LA REINA DE LAS CRIPTOMONEDAS
LA REINA DE LAS CRIPTOMONEDAS
¿Qué es el Bitcoin?
El Bitcoin es una moneda digital. No hay facturas para imprimir o monedas para acuñar. Está descentralizado: no hay gobierno, institución (como un banco) u otra autoridad que lo controle. Los dueños son anónimos; en lugar de usar nombres, identificaciones de impuestos o números de seguridad social, Bitcoin conecta a compradores y vendedores a través de claves de cifrado. Y no se emite de arriba hacia abajo como la moneda tradicional; más bien, Bitcoin es "minado" por poderosas computadoras conectadas a internet.
La primera y más famosa criptomoneda digital ha estado acumulando titulares debido a un impresionante aumento en el valor: rompiendo el umbral de $1,000 por primera vez el 1 de enero de 2017, superando los $20,000 en diciembre de ese año y luego perdiendo aproximadamente el 50% de su valor durante la primera parte de 2018.
Fue el primer ejemplo de lo que hoy llamamos criptomonedas, una clase de activos en crecimiento que comparte algunas características de las monedas tradicionales, con verificación basada en la criptografía. Para más información te invito a uno de mis post de criptomonedas: ¿CÓMO FUNCIONAN LAS CRIPTOMONEDAS? - PRINCIPIANTES
¿Quién lo creó?
Un desarrollador de software que se hacia llamar Satoshi Nakamoto propuso Bitcoin en 2008, como un sistema de pago electrónico basado en pruebas matemáticas. La idea era producir un medio de intercambio, independiente de cualquier autoridad central, que pudiera transferirse electrónicamente de una manera segura, verificable e inmutable. Después de cultivar el concepto y la tecnología, en 2011, Nakamoto entregó el código fuente y los dominios a otros miembros de la comunidad bitcoin, y posteriormente desapareció.
Hasta el día de hoy, nadie sabe quién es realmente Satoshi Nakamoto.
¿De qué manera es diferente de las monedas tradicionales?
Bitcoin se puede usar para pagar electrónicamente, si ambas partes están dispuestas. En ese sentido, es como dólares convencionales, euros o yenes, que también se pueden comercializar digitalmente.
Pero difiere de las monedas digitales fijas en varias formas importantes:
1 - Descentralización
La característica más importante de Bitcoin es que está descentralizada. Ninguna institución controla la red Bitcoin. Lo mantiene un grupo de codificadores voluntarios y lo gestiona una red abierta de computadoras especializadas distribuidas por todo el mundo. Esto atrae a individuos y grupos que se sienten incómodos con el control que los bancos o las instituciones gubernamentales tienen sobre su dinero.
Bitcoin resuelve el "problema del doble gasto" de las monedas electrónicas (en el que los activos digitales se pueden copiar y reutilizar fácilmente) a través de una ingeniosa combinación de criptografía e incentivos económicos. En las monedas fiduciarias electrónicas, esta función la cumplen los bancos, lo que les permite controlar el sistema tradicional. Con Bitcoin, la integridad de las transacciones se mantiene mediante una red distribuida y abierta, propiedad de nadie.
2 - Suministro limitado
Las monedas fiduciarias (dólares, euros, yenes,...) tienen un suministro ilimitado: los bancos centrales pueden emitir tantas como quieran, y pueden intentar manipular el valor de una moneda en relación con otras. Los titulares de la moneda (y especialmente los ciudadanos con poca alternativa) tienen el costo.
Con Bitcoin, por otro lado,.. el suministro está estrechamente controlado por el algoritmo subyacente. Un pequeño número de bitcoins nuevos se escurren cada hora, y continuarán haciéndolo a una velocidad decreciente hasta que se alcance un máximo de 21 millones. Esto hace que Bitcoin sea más atractivo como activo: en teoría, si la demanda crece y la oferta sigue siendo la misma, el valor aumentará.
3 - Pseudónimo
Si bien los remitentes de pagos electrónicos tradicionales generalmente se identifican (con fines de verificación, y para cumplir con la legislación contra el lavado de dinero y otras), los usuarios de bitcoins en teoría operan en semi-anonimato. Dado que no existe un "validador" central, los usuarios no necesitan identificarse a sí mismos cuando envían bitcoin a otro usuario. Cuando se envía una solicitud de transacción, el protocolo verifica todas las transacciones previas para confirmar que el remitente tiene el bitcoin necesario y la autoridad para enviarlos. El sistema no necesita saber su identidad.
En la práctica, cada usuario se identifica por la dirección de su billetera. Las transacciones pueden, con cierto esfuerzo, rastrearse de esta manera. Además, la policía ha desarrollado métodos para identificar a los usuarios si es necesario.
Además, la ley exige que la mayoría de los intercambios realicen comprobaciones de identidad de sus clientes antes de que se les permita comprar o vender bitcoins, lo que facilita otra forma de rastrear el uso de bitcoins. Debido a que es una moneda ideal para delincuentes, terroristas o blanqueadores de dinero.
4 - Inmutabilidad
Las transacciones de Bitcoin no se pueden revertir, a diferencia de las transacciones electrónicas con fiduciarias.
Esto se debe a que no existe un "adjudicador" central que puede decir "está bien, devuelva el dinero". Si se registra una transacción en la red, y si ha pasado más de una hora, es imposible modificarla.
Si bien esto puede inquietar a algunos, significa que no se puede alterar ninguna transacción en la red Bitcoin.
5 - Divisibilidad
La unidad más pequeña de un bitcoin se llama satoshi. Es cien millonésima parte de un bitcoin (0.00000001), a precios de hoy, alrededor de una centésima de un centavo. Esto podría permitir microtransacciones que el dinero electrónico tradicional no puede.
¿Cuáles son los riesgos?
Dejando a un lado los riesgos legales y reglamentarios, como inversión y moneda, el Bitcoin es muy arriesgado. Cuando te levantas por la mañana, sabes con bastante precisión con cuánto puedes comprar un dólar. El valor financiero de un bitcoin, sin embargo, es altamente volátil y puede fluctuar ampliamente día a día e incluso hora a hora.
No se puede rastrear a las transacciones de Bitcoin: están seguras pero también oscurecidas mediante el uso de claves de cifrado públicas y privadas. Este anonimato puede ser atractivo, especialmente con compañías y especialistas en marketing que cada vez hacen un seguimiento de cada una de nuestras compras, pero también presenta inconvenientes. Nunca puede estar seguro de quién le está vendiendo bitcoins o comprándolos.
Las oportunidades para el lavado de dinero abundan; en 2016, las autoridades de los Países Bajos arrestaron a 10 hombres solo por esto.
El robo también es un riesgo. El internet está plagado de historias de individuos e incluso los intercambios establecidos con el objetivo de estafa.
Monte Gox, con sede en Japón, "perdió" 750,000 de las bitcoins de sus clientes en 2014 y los piratas informáticos se llevaron $60 millones de NiceHash en diciembre de 2017.
Hay pocas formas de obtener reembolsos, desafiar una transacción o recuperar tales pérdidas.
