A mediados del año 2011 un grupo de amigos y yo, decidimos incursionar en una nueva tecnología que nos pareció en el momento sumamente prometedora y excitante: "El bitcoin". Para ese entonces, teníamos grandes debates sobre sí deberíamos o no invertir en este concepto de "imprime tu propio dinero", ya que estaba claro que ese pedazo de código llamado bitcoin no tenía ningún valor per se, excepto el que sus propios usuarios le daban con su tenencia y uso.
Todo había comenzado por un artículo que había leído en diciembre de 2010 en PcWorld. A partir de allí comenzamos a buscar información y a participar activamente en los foros y sitios relacionados con el bitcoin como Reddit y Bitcoitalk. En ese momento nuestro debate se centraba básicamente en saber si eso era una gran estafa o una gran oportunidad ante nosotros. Las noticias para ese momento no eran nada halagüeñas, de cada cien artículos que encontrábamos en la red, noventa y cinco de ellos decían que el bitcoin era una gran estafa y que eran medios para el lavado de dinero, compra de armas y drogas, y todo un mercado subterráneo conocido como la "darkweb" en la "darknet". Tan sólo un cinco por ciento de esos artículos apoyaban abiertamente a esta nueva tecnología, pero lo hacían con tanta pasión y vehemencia, como si del santo grial se tratase, que lograron mantenernos indecisos si deberíamos apostar o no por esta nueva tecnología. Así que hicimos lo más lógico que se podía hacer: ¡lanzar una moneda al aire!
Pasamos toda una semana configurando y sincronizando la cadena de bloques del bitcoin en nuestros computadores, logramos poner a trabajar séis de los ocho computadores que habíamos comprado, en total con los viejos computadores teníamos una docena de máquinas que estaban minando "dinero". En ese momento no se minaba en "pools" sino en "solo", y logramos conseguir tres bloques en menos de un mes, cobramos una tontería, unos 150 bitcoin en ese momento, a ese ritmo íbamos a recuperar nuestra inversión en menos de un año; ¡era todo un negocio!
Varios meses después sólo 5 máquinas seguían minando, el resto tenía serios problemas producto del sobrecalentamiento de los procesadores, fuentes quemadas , discos duros y memorias dando serios problemas, amén de la conexión a internet. Con lo que logramos minar habíamos recuperado nuestra inversión, pero las ganancias no eran para nada alentadoras. A eso se sumo el problema de la aparición gradual de los ASIC (circuitos integrados para aplicaciones específicas) que dispararon la dificultad del minado por las nubes, y hacían que el minado a través de computadores no fuera para nada competitivo. Para principio del año 2012 ya no valía la pena minar con CPU.
Estábamos ante un nuevo dilema, si continuar con el minado de bitcoin o buscar otras criptomonedas que habíamos descubierto como el litecoin y muchas otras que aparecían casi a diario. Incluso experimentando llegamos a crear nuestra propia moneda que minamos con los computadores que ya no utilizábamos. Al final tomamos la decisión de seguir minando el bitcoin, esta vez adquiriendo los ASIC que eran el boom del momento. Montamos nuestra rig de minado con unas 80 máquinas con una capacidad de procesar unos 80 Tera hash por segundo (THS). Era todo un sueño, el bitcoin había subido mucho de precio y siempre se ganaba algo, pero la realidad es que la dificultad siempre limitó las ganancias que se podían obtener haciendo minería. No había manera de mantener el ritmo de progreso de la tecnología de los ASICS. Cuando se adquirían los equipos, al precio del momento se podía recuperar la inversión en menos de tres meses, pero cuando tan sólo había pasado un mes la dificultad de minado había aumentado tanto que se requerían 5 meses para recuperar la inversión, y al siguiente mes ocurría lo mismo. Es decir, la recuperación total de la inversión, o ROI de sus siglas en inglés, era efectivamente de unos ochos meses, y a partir de ese momento los equipos apenas y generaban ganancias, la ganancia anual neta no llegaba al 20%.
A la par de todo este trabajo de minado que era prácticamente de tiempo completo para mantener 80 máquinas que sufrían de todo tipo de problemas técnicos, estábamos evaluando los famosos "cloud mining" y haciendo "trading" de criptomonedas en los exchanges. Vivimos la época de Mt Gox, Script.cc, Hashocean y decenas de "estafas" y timos que ocurriendo durante los últimos años. De toda esa experiencia aprendimos dos cosas que hoy son los fundamentos que rigen nuestras decisiones con respecto a las inversiones y el incursionar en nuevas tecnologías:
- Primer fundamento: Todo es una estafa hasta que demuestra lo contario
- La constancia y persistencia es el mejor aliado de las nuevas tecnologías
Primer fundamento: Todo es una estafa hasta que demuestra lo contrario
Esta es tal vez la mejor enseñanza que he obtenido de toda la experiencia con la especulación de tecnologías que "llegarán" al mercado. Para mi, las nuevas tecnologías de las criptomonedas respresentaron una evolución con respecto a las tecnologías convencionales que se crean en los laboratorios, porque estas criptos se lanzaban a la palestra de manera inmediata sin largos períodos de prueba, sin evaluaciones, simplemente si funcionan perfecto, sino simplemente se olvidan. Esto representó el hito fundamental por el cual decidí incursionar de manera directa y sin tapujos con todo lo que tiene que ver con estas tecnologías, porque simplemente se ponen a prueba y los resultados son tan simples como que funciona o desaparece. Es la única diferencia esencial que encuentro con el resto de las tecnologías que se encuentran en desarrollo en los laboratorios, y me refiero a todo tipo de tecnologías tales como celdas solares, la fusión en frío, nuevos medicamentos, nuevos dispositivos electrónicos, la computación cuántica, etc. Todas son tecnologías extremadamente prometedores pero muy pocas de ellas, realmente son muy escasas las que logran llegar a imponerse y crear un mercado verdadero en torno a dicha tecnología. Pero todos tienen un ingrediente esencial que es la promesa de resolver algún problema en particular mucho más allá de lo que es posible hoy día. Para ello, es que se invierten millones de dólares en investigación y desarrollo, y todos hacen promesas de que dicha tecnología va a funcionar a la perfección cuando la realidad indica que sus posibilidades son muy pequeñas, sí es que en verdad llegó a existir alguna. Y es aquí donde está el meollo del asunto: Se requiere creer en que dicha tecnología va a funcionar y que va a cumplir lo que promete.
