Si un día el hombre coloniza Marte, una de las primeras cosas que hará será abrir una cafetería. Esta bebida se convierte en un medio oscuro para la evolución de nuestras vidas, en lo social, económico, sexual y político, que fomenta lo mejor y peor de nuestra civilización. En el mundo se consumen 500.000.000.000 de tazas de café en el año, la mitad en el desayuno. Cada mañana en todo el planeta, millones de persona prepara café de su forma favorita. Las conversaciones han tenido café de por medio durante cientos de años, es una bebida social y romántica. Si mañana retiraran el café del mercado mundial, y no existiera un producto similar, la gente enloquecería. Más de 25.000.000 de personas viven en parte del café y 100.000.000 más dependen de él.

La historia comienza hace mil años, en un bosque escondido, en una tierra muchas veces llamada la cuna de la humanidad: Etiopía. Nadie sabe como, pero el café aún crece sin cultivarlo en Etiopía. Hay una leyenda que relata la historia de un cabrero llamado Khaldi, él pasaba todo el día haciendo música con su flauta mientras veía a sus cabras buscar comida. Este personaje las llamaba con su flauta para que lo siguieran, pero un día las cabras no volvieron, toco su flauta reiteradas veces pero no volvían; cansado, se dispuso a buscarlas. Cuando las encontró estaban balando y corriendo emocionadas, las observó y se dio cuenta que estaban comiendo las hojas y frutos de un árbol que nunca había visto, supuso que era la causa de la situación. Khaldi decidió probar los frutos, de repente, sintió emoción y una gran alegría, que le dieron ganas de componer canciones a su novia, supuestamente así se descubrió el café. Los etíopes son los primeros en recolectar café en el bosque, como la leyenda dice puede que en sus principios hayan comido solo las cerezas del café, tiempo después preparaban las hojas de la planta de café para un té. Fue en el siglo XV que alguien por accidente tuesta sus granos y se da cuenta de su exquisito aroma, lo muelen, y preparan una potente bebida, el café.

Todo etíope sabe que el café nació en Etiopía, ellos están orgullosos de su café, beben café por las mañanas como algo prestigioso, es herencia y orgullo de la cultura de Etiopía. Aunque los etíopes veneran su café, no pasó mucho tiempo para que se descubriera el secreto, era cuestión de tiempo para que los traidores empezarán a comercializar café con los árabes. Estos iniciaron su primer cultivo conocido de café en las montañas de Yemen. Algunos dicen que el nombre de café vienen de un pueblo etíope llamado Kafta, otros dicen que es una palabra que denomina algo que quita el deseo de dormir, la verdad es que nadie sabe de donde proviene el nombre. El café llega a la sociedad árabe a través de los sufíes, pronto pasó a la vida seglar, las personas muy adineradas tenían salones especiales para beber café, era un ritual en las reuniones sociales. Luego, abrieron cafeterías para los pobres que empezaron a frecuentarlas muy seguido, se convirtieron en un lugar bastante social, pero empezaron a jugar en los establecimiento, las prostitutas frecuentaban y poco a poco fue visto como una bebida que causaba problemas. En 1511 el gobernador de Macao, región donde estaba acentuado el café, supo que la gente cometía actos lascivos y cosas terribles, pero la gente se burlaba de él, así que decidió prohibir las cafeterías. Sin embargo el sultán del Cairo, su jefe, que adoraba el café, revirtió la orden.

Las disputas en las cafeterías aumentaron la popularidad de el irresistible grano. Cuando los turcos conquistan el mundo árabe, heredan el café y sus culturas, rápidamente el café ocupa un lugar en las vidas de la gente. Aunque el café seguía apareciendo en varios rituales caseros, los hombres turcos preferían las cafeterías públicas. Mucha gente se reunía en las cafeterías turcas: Poetas intelectuales, gente de poder, discutían temas de actualidad en las cafeterías, estos se intercambiaban conocimientos, el café era primordial para ello. Por una marcada distinción sexual, las mujeres no entraban en las cafeterías, las mujeres del sultán bebían café en una atmósfera de sexualidad, luego la divina de la corte les leía la taza de café y les decía si estaban satisfaciendo al sultán y a quien amaba más. Este era un producto muy guardado, esparcieron el café a lo largo del imperio otomano, pero sólo entre ellos, no querían que saliera de sus dominios. Pasó lo que temían, se convirtió en un producto de contrabando. Dicen que un indio que iba de paso en tierras turcas, adhirió varias semillas en su abdomen debajo de su ropa, las saco de contrabando y las llevo a la India.

