Hola queridos amigos de la comunidad. Seguramente has visto algún animal recién nacido, un cacharro, un polluelo e incluso una pequeña tortura. Es común que al ver a estos pequeños animales demostremos sentimientos de ternura y apego, mostrando debilidad por querer acariciarlos, abrazarlos y protegerlos en todo momento.

Con las variaciones propias de cada especie, la mayoría de las crías de vertebrados presentan características morfológicas que, de alguna u otra manera despiertan en los humanos sensaciones de simpatía y benevolencia. Esta forma de actuar de los humanos frente a las crías de muchos animales (principalmente mamíferos) tiene una explicación racional que la biología del comportamiento demostró sin dejar cabos sueltos.

Se trata de una serie de particularidades morfométricas que en conjunto fueron seleccionadas y fijadas a lo largo de la evolución humana. El cuerpo regordete, la forma y tamaño de los ojos, boca y nariz son ejemplos de los rasgos que se aprecian en las crías de otros vertebrados, y que los seres humanos concebimos como tiernos, debido a que constituyen carácteres análogos encontrados en los bebés de nuestra especie.

El etólogo (especialista en comportamiento animal) Konrad Lorenz ha propuesto que esta cuestión se debe a un principio de supervivencia que los humanos desarrollaron a la largo de su historia evolutiva. Tanto la madre como las crías de los antepasados humanos eran muy vulnerables, debido al complejo trabajo de parto de las hembras, cuyas pelvis se estrechaban cada vez más, como una consecuencia de las modificaciones que le permitieron caminar en 2 patas.

La cría humana es por lo tanto pequeña, imposibilitada para caminar y completamente dependiente de la madre, al igual que otros mamíferos. La madre luego del parto tampoco puede incorporarse de inmediato, ya que se encuentra muy adolorida y agotada. El principio de supervivencia consistió en que otros individuos de la misma especie vieran en las crías indefensas la necesidad de protegerlas, bajo un sentimiento de ternura innata.

Esta es la razón por la cual los rasgos similares a un bebé humano en otras especies nos causan esa sensación de ternura inexplicable. Estudios recientes han revelado que al interactuar con bebés humanos y crías de otros vertebrados, se estimulan puntos cerebrales relacionados con sensaciones de placer, como lo hacen la comida y el sexo, que en general los humanos relacionan con alegría y bienestar.

Aww-some animals: Why do baby mammals melt our hearts? Por: Bethan Bell. BBC News, 2014.