"Cerecita de mi monte
frutica sabrosa y pura
acidito de mi cielo
y de mi tierra dulzura.
Cerecita, cerecita
silvestre frutica mía
eres juguito de amor
en corazón de alegría."
Luis Mariano Rivera

En la casa de mis abuelos había una mata de cereza en el patio, “La Casa Vieja”, así la bautizamos todos cuando finalmente nos mudamos a San Luis, muy cerca de la playa. Mi abuela, Antonia, se levantaba muy temprano y cosechaba aquellas fruticas rojísimas, coloridas, jugosas y olorosas; las recogía de la tierra recién regada, negrita y húmeda. Hacía un jugo bien dulcito que servía con las comidas, en las meriendas de la tarde o en helados, cuando el sol estaba bien caliente y apremiaba el calor.

Es un recuerdo que me acompaña siempre y que germina las mañanas silenciosas y tranquilas, como la de hoy, cuando no quiero pensar en nada más que en ese ruido que hace la parra cuando el viento le arranca las hojas secas y luego las arrastra por el piso.

La cereza es uno de los símbolos de mi niñez, es esa imagen retórica plegada en cada esquina de los años pasados. He leído sobre la fruta tratando de saber un poco de su origen, más allá de su significado familiar y exclusivo del patio de mi memoria. Recuerdo que en Cumaná había muchas, en los jardines, en las calles, en los terrenos huérfanos; sin embargo, con los años ha desaparecido su presencia pública.

Siento que esa ausencia es la misma que aleja las imágenes de mis mejores años, niña, juego y naturaleza, en medio de una casa grande, vieja, plegada de trastos viejos, libros, cuentos, velas, olor a querosén, café recién colado y las voces tan amadas de mis abuelos haciendo ecos por todos los corredores techados de zinc, donde la lluvia hacía escándalos épicos, que sin embargo, acunaron mis mejores horas de sueño.

La verdad es que no me gusta su nombre científico, Malpighia emarginata; no obstante, los comunes, me hacen sentir que hablo de mis cerecitas, semeruco, manzanita o acerola. He leído también que crece principalmente en los estados Lara, Falcón, Zulia, Sucre y Monagas, casi en forma espontánea en zonas húmedas y tropicales; como el patio de mi abuela, me digo.

De su valor nutricional y su exquisito sabor entre dulce y ácido, no me queda la menor duda. Crecí tomando su jugo como bebida principal en las comidas. Era una jarra de vidrio, redonda, grande, punteada de frío, en medio de la mesa de madera hecha por mi abuelo, llena hasta arriba de un naranja que no he visto en ninguna mezcla de los más ricos cromos; no padecimos, mis hermanos ni yo, de gripes, ni resfriados, ni enfermedades y eso que nos bañábamos en todas las lluvias y tempestades a cualquier hora del día, donde nos agarraba la ocasión. Según algunos nutricionistas, mi cerecita contiene más vitamina C que el limón o la naranja. Ahora, a la edad de 52 años, lo sigo comprobando.

Observando la falta del arbolito de cerezas en calles, avenidas y patios, sembré uno en mi casa, para que mi hijo pudiera crecer alrededor de su color, de su sabor, de mi historia y de la historia de mis abuelos vuelta a contar. Así, creció en este pedacito de tierra nuestra cerecita criolla, que ya hace un año comenzó a dar sus frutos con ese sabor cargado de infancia que explota en mi cabeza cada vez que las pruebo.

La cereza es un árbol muy noble, crece en forma natural y espontánea, su fruta se consume directamente del árbol y con ella se preparan un sinfín de productos, desde jugos, jaleas, pulpa, helados, suplementos de vitaminas hasta infusiones, y puede soportar largos períodos de sequía sin que sus hojas pierdan la ternura de su color verde ni el terciopelo de su superficie.

Al margen de todas esas bondades, y sumadas a ellas, la cereza tiene para mí el arraigo a mis raíces familiares, las letras de mi historia y las recompensas de los recuerdos bien cuidados, a la custodia de cualquier olvido. En su nombre he escuchado canciones, himnos, poesías, trabalenguas, retahílas y toda suerte de composiciones que la hacen depositaria del valor perenne de su silvestre envestidura.