderno fue más conocida por sus propiedades curativas de heridas, tanto internas como externas.
Identificación y recolección del Hipérico.
El Hipérico está listo para ser cosechado en regiones templadas en el Dia de San Juan -el 24 de junio. Si vives en un clima más caliente, es mejor cosechada a principios de Junio. Básicamente, se quiere recolectar antes de que eche semilla.
Hay más de 400 diferentes especies de Hipérico y no contienen todas las propiedades curativas de Hypericum perforatum. Como sugiere su nombre perforatum tiene pequeños perforaciones en sus hojas. Si levantas una hoja al sol como en esta foto puede ver los orificios. Notará que algunos de estas perforaciones se encuentran rellenos con pigmento oscuro - Aquí esta contenida la magia! (no te aburriré con los nombres científicos, pero avísame si quieres ese tipo de detalle) Cuantos más de estos "puntos negros" que puede ver en su planta (también el tallo) mejor calidad de la medicina que hará.
No le saques la raíz al cosechar!! Y ..Asegúrese de dejar un ramo de flores en cada planta
¿Por qué?
Porque el Hipérico es una planta perenne que significa que volverá a brotar cada temporada. Y también dejamos el ramo porque no siempre sobreviven la calor del verano, como el mediterráneo, donde yo cosecha mía! ..así que mejor le permiten producir y difundir algunas semillas cada año. Entonces usted puede tomar tus amigos junto a cosechar cierta abundancia!
Los tallos se parten fácilmente, así que no hace falta tijeras! De modo que vas aprendiendo sobre cada planta vas conociendo lo que se necesita para la cosecha, lo fácil o difícil que es etc… ** Hipérico es una de las más sencillas.**
Haciendo Aceite de Hipérico - es muy fácil!!
Corta todas las partes aéreas incluidos los tallos en trozos de 1-3 cm utilizando tijeras.
Llena un recipiente de tamaño adecuado y presione hacia abajo para introducir tanto como es posible. He oído en otros talleres a la gente diciendo que sólo llenes ligeramente los frascos al preparar remedios. En mi experiencia práctica, prefiero hacer más fuertes y, por tanto, más eficaz. (Vea comparación de calidad abajo)
Vierta el aceite elegido - Yo suelo utilizar aceite de oliva de calidad superior que es lo que tenemos en abundancia aquí. El tipo de aceite puede depender de su uso, es decir, para uso general en la piel el aceite oliva está bien, pero si desea aplicar sobre la cara por ejemplo puede usar aceite de almendras o de jojoba.
4 Cierra y coloca el frasco en un lugar soleado durante 40 días y entonces filtralo. (Mas datos sobre otros métodos en otro post si te gusta!)
Nota: Algún tiempo después de filtrarlo podrás observar una pasta marrón asentado en la parte inferior del bote. Este es el contenido de agua restante de la hierba fresca utilizada.
Es importante decantar el aceite y desechar esta porción - de lo contrario, puede encontrar su aceite y ungüento crie moho!
Hay muchas maneras de hacer aceites infundidos que podemos cubrir más tarde. Este es mi método preferido para esta planta.
Hace poco alguien me quería vender 2 litros de aceite de Hipérico, realmente no lo necesitaba como yo ya tenía mi propio stock pero quería ayudarle - es decir… quien mas de nuestra comunidad necesitaría esa cantidad de aceite de Hipérico! Por desgracia, cuando me lleve una muestra a casa y lo compare con la mía la diferencia era muy apreciable.
¿Cómo puedo convertir esto en la ungüento entonces?? Y por qué no simplemente usar el aceite?
Unl ungüento es una preparación a base de aceite. A diferencia de una crema que contiene agua. Por lo tanto ungüentos son mucho más fáciles tanto para elaborar como conservar como por su naturaleza no permiten el crecimiento bacteriano.
Es bueno para convertir sus aceites en ungüentos porque:
- Son más fáciles de transportar y utilizar - no se derraman en tu bolso!
- Puede extender una capa gruesa para ser absorbida
Necesitará
Un bano Maria (recipiente de cristal y pequeño cazo con agua en la que puede sentarse el bol encima).
Cera de Abeja 10-15 gramos por 100 ml de aceite - yo tiendo a utilizar la cantidad superior ya que si no mis ungüentos se derriten durante el verano.
El aceite filtrado
Fundir la cera de abejas primero
Añadir lentamente el aceite, refundiendo la de cera de abejas a lo largo del proceso hasta que se mezclen completamente
Verter en frascos limpios - me gusta usar una amplia gama de tamaños para mayor comodidad - incluso pequeños para vaselina de labios - sus propiedades antivirales significa también es estupenda en herpes!!
Et Voilá
¿Y para que mas sirve el aceite y ungüento de Hipérico ademas de la piel agrietada?
Puede utilizar el aceite:
sobre las quemaduras (tan pronto como sea posible, así como el efecto curativo de las sustancias en el aceite actúa
como una barrera para conservar la humedad de la piel)En pequeñas heridas superficiales (Evitamos poner pomadas a base de aceite en las heridas más profundas como no queremos sellar dentro infección)
Picaduras de insectos e irritaciones
Infecciones virales, tales como culebrilla (herpes zoster y herpes labial)
Precauciones
Debido a sus efectos sobre el metabolismo hepático el uso interno del Hipérico está contraindicado junto con tratamientos farmacéuticos convencionales incluyendo la píldora anticonceptiva.
Beber aceite de hipérico aceite, aunque recomendado por algunas personas, no es la forma más segura de usar este medicamento. ¿Desea realmente tomar un aceite que ha estado cociendo al sol durante más de un mes?? Además aceites de plantas frescas (especialmente de plantas recogidas en el medio silvestre) conllevan el riesgo de crear un caldo de cultivo perfecto para la procreación de bacterias botulismo, que puede conducir a graves consecuencias.
Si desea tomar Hipérico internamente use una tintura, infusion o cápsulas.
Hipérico, alergia y exposición al Sol
Es importante ser consciente de las posibles reacciones alérgicas y aumento de la sensibilidad al sol, cuando tomando Hipérico con frecuencia o con su aplicación tópica. Aunque he visto sólo dos casos de este tipo en los últimos 15 años es algo que siento la gente debería de reconocer. Curiosamente también es fantástico para la quemadura solar!
Si has usado el Hipérico en cualquier forma me encantaría escuchar noticias tuyas!
Por favor, házmelo saber también si hay cualquier otro tema de salud o plantas medicinales que te gustaría leer en el futuro cercano :-)