La prueba de mayor certeza sobre nuestra identidad es el ADN, ya que, la información genética que contiene es única e irrepetible en cada individuo, por eso, es muy utilizado, en la identificación de víctimas, criminales o determinación de paternidad, pero pueden suceder casos muy raros (se conocen unos cincuenta casos hasta ahora), en los cuales un mismo individuo tiene dos tipos de células diferentes, cada una de construcción genética distinta, esto se debe a un raro desorden o accidente genético, que se conoce como “Quimerismo”.
El término Quimera, se refiere, en la mitología griega a un animal fabuloso con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente, hijo de Tifón, un gran monstruo alado con dedos de cabeza de dragones y serpientes por piernas, con Equidna, una monstruosa ninfa, con torso de bella mujer y cola de serpiente.
El quimerismo es más conocido en el reino vegetal, en el cual, por manipulación humana, se han hechos cruces, de diferentes especies de plantas, para mejorar su rendimiento y resistencia a las enfermedades .
El quimerismo se puede clasificar de acuerdo a su origen en natural y artificial
- Natural: Se origina durante el embarazo por las siguientes causas:
- Dos óvulos, fecundados por dos espermatozoides, se funden, en un solo embrión.
- En embarazos gemelos dicigóticos (mellizos), donde ocurre un intercambio de células, por la unión de los vasos sanguíneos, de ambos fetos.
- Un feto transfiere células a la sangre de la madre, debido a alguna anomalía placentaria o flujo fetal inadecuado.
- Artificial: Son los casos más diagnosticados y son originados por el trasplante de médula ósea o de órganos sólidos, sí, las células madre del donador pueden sobrevivir en el receptor y dividirse.
Sobre el efecto en la salud de los portadores de este doble ADN, si bien es cierto que existen estudios que han demostrado que algunos de estos portadores son afectados por enfermedades inmunodeficientes, esos mismos estudios indican que otros han desarrollado resistencia a la formación de tumores y una mayor capacidad regenerativa de tejidos dañados.
Otros estudios han relacionado el quimerismo con el hermafroditismo, donde se manifiesta, con la presencia, de ovarios y testículos, en el mismo individuo.
Algunos expertos presumen, que el 25% de los embarazos múltiples podrían terminar en casos de quimerismo, lo que indica, que la cantidad de casos debe ser mucho más, que los cincuenta registrados hasta ahora y que han sido descubiertos por pura casualidad, por una causa médica o situación legal.
Algunos casos de quimerismo conocido son:
Una pareja en Washington, con dos hijos, concebidos por inseminación artificial, descubrieron que los hijos no compartían el material genético del padre, lo primero que pensaron, fue que tenía que ser un error, ocurrido en la inseminación, pero luego de realizar pruebas al padre, estas arrojaron resultados de información genética diferentes en las muestras de saliva y de semen, el padre era producto de un embarazo de gemelos, en el cual absorbió el material genético de su hermano no nacido, por lo que el padre de los niños era su propio tío.
En Alaska, ocurrió un delito sexual, al ser analizadas las muestras de ADN del agresor y compararlas con la base de datos de la policía, se descubrió su identidad, pero este individuo estaba preso en el momento del delito y muchos años antes, había recibido un trasplante de médula ósea de su hermano, las pruebas de ADN que le realizaron en la cárcel, demostraron que el agresor había sido su hermano.
En Washington luego de su divorcio, con dos hijos y embarazada de un tercero, Lidia Fairchild acudió a una oficina gubernamental a solicitar ayuda económica, entre otros requisitos le solicitaron pruebas de ADN, pero según los resultados de estas, ella no era la madre biológica de sus hijos, la acusaron de intento de fraude, su defensa alegó un caso de quimerismo conocido anteriormente, esto no convenció al juez, quien solicitó, que el parto del tercer hijo, fuera vigilado por un testigo, una vez nacido el tercer hijo, se determino que tampoco era hijo de Lidia, el fiscal argumentó, que podía ser un caso de vientre alquilado, pero por insistencia de su defensa y asesoría de expertos, se iniciaron pruebas de ADN en Lidia, tomando muestras de su saliva, sangre, piel y pelo, siempre con los mismos resultados, hasta que una muestra cervical de Papanicolaou determino que Lidia era un caso de quimerismo y en realidad, si era la madre de sus hijos.