Posteriormente, los holandeses obtuvieron semillas fértiles y las cultivaron en Amsterdam. Los holandeses transportan la semilla hasta su colonia en Java, Indonesia. En este sitio esclavizaron a los nativos para cultivar café. Ya en 1683, los granos de la región del puerto de Moka y Java eran los más buscado y el café se dispone a conquistar Europa, junto con los ejércitos del sultán. Este sultán turco quería conquistar Viena con un gran ejercito, su objetivo era conquistar el occidente. Cuando lograron sitiar la ciudad y estaban a punto de conquistarla, el gobierno de Viena decide a quien enviar a buscar refuerzos, en eso, un polaco de nombre Franz George Kolschitski, que había vivido en tierras árabes, conocía su idioma y lo usaron para infiltrarse fácilmente en las líneas enemigas, logrando pedir ayuda a otros imperios y derrotando a los turcos. Cuando estos huyeron, dejaron todo su café sin tostar. Nadie sabia que era, creían que eran heces de camello así que empezaron a quemarlo, Kolschitski al olerlo dijo: "¡No lo quemen, es café! si no lo quieren yo me lo llevo". Este conocía las técnicas y maneras de tostar y preparar el café, no tarda en abrir "La Botella Azul", la primera cafetería de Viena. A la gente de la ciudad no les gustaba el pozo en el fondo de la taza, entonces empezaron a filtrarlo, a otros nos les gustaba el sabor del café solo, así que lo mezclaron con leche, como lo bebemos hoy en día.

Mientras la gente de Viena originaron la forma moderna de beber café, la perfección de la cultura cafetera ocurre en Italia. El café llegó a Europa, pero por alguna razón se veía de manera negativa, decían que era algo malo que iba a gustarle a todos. Como provenía de Turquía, al ver que ellos tomaban café en donde no iban las mujeres y que en algunos lugares turcos había homosexuales, lo asociaron con la afeminación. Esa actitud llegó a Venecia, fueron muchas cosas que la gente creía debido a que el mundo musulmán estaba cerrado al occidente. Los sacerdotes italianos consideraron esta bebida como una amenaza contra el cristianismo, y le propusieron a Clemente VIII, el Papa de esa época que prohibiera la conducta musulmana de beber café. Pero, cuando el Papa lo prueba, le parece tan delicioso que decidió bautizarlo.

Es así como aumenta el contacto entre Venecia y Turquía, que empiezan a negociar café. Al principio los venecianos eran escépticos, luego de la apertura de "La Florian" en 1720, la primera cafetería de Venecia, se acostumbraron poco a poco al café; ya para los siguientes 30 años se abren mas de 200 cafeterías en Venecia. "La Florian" era para los ricos, pero aunque les gustaba el café, mantenían su distancia con los turcos. Se abrió la cafetería "Lavena", que era para los extranjeros, mientras que los venecianos iban a "La Florian"; esta cafetería para extranjeros se convirtió en el punto de encuentro entre los turistas de la época. Mas adelante en el tiempo, Ernesto Illy, el abuelo del café italiano, sabe cuan lejos han llegado desde los métodos antiguos de preparación. Otros europeos han desarrollado diversas formas de preparar el café, pero para los italianos demoran demasiado, Illy se dio cuenta de esto, y le puso presión a la extracción de la bebida para disminuir el tiempo de preparación, así nace el Espresso. "El arte está en dejar de extraer cuando todo lo bueno esta en la taza y todo lo malo fuera de ella".

