El paludismo, también conocido como Malaria es una enfermedad febril aguda transmitida al ser humano por medio de la picadura de mosquitos hembra, específicamente el Anopheles cuando el mismo esta infectado. Esta enfermedad es causada por parásitos del genero Plasmodium. Aunque son varios los parásitos, los mas peligroso son 2 de ellos llamados Falciparum y P vivax.
Los síntomas aparecen luego de 10 a 15 de la picadura del mosquito portador de la enfermedad. Entre los primeros síntomas tenemos fiebre, dolor de cabeza y escalofríos; aunque estos por lo general se presentan de forma leve y luego se va agravando causando frecuentemente afectaciones multiorganicas. En los niños, cuando la enfermedad es grave, puede presenta anemia, dificultades respiratorias por la asidosis metabólica o por paludismo cerebral.
Hay 30 mosquitos de la especie Anopheles que son vectores importantes del paludismo y los mismos pican entre el anochecer y el amanecer. Los mosquitos Anopheles hembra ponen sus huevos en el agua. Tras eclosionar los huevos, las larvas se desarrollan hasta alcanzar el estado de mosquito adulto. Los mosquitos hembra buscan alimentarse de sangre para nutrir sus huevos.
Hay lugares donde el mosquito tiene mas larga vida, lo que permite al parásito desarrollarse de forma completa, como también hay mosquitos que crean preferencia por picar al ser humano y no a los demás animales y crea mas posibilidades de ver casos de paludismo en estas regiones. También las condiciones climáticas son un factor determinante, como el los lugares con estaciones lluviosas que permiten una mayor intensidad de transmisión. También la inmunidad creada por el humano, influye mucho, pues en las zonas donde suele haber mayor exposición los adultos logran crear una inmunidad parcial. Por eso es mas frecuente en estas zonas ver los casos mas graves en niños pequeños o viajeros.
La mejor forma de prevenir el paludismo, es atacando el vector que en este caso es el mosquito. El uso de insecticidas y mosquiteros son los principales métodos usados hoy en día, aunque en algunas zonas los mosquitos han creado cierta resistencia a los insecticidas. También hay medicamentos antipaludicos especialmente para las personas mas expuestas como los viajeros y los niños.
Si se diagnostica a tiempo y se trata, se reduce considerablemente sus efectos mas graves y contribuye a evitar la transmisión. Y el mejor tratamiento conocido hasta hoy, es el tratamiento combinado con artemisinina. Es recomendable tener un diagnostico claro antes de aplicar el tratamiento. Aunque se sabe que recurrentemente crea resistencia a los antipaludicos, se hace continuo seguimiento a cuando esto ocurre para solventar la situación.
Es fundamental mantener una vigilancia eficaz allí donde se encuentra la enfermedad hasta lograr su eliminación. En la Estrategia Técnica Mundial contra la Malaria 2016-2030 se recomienda que los países conviertan la vigilancia en una intervención básica. Si se dispone de sistemas de vigilancia sólidos, es posible aplicar las medidas de los programas de forma óptima para:
- promover la inversión de agentes nacionales e internacionales de forma que corresponda a la carga de paludismo en cada país o zona dentro de los países.
- asignar recursos a las poblaciones que más los necesitan y a las intervenciones más eficaces para lograr el máximo impacto en términos de salud pública.
- evaluar periódicamente si los planes avanzan según lo esperado y si es necesario ampliar el alcance o el tipo de intervenciones que se efectúan.
- explicar el impacto de la financiación recibida y permitir que la población, sus representantes electos y los donantes determinen si resulta rentable.
- evaluar si se han alcanzado los objetivos del programa, fijándose en las intervenciones que han funcionado para mejorar la eficacia y la eficiencia de los programas.
Es preciso reforzar con urgencia los sistemas de vigilancia para responder oportuna y eficazmente a la enfermedad en las regiones en que es endémica, prevenir los brotes y epidemias, hacer un seguimiento de los progresos alcanzados y conseguir que los gobiernos y la comunidad internacional asuman la responsabilidad de la lucha contra el paludismo.
Muchas gracias por leer y apreciar.