Si nos vamos a la definiciones de qué es una estafa, timo y engañar nos encontraremos con lo siguiente:
Estafar: Quitar a una persona dinero o algo de valor mediante engaño.
Timar: Engañar a una persona en una venta o trato con promesas que no se van a cumplir.
Engañar:
1.- Hacer creer a alguien por medio de palabras, acciones, etc., lo que no es verdad.
2.- Obtener un beneficio de alguien aparentando o haciéndole creer algo que no es verdad.
Es justamente lo que hacen los grandes laboratorios y centros de investigación cuando se le presenta a un potencial inversionista una idea o proyecto de desarrollo de un producto. Se le promete que se va a conseguir, descubrir o producir ese "producto" que va a cambiar nuestra forma de concebir y ver la vida. Al final sólo un porcentaje muy pequeño alcanza a producir lo que promete, esos son los grandes centros de investigación, los que llegan a ser considerados exitosos. Note que los otros centros pueden tener la mejor intención de proveer el producto, pero se encuentran con obstáculos, cambios de paradigmas, y decenas de problemas que minan el camino que va desde una "ideal genial" hasta entregar el producto prometido. La pregunta clave es. ¿Son estafadores? Y la respuesta es muy simple y directa: ¡Sí, son estafadores!
Mi receta para descubrir a los estafadores
Por supuesto, existen los estafadores del tipo malvado que buscan a personas que no tienen criterios de evaluación y que pueden ser fácilmente engañados para quitarles el dinero. Y existen los estafadores que no tienen la intención de hacer daño pero que a la final engañan a posibles inversionistas porque no podrán entregar el producto que prometen. Al final, no importa si has sido engañado por un "estafador malvado" o por un "estafador bueno", el resultado es el mismo, tu inversión se pierde...
Por ello, es que luego de un análisis largo desarrollamos nuestra propia receta para identificar y diferenciar a una potencial estafa de un proyecto verdaderamente prometedor, y aquí se los dejo:
El estafador tiene varios matices dependiendo del grado de creencia o fe que tiene sobre su propia idea, y del grado de éxito que logra con el tiempo.
✯ El primer vínculo con el éxito es que la persona tenga una fe ciega en su idea y en su capacidad para ejecutarla. Si él mismo no tiene fe, es un estafador.
✯ El segundo paso es que pueda transmitir su idea claramente a los demás, si no puede, es un estafador!
✯ El tercer paso es convencer a una masa crítica para que lo acompañe en su idea y visión. ¡Si no puede hacerlo es un estafador!
✯ El cuarto paso es entregar un producto funcional, no importa si alguien sabe para qué sirve o qué hace. ¡Si él no puede entregar un producto él es un scammer!
✯ El quinto paso es que la idea llegue a los medios de comunicación o la masifique de alguna manera visible. Tiene un tiempo perentorio para ser popular porque no hay espacio para la paciencia en el camino hacia el éxito. Si la idea no crece exponencialmente es un estafador!
✯ El sexto paso, que define si todo es un gran éxito o fracaso, es que la inversión que hicieron tiene ganancias sustanciales, si las ganancias son normales o por debajo del promedio, entonces todo ha sido una gran estafa!
Al final toda gran idea o proyecto siempre resultará ser una estafa o timo, a menos que pueda demostrar lo contrario teniendo un rotundo y absoluto éxito. Es tan simple como eso o es exitoso o es una estafa. El "bitcoin" era una de las más grandes estafas que han existido, pero ha demostrado lo contrario con el éxito alcanzado. Por supuesto, la historia de se sigue escribiendo, y sí por ejemplo, los gobiernos de los países occidentales deciden de la noche a la mañana prohibir y penalizar el uso del bitcoin a todos sus ciudadanos, el valor de la criptomoneda se iría por los suelos, desvaneciendo miles de millones de dólares, transformando al bitcoin en la estafa más grande de la historia de la humanidad.
Esto me lleva al segundo fundamento, la constancia y perseverancia es el mejor aliado de estas nuevas tecnologías. De hecho, sólo evaluando esta característica es posible tener una idea de si una "idea genial" será exitosa o no. Justo al inicio de todo proyecto es cuando mejor se puede evaluar al sujeto que la promueve, su empeño, luchas, caídas y vueltas a levantar; es decir su perseverancia en alcanzar el éxito. Allí radica la fuerza que motoriza todas las etapas que he descrito de nuestra receta para evitar estafas.
Espero, que te haya gustado el artículo y que de ahora en adelante tomes en cuenta todas esas grandes ideas que siempre están a nuestro alrededor y que las dejamos pasar porque las consideran una gran estafa.
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