El internet puede estar repleto de gatos haciendo caras graciosas, pero en cuanto a los gatos en refugios siendo adoptados, esas muecas o caras graciosas puede que no les den mucha oportunidad. En el 2013, investigadores encontraron que las personas tendrían más posibilidad de adoptar perros que frecuentemente levantan sus cejas, posiblemente porque eso hace que sus caras se haga más amigable a la vista.
Eso los llevó a preguntarse si los posibles adoptantes de gato prestan atención a las expresiones faciales de los gatos. Para investigar esto, los científicos crearon CatFACS (cat facial action coding system) sistema de codificación facial de los gatos en español. En este sistema catalogaron meticulosamente cada contracción muscular de la cara del gato. Logrando identificar 15 movimientos faciales diferentes
. Los investigadores filmaron gatos en 3 refugios para ver su reacción a un humano que se acercaba. Grabaron expresiones faciales y movimientos corporales de 106 gatos en total.Luego relacionaron cuánto tiempo le tomó al gato para ser adoptado. Sorprendentemente, las expresiones faciales parecen no afectar la rapidez con la que fueron adoptados, ¿Que hizo una diferencia? Que tan juguetones eran.
Los gatos que frotaron sus cabezas y cuerpos en juguetes y objetos fueron adoptados un 30% más rápidamente que otros. Los científicos piensan que debido a que los perros fueron domesticados mucho antes que los gatos, y vivian en lugares más cercanos con la gente, sus expresiones faciales tenían más tiempo y estaban bajo una más evolutiva para hacerse más amigables con nosotros. Mientras que en los gatos, parece que confiamos más en señales abiertas como qué tan juguetones eran para saber si serían buenos compañeros.
