Gracias a la investigación, el hombre ha estado en la continua búsqueda del conocimiento y es por ello que, desde los inicios de la historia de la humanidad, ha querido darle explicación a las cosas que lo rodean, darle solución a sus problemas o sencillamente, satisfacer su curiosidad. Para ello, ha utilizado este proceso científico, pues; basándose en diversos métodos ha logrado producir saberes.
La metodología de la investigación ha venido sufriendo una profunda transformación conceptual y estratégica de los últimos años como consecuencia del impacto que los impresionantes avances científicos, tecnológicos, culturales y sociales, han producido en la forma de pensar y de actuar del ser humano, en lo que va más allá de una simple aparición de nuevos modelos epistemológicos y metodológicos sino en una constante y compleja innovación y cambio en los valores esenciales de la sociedad.
En la continua dinámica del mundo actual y a raíz de los cambios paradigmáticos que han surgido en diversas áreas, entre ellas la generación del conocimiento, se han aceptado nuevas formas de producción del saber, es así; como se comienza a hablar de la ética de la investigación, el conocimiento y la ciencia y la investigación científica.
Se puede afirmar, que una de las principales vías para alcanzar el desarrollo sostenible es la investigación, pues; es a través de ella, que los actos involucrados en la búsqueda de ese desarrollo pueden asumir posturas teóricas y prácticas, presentar innovaciones o trasformaciones de las situaciones que conforman una realidad, dando solución a problemas, produciendo de esta manera nuevos conocimientos para generar teorías.
La investigación busca descubrir algo o darle solución a un problema, para ello es necesario conocer el tipo de investigación que se aborda, la cual dependerá de la profundidad con la que se realice, de acuerdo a esto, puede ser exploratoria; que se efectúa sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visión aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial del conocimiento. Por su parte, la investigación descriptiva consiste en llegar a conocer las situaciones, costumbres y actitudes predominantes a través de la caracterización exacta de las actividades, objetos, procesos y personas; ahora bien, la investigación explicativa, parte de descripciones suficientemente exhaustivas de una cierta realidad bajo estudio y de la necesidad de conocer por qué ciertos hechos de esa realidad ocurren del modo descrito, es decir; se encarga de justificar los hechos. Es muy conveniente tener un conocimiento detallado de los posibles tipos y niveles de investigación que se pueden seguir; este conocimiento hace posible evitar equivocaciones en la elección del método adecuado para un procedimiento específico; siempre es bueno conocer el lado técnico y científico de las cosas por más comunes y cotidianas que suelan resultar.
En otro orden de ideas, se puede decir; que para elaborar un diseño de investigación que se encargue de las estrategias con las que se pueda resolver un problema, se hace necesario incluir datos secundarios obtenidos mediante documentos impresos, audiovisuales o electrónicos, y es aquí donde se habla de la investigación documental, que de acuerdo con Cázares, Christen, Jaramillo, Villaseñor y Zamudio (2000, p. 18), depende fundamentalmente de la información que se recoge o consulta en documentos, entendiéndose este término, como todo material de índole permanente, al que se puede acudir como fuente o referencia en cualquier momento o lugar, sin que se altere su naturaleza o sentido.
Por su parte, la Investigación de campo, es aquella en que el mismo objeto de estudio sirve como fuente de información para el investigador. Consiste en la observación, directa y en vivo, de cosas, comportamiento de personas, circunstancia en que ocurren ciertos hechos; por ese motivo la naturaleza de las fuentes determina la manera de obtener los datos, sin manipular o controlar variable alguna. De igual forma; la investigación experimental, consiste en utilizar una variable (objetos o personas) para evaluar en ella de qué modo o por qué causa se produce una situación o acontecimiento particular. Su diferencia con los otros tipos de investigación es que el objetivo de estudio y su tratamiento dependen completamente del investigador y de las decisiones que tome para manejar su experimento.
Al determinar el tipo y nivel de investigación se debe emplear valores de ética profesional tales como; la honestidad intelectual, independencia de juicio, coraje intelectual, amor por la libertad intelectual y sentido de justicia; los cuales se definen como factores determinantes y necesarios, que debe tener presente un investigador al momento de abordar el conocimiento, definiéndose éste como el estado de conocer o saber algo pero sin llegar a descifrar la causa de las cosas. Dentro de este marco de ideas, se puede mencionar que existen dos tipos de conocimiento, el científico que se caracteriza por ser verificable, objetivo, metódico, sistemático, explicativo, predictivo y generalizable; a diferencia del conocimiento vulgar, que no es verificable, es subjetivo, espontáneo, asistemático, dogmático, especulativo y no generalizable. El uso del tipo de conocimiento depende directamente de la investigación.
Para el desarrollo de la investigación se emplea el método científico, el cual juega un papel importante dentro de cualquier tipo de investigación debido a su veracidad, ya que por medio de pasos, técnicas y procedimientos se consiguen valiosos resultados, que a través del conocimiento vulgar no se obtienen, debido a que se adquiere por experiencia propia, sus ideas son aisladas y no emplea su comprobación, mientras que el conocimiento científico puede ser comprobado por otros, es objetivo ya que omite emociones, metódico y sistemático.
De acuerdo a lo anteriormente expuesto, se puede concluir que es mediante la investigación, el conocimiento y la ciencia, que el hombre ha obtenido la solución a muchos de sus múltiples problemas; ha descubierto, innovado y creado cosas, ya que su deseo en la búsqueda de comodidades y belleza establecida por ellos mismos, ha logrado desarrollar tecnologías que en un momento ni se imaginaron que pudiesen existir, generando reacciones que vemos hoy en día como normales o parte de nuestra vida cotidiana.