Venezuela y la Segunda Guerra Mundial.
Cuando se inicia la Segunda Guerra Mundial, en 1939, Venezuela es gobernada por el General Eleazar López Contreras, quien le entrega el poder al General Isaias Medina Angarita, su Ministro de Guerra y Marina. En 1940 durante la gestión, de este último, como Ministro visitó Washington y recibió indicaciones directas del presidente Rooselvet, sobre temas estratégicos para Estados Unidos, a saber:
- Levantamiento de defensas antiaéreas en la fachada caribeña de Venezuela, con especial atención frente a Curazao y Trinidad;
- Emplazamiento de artillería ligera en toda la costa, para garantizar movilidad frente a un ataque;
- Vigilancia de ideologías foráneas: comunismo y fascismo. 1
Todo en el marco de la política estadounidense de defensa del continente, ante la guerra inminente. Dichas acciones preparatorias para la guerra en 1939 incluían
"Establecimiento de una escuadra permanente en el Atlántico.
Extensión de las maniobras navales de 1939 hasta América del Sur y defensa del canal de Panamá.
Elevación de las legaciones norteamericanas de Venezuela y Colombia a Embajadas e intercambio de agregados navales, militares y de aviación como parte del programa del intercambio de técnicos dentro del territorio americano."2
Un par de años después, ya como presidente de Venezuela, el General Medina Angarita toma medidas frente al ataque a Pearl Habor, que significo el ingreso de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
"Cuando estalló la guerra, Medina adoptó inmediatamente medidas para evitar sabotajes. Se estacionaron centinelas en torno a las viejas instalaciones petroleras importantes. Las luces del terminal de Puerto La Cruz se apagaron; se adoptaron rígidas medidas de seguridad. En todo ello, las compañías [petroleras] cooperaron plenamente. Las garantías constitucionales fueron suspendidas en las zonas petrolíferas por decretos ejecutivos, que autorizaron al presidente a utilizar cualquier medio necesario para evitar los conflictos laborales”.3
Pero las medidas del gobierno de Medina para evitar los conflictos laborales no impiden el desarrollo de la actividad sindical, en su gobierno existe un fuerte movimiento de los obreros petroleros,
"Organizados y unidos los encuentra el bombardeo de Pearl Harbor, que trae la guerra a nuestro continente. El presidente Medina Angarita garantiza la existencia y el funcionamiento de los sindicatos en escala nacional, y en 1943 la Unión Sindical Petrolera convoca y realiza un importante congreso industrial."4
Estas medidas del gobierno no solo fueron políticas y de defensa, sino también diplomáticas debido a que "El bombardeo de Pearl Harbor extendió la guerra al hemisferio occidental. Tres semanas después de que los Estados Unidos declararan la guerra, Venezuela rompió con el eje."5 por su parte "Hitler se propone impedir la salida del petróleo de nuestro país hacia los frentes de las potencias aliadas."6, para ello la estrategia en el conflicto es clara
"Los submarinos nazis se dirigieron al Caribe. Su campo de acción era el estrecho paso entre la península de Paraguaná y las Indias Occidentales Neerlandesas. Su objetivo era interrumpir los suministros petroleros de la hoya de Maracaibo, vitales para los aliados."7
Esta es la ruta que Rooselvet le recomendó, en 1939, proteger a Medina Angarita con fuerzas antiaéreas, pero las embarcaciones estaban indefensas ante el poder de los submarinos nazis.
"Siete petroleros fueron torpeados en la noche del 14 de febrero de 1942; otro, la noche siguiente. Los submarinos atacaron, igualmente, a los petroleros de alta mar y bombardearon las refinerías de Curazao y Aruba. Pronto se estableció un sistema de convoyes. Grupos de cinco a diez petroleros del lago se dirigían a las Indias holandesas solo por la noche con las luces apagadas y protegidos por escoltas armados. Durante el día, los aviones aliados patrullaban la ruta"8
Esta protección fue parte de resultado de la cooperación entre las compañías petroleras, los gobiernos de Venezuela, las Antillas Holandesas y Estados Unidos, en el marco del estado de emergencia de 1941-1945.9
Los ataques de los nazis a la infraestructura y a la petrolera petrolera produce víctimas fatales, entre ellos marinos mercantes venezolanos, lo que genera la indignación del la Unión Sindical Petrolera, que le exige al gobierno medidas urgentes que garanticen la seguridad de los trabajadores dedicados al traslado del crudo venezolano.
