Los caballitos de mar, son muy conocidos por todos nosotros desde que estamos niños, pero hay algo que quizás no sabes, el macho es el que se ocupa de la fertilización, la incubación y el nacimiento.
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Después de una danza ceremonial de apareamiento, el macho deja caer su líquido seminal al exterior, y la fecundación de los huevos se produce según los huevos vallan entrando en el saco del macho.
Las hembras trasplantan sus huevos con ayuda de una papila genital, apéndice cloacal u ovopositor. Tanto la entrada de los huevos en el saco, como su fertilización, ocurren en un proceso extraordinariamente rápido (apenas de 6 segundos).
Esta estrategia es una manera más de asegurar que los huevos proceden exclusivamente de una sola hembra, con lo que se asegura la monogamia genética para este lote de huevos.
El periodo de gestación dura entre 10 días y 6 semanas, dependiendo de las especies y de la temperatura del agua del mar. Cumplido este lapso de tiempo, el macho deja salir las crias del interior de su bolsa durante varias horas, contrayendo su cuerpo para hacer presión y liberarlas. El nacimiento de los alevines parece ser agotador para el padre. Agarrándose firmemente con su cola sobre un soporte, frota su bolsa contra una concha o roca hasta que salen los alevines, con fracciones de los tejidos internos del padre.
Las crías son replicas en miniatura de sus padres, de unos 7 a 11 milímetros de largo. Los primeros días entraran y saldrán de la bolsa según haya peligro o no en el exterior.
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Tienen entre 10 y más de 400 crías, dependiendo del número de apareamientos y de la especie que se trate.
Resumen del ciclo.
- La hembra transfiere sus huevos a la bolsa incubadora del macho, que se encuentra en su abdomen.
- Los huevos fertilizados se desarrollan en caballitos de mar diminutos en el interior de la bolsa del macho.
- A partir de su bolsa, el macho expulsa los caballitos de mar, entre 10 y 400.
- Los caballitos de mar crecen hasta la madurez, y el ciclo comienza de nuevo.
Fuentes:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/10/141031_vert_earth_nacimiento_animales_lp
https://es.wikipedia.org/wiki/Hippocampus