Venezuela siempre ha tenido personas viviendo en la calle; siempre ha habido personas hurgando la basura para comer o "trabajando" en los botaderos de basura de las ciudades. Sin embargo, la crisis actual-sin precedentes desde que el país es independiente-ha disparado todos los índices de pobreza extrema, de hambre, desempleo, mendicidad, niños de la calle, familias enteras viviendo en la calle, debajo de puentes, en los causes de las cloacas o ríos embaulados ; en fin, hay una situación social alarmante, lo que ha hecho que la salud del venezolano también se deteriore, como lo ha hecho en todos los demás sentidos, incluyendo la salud mental, tópico que será el tema de este post.
Muchos de los que ahora viven en la calle o pasan la mayor parte de su vida en ella, aunque tengan donde pasar la noche, están pasando por esa situación por primera vez en su vida. Antes tuvieron familia, casa propia o alquilada,trabajo, amigos, redes sociales; en fin, una vida normal, ignorantes de que algún día les tocaría compartir fortuna con aquellos que siempre han estado en esa situación. Las razones que los llevaron a la calle de unos y de otros pueden coincidir algunas veces, pero muchos de los que están por primera vez así puede atribuirse la causa directamente a la crisis: Imposibilidad de seguir pagando un alquiler, pérdida del empleo o del negocio, necesidad de vender sus bienes para poder costear algún tratamiento médico o intervención quirúrgica, robo de todas sus posesiones lo que los ha dejado en la calle, estafas que los han llevado a la quiebra, etc.
Por supuesto que hay otros cuyas razones son menos espectaculares y más conocidas: Alcohol, drogas, "malas juntas", caminos torcidos en la delincuencia, escapadas de casa desde niños, abandono por parte de los padres u otros familiares, es decir, su situación es consecuencia de sus propias decisiones y actuaciones, menos atribuible a factores externos a ellos mismos.
Mas ya bien sea por una u otra razón, han surgido en el país diferentes iniciativas destinadas a paliar la situación de hambre de este sector cada vez más numeroso de la población. Dichas iniciativas parten desde diferentes orígenes: Desde personas que salen a repartir comida por su cuenta, familias que se montan en un vehículo y buscan a las personas que recogen basura y les llevan algo de comer, grupos de amigos, hasta organizaciones sociales y en la mayoría de los casos, religiosas, en donde estas personas pueden ir a comer, bañarse y recibir algún otro servicio dependiendo del caso.
Tal es el caso de la Iglesia Adventista en la ciudad de Maracay-Venezuela. Desde hace un año tiene un programa de ayuda al necesitado llamado PRODEAN, en el cual se les brinda dos días a la semana almuerzo a más de 200 personas, la mayoría en situación de calle y desde hace unos meses también reciben instrucción espiritual y asistencia y orientación psicológica. Esta última de parte de 3 estudiantes del último semestre de psicología, quienes venían haciendo este trabajo de manera voluntaria y actualmente como parte de las pasantías requeridas para aprobar el 10mo semestre de la carrera.
Fundación PRODEAN página en construcción. Fuente
Los niños recibiendo su almuerzo
Las necesidades psicológicas
Estas personas presentan una cantidad considerable de malestares psicológicos, conductuales y emocionales, tales como ansiedad, depresión, insomnio, angustia, problemas familiares, adicciones, conductas delictivas, niños con conductas disruptivas, deserción escolar, problemas para controlar la ira, falta de control de impulsos, psicosis, retraso mental, deterioro cognitivo, etc. El desafío que involucra intentar ayudarlos es enorme, debido a su misma condición de vida, ya que es el factor número uno que ha detonado estos problemas y es precisamente su condición de calle, lo más difícil de cambiar.
Abraham Maslow decía en su célebre pirámide de necesidades, que no se podía satisfacer una necesidad mientras existiera otra necesidad en un estadio inferior que no estuviese satisfecha. Es decir, mientras las necesidades fisiológicas más elementales (como la alimentación); las necesidades de seguridad (como tener un techo), no estén satisfechas, es inútil intentar satisfacer las que están más arriba en la pirámide (justamente en donde están las psicológicas).
Pirámide de necesidades de Maslow. Fuente Wikipedia Wikipedia
¿Por qué ocurre esto? Según Maslow, las necesidades básicas o fisiológicas son las que el organismo necesita para sobrevivir. Es decir, sino son satisfechas, el organismo muere (de ahí que la inclusión del sexo en esta etapa crea controversia, ya que la abstinencia sexual no causa la muerte; sin embargo los defensores de su inclusión abogan por la función reproductora del sexo y no de la actividad sexual en sí), por lo que si alguna de estas necesidades no ha sido cubierta, es prioridad del organismo hacerlo, para poder garantizar su supervivencia, dejando a un lado al resto de las necesidades.
De acuerdo a esto, no es fácil brindar asistencia psicológica a personas con hambre y sin hogar. A pesar de ello, en la fundación tienen al menos el almuerzo de dos días y personas que se interesan en ellos. Hay operativos médicos, de aseo y afeitado; también se les provee de ropa (no a todos, ya que el suministro no es constante) y se les da aliento espiritual con el estudio de la Biblia, lo que los hace estar más dispuestos a tratar de cambiar y mejorar su estilo de vida, con la ayuda de la asistencia psicológica.
Hay ya casos exitosos de personas que han ido al servicio de psicología y han dejado la calle. Algunos han vuelto a sus hogares y otros han logrado alquilar una habitación; algunos han conseguido empleo, otros han llamado a sus familiares por primera vez en años. Otros siguen en tratamiento para superar la depresión o el insomnio. Algunos de ellos no vuelven, pero eso pasa hasta en los mejores consultorios.
La tarea es grande, titánica y los recursos pocos. Pero ganas de ayudar y ser útiles sobran. No hay nada más satisfactorio que ver un rostro cambiado, mejorado, sonriente... y que te diga "estoy mejor doctor!"