"Las compañías, presionadas por los trabajadores organizados y las masas populares, aumentan en un 20%, con mínimo de setenta bolívares mensuales, el sueldo de los que viajan entre puertos del Lago de Maracaibo y Las Piedras. El 20%, con mínimo de cien bolívares, a quienes lo hacen entre Maracaibo, Curazao, Aruba y puertos de Venezuela fuera del Golfo. Los aumentos son aplicados en el curso de los viajes de Maracaibo a los campos petroleros y puertos de desembarque, deduciendo únicamente las paradas mayores de veinticuatro horas."10
El presidente Medina reconoce la presencia de tropas estadounidenses en territorio venezolano, en calidad de instructores y en el marco de la alianza establecida entre Venezuela y Estados Unidos contra las naciones del eje.11 A su vez, este informó al Congreso haber cerrado escuelas donde se difundían ideologías contrarias a las aceptadas por occidente, en claro cumplimiento de la recomendación dada por Rooselvelt en 1940.12
"El caso es que en algunas instituciones laicas y religiosas se hacía abierta propaganda al franquismo, al fascismo y al nazismo. Esta situación, por razones obvias, fue denunciada por la FVM (....) Se denunció al Colegio Humboldt porque allí se hacía propaganda nazi; esa denuncia la corroboró una comisión del Ministerio de Educación Nacional; fue clausurado. En el Colegio Agostini Codazo se hacía propaganda fascista. En el católico Santa Rosa de Lima se hacía cantar a los alumnos el himno falangista "Cara al Sol"."13
Mientras esto ocurría en 1942, el gobierno golpeó al nazi fascismo y al falangismo español, el año siguiente, 1943, se produce el fortalecimiento del movimiento sindical, encabezado por la USP. Además de ello se produce el hito historico de la política petrolera del medinismo
"En 1943, después de un largo debate nacional y minuciosas negociaciones con las corporaciones norteamericanas e inglesas, con la “mediación” del Departamento de Estado norteamericano, fue suscrito un convenio entre el gobierno del general Isaías Medina Angarita y esas compañías [las petroleras internacionales]. En cumplimiento de ese convenio se promulgó la Ley de Hidrocarburos vigente hasta el año 2000."14
Igualmente en 1943 aparece por primera vez Juan Pablo Pérez Alfonso, quien salvará su voto en el Congreso al momento de discutir dicha ley, en la misma sesión en que Rómulo Betancourt satiriza la nueva ley tildándola de Ley Convenio.15
Medina Angarita regresa a Estados Unidos en 1944, y el primero de enero del siguiente año declara la guerra a Alemania y Japón. Pero Venezuela no pelea directamente en la guerra, lo que no significa que no haya peleado indirectamente, y que su aporte a la guerra a favor de los aliados no haya sido significativo, así lo reconoce Oscar L. Chapman, en discurso pronunciado en Caracas en el marco de la Convención Nacional de Petróleo de Caracas, el 10 de septiembre de 1950, cuando señalo que
"La contribución de Venezuela, en este aspecto de esfuerzo bélico, nunca ha recibido el reconocimiento que merece. La producción de este país aumento casi en un 50% durante la guerra. Este país y el mío [Estados Unidos] produjeron casi todo el petróleo adicional que necesitó la maquinaria aliada.(...) si se juzga el aporte desde el punto de vista relativo, el esfuerzo de Venezuela no fue superado por nadie. Tampoco lo es hoy, cuando su contribución a la defensa del mundo libre es más importante que nunca."16
La segunda guerra terminaba al igual que el gomecismo, que había logrado su finalidad histórica, controlar y apaciguar al país de las revueltas del siglo XIX; cambiando las políticas soberanas del gobierno de Castro por las medidas entregüistas de Gómez; había madurado luego del periodo de López Contreras en un democratizador gobierno de Isaias Medina, quien mal interpretando el carácter de aliado de Estados Unidos y la URSS se había acercado peligrosamente a la izquierda. Su derrocamiento coincide que el nuevo auge anticomunista enmarcado en la guerra fría.
De nada le sirvió a Medina Angarita tratar cumplir la agenda pautada por Rooselvelt en 1940 para los duros años de la Segunda Guerra. No había hecho el encargo completo, cerro colegios de filiación reaccionaria, tomo todas las medias militares y diplomáticas contra el eje pero no pudo controlar a los comunistas, estos organizan un poderoso movimiento sindical, lo que constituye un problema para el capital transnacional. Tan sólo 10 meses después de haber declarado la guerra a Japón y Alemania Medina Angarita es derrocado por una cofradía militar aliada de Acción Democrática, pero esa es otra Historia.
Citas
1 Alejandro Cardoso Uzcátegui (2014) El excepcionalismo venezolano en la Guerra Fría Distensión, contención, convergencia, autonomía y originalidad. En: Alejandro Cardoso Uzcátegui (2014) Venezuela y la Guerra Fría. Universidad Simón Bolívar. Centro Latinoamericano de Estudios de Seguridad. Caracas-Venezuela. pp. 21
2 La Libertad. Año XXI, Número 5.399, Madrid, martes 21 de febrero de 1939.
3 Edwin Lieuwen (2016) Petróleo en Venezuela, una historia. Fundación Editorial El perro y la rana. Caracas-Venezuela. pp. 161-162
4 Rodolfo Quintero (2018) La cultura del petróleo. Ensayo sobre estilos de vida de grupos sociales de Venezuela. Fundación editorial el perro y la rana. Caracas-Venezuela. pp. 39
5 Edwin Lieuwen. Ob. Cit. pp. 159
6 Rodolfo Quintero. Ob. Cit. pp. 39
7 Edwin Lieuwen. Op. Cit. pp. 159-160
8 Ibídem. pp. 160
9 Documento desclasificado de la CIA número 0000258349
10 Rodolfo Quintero. Ob. Cit. pp. 39
11 Uzcategui pp. 16
12 Ibídem pp. 22
13 Guillermo Luque (2010) Educación Pueblo y Ciudadanía. La educación venezolana en la primera mitad del siglo XX 1899-1950. Fundación editorial el perro y la rana. Caracas-Venezuela. pp. 69
14 Carlos Pottellá (2016) Vigencia del nacionalismo petrolero Dos ensayos. Fundación editorial el perro y la rana. Caracas-Venezuela. pp. 16
15 Ibídem
16 Alejandro Cardoso Uzcátegui. Ob. Cit. pp. 25