Sin duda uno de los personajes más enigmáticos vinculados a la historia de Venezuela en pleno siglo XIX, asimismo con la historia del Parque Nacional Waraira Repano (El Ávila)
Gottfried August Knoche (Mejor conocido como el Dr. Knoche) fue un médico alemán que se volvió muy famoso por sus excelentes investigaciones acerca de la preservación de cadáveres, formulando un líquido para embalsamarlos, y en consecuencia, momificó cuantiosas decenas de cuerpos, humanos y animales. Inclusive, reservó una inyección de la referida sustancia para sí mismo y para su enfermera, quien también era su hija, Anna Knoche. Arribando ambos al sueño eterno en su hacienda “Buena Vista” en el sector El Palmar del Picacho en Galipán, estado Vargas, Venezuela.
Llegó a Venezuela en 1845, recién graduado de médico de la universidad de Halle en Alemania. Este tenía como objetivo establecerse en el litoral varguense, toda vez que habían cuantiosos asentamientos y colonias de alemanes en esa zona, y en su loable labor, decidió ejecutar allí.
Este ilustre hombre, disfrutaba de los paseos a caballo por la montaña, disfrutar de la naturaleza, asimismo, disfrutaba de atender médicamente personas que acudían a él, sin importarle si éste poseía recursos para cubrir los servicios de Knoche, sin duda alguien muy caritativo. Esto se vio mucho más reflejado, en la época del cólera en Venezuela, donde distinguidamente colaboró sin titubeo.
Amante de la biología, pero también de la naturaleza, enamorado quedó en sus recorridos a caballo por el Ávila, lo que conllevó a la compra de un terreno en el sector El Picacho, donde entre la sublime vista, y el templado clima, lo atraparon, instalándose allí en una hacienda que fue bautizada Buena Vista.
Durante la guerra federal, este ilustre médico recogía en su caballo, cadáveres abandonados con los cuales se topaba, y los llevaba a su asentamiento para experimentar con ellos, de manera que avanzando en sus investigaciones creó una sustancia que al entrar en contacto con el torrente sanguíneo daba la posibilidad que una vez el cuerpo en ausencia de vida, siguiese manteniéndose alejado del proceso de putrefacción cadavérica, y todo esto –lo cual fue sumamente innovador– sin extraer los órganos y vísceras del cadáver.
Ese gran mausoleo lleno de nichos y cubiertos de grueso mármol y vidrio, contenían los cadáveres de la familia Knoche, en el referido lugar sacro de la familia Knoche reposan los restos de:
• Amalie Weissmann (enfermera y ayudante del Dr.)
• Heinrich Muller (Esposo de Anna, hija del Dr)
• Wilhelm Knoche (Hermano del Dr)
• Anna Knoche (Hija del Dr)
• Dr. Gottfried Knoche
¿SABÍAS QUE?
El ilustre Dr. Gottfried Knoche momificó a Tomás Lander, fundador del periódico El Venezolano, y fue conservado su cadáver durante 50 años, sentado y perfectamente vestido en un escritorio en el recibidor de su hogar. La misma suerte corrió en 1878, Francisco Linares Alcántara, quien fue embalsamado por el líquido de Knoche, luego de su muerte, tras dos semanas de intensa agonía. (Por cierto, se dice que Linares Alcántara fue el único presidente en morir ostentando el cargo de presidente, algunos cuestionan eso a causa de que el presidente Chávez también murió en circunstancias similares, pero ya se había declarado su falta absoluta antes de morir, por lo que se mantiene incólume la postura de Linares Alcántara)
Tomás Lander