En Francia, tardaron un poco en cuanto al asentamiento del café. En 1600, el sultán turco que era embajador en parís causó una locura por toda sus culturas, usando turbantes, sentándose en cojines y, bebiendo café, así el café invade París. Los franceses aman el café, pero no saben prepararlo, un italiano, Propopio Dei Coltelli se aprovecha de esto y monta una cafetería llamada "Le Procope". Le presenta el café francés a los franceses y las primeras en seguir la nueva moda son las mujeres, estos sitios eran frecuentados por mujeres aristócratas, incluso los hombres, ya que habían muchas mujeres hermosas. En París y al norte de Francia, a la gente le gustaba conversar, así nació la sociedad del café. Reemplazando el vino y la cerveza, todos bebían, mujeres, hombres, alta y baja sociedad. Discutían temas actuales y lo que podían hacer al respecto, los dueños dejaban periódicos en las mesas, en donde se realizaban discusiones políticas, de guerra, entre otras.

Siguiendo en Europa, aunque muchas sociedades alegan haber abierto la primera cafetería en Europa, el honor es de un emigrante judío del Líbano, por abrir la cafetería The Angel. Por un penique podías tomar un café y entablar conversaciones, es por eso que estos sitios eran llamados la universidad de los peniques. Cuando abrieron las cafeterías en 1652, los comerciantes encontraron un lugar para donde ir luego del trabajo, los corredores de café iban a las cafeterías de Londres, pasaban en la mañana, trabajaban, luego volvían a ir para almorzar en la cafetería y luego pasaban una tarde excelente. Las cafeterías de Londres dan pie a muchas costumbres, una de las primeras revistas de Londres, comienza como un panfleto que reporta los rumores y debates mas progresistas que se escuchaban en las cafeterías, se dice que las propinas se originaron en las cafeterías, en donde la gente ponía dinero en un jarrón etiquetado que aseguraba la prontitud. Según la historia, la famosa aseguradora Lloyds of London, empezó siendo una cafetería.

Pasaba algo bastante curioso, Las mujeres pensaban que el café afectaba el desempeño sexual del hombre, como en las cafeterías de la época frecuentaban las prostitutas, los hombres aprovechaban y se acostaban con ellas, al llegar a sus casas y sus mujeres querían tener relaciones sexuales, lo que decían era: lo siento, me tomé una taza de café. Por algún tiempo se mantuvo la creencia del desempeño sexual, hasta que salió un comunicado por parte de los hombre que decía que el café no afectaba su desempeño, sino que le agregaba una esencia mágica al esperma; ya no había excusas, o tal vez si.

El café era más difícil de preparar que el té, se dieron cuenta que solo necesitaban la hoja de té y agua caliente, siendo mucho más sencillo, empezó a tener auge y se popularizó. Empezó a representar una ganancia, ya para el final de siglo XVIII se bebía principalmente té, se estableció definitivamente y se olvidaron del café. Un poco antes del éxito del té, en Francia el negocio del café crecía exponencialmente, querían expandir sus ventas. La oportunidad llega cuando un teniente joven, frances Gabriel Mathieu de Clieu sedujo a una dama de la realeza que le proporcionó una planta de café. Al dársela, este la lleva en su viaje por el Atlántico, compartió su ración de agua con la planta durante una sequía, la protegió de los demás pasajeros, la cuidó de un ataque pirata e incluso de una tormenta, al final logró llevar la plata a salvó y la cultivó en Martinica, Antillas menores.

Dicen que la mayoría del café cultivado en latinoamérica proviene de esa planta, los franceses construyen instalaciones con esclavos para cultivar el grano. Para 1790 la mitad del café se cultivaba en San Domingo, hoy en día Haití. En 1791, los esclavos se revelaron y destruyeron las plantaciones de azúcar y café, Napoleón tratando de recuperar Haití, fracasa. Éste enfadado exclama: "¡Malditas colonias, maldito café!". Es irónico que la razón por la que se revelaran los esclavos en 1791 fuera que dos años antes había comenzado la revolución francesa, ésta en gran medida fue planificada en cafeterías, y el café fue una de las causas de la revuelta. Donde quiera que se ha introducido, ha transformado políticas, provocado revoluciones y levantado imperios.

Posteriormente los holandeses llevan sus semillas de café a las Antillas holandesas en América, en donde cuentan que se expande hasta Brasil. Es posible que el café llegue a Venezuela por los misioneros Cappuccinos que se establecen y siembran el café, otros dicen que se expandió desde Brasil. La historia del café en Venezuela será un tema posterior, pude haberme saltado épocas o acciones que ocurrieron a lo largo de la historia, pero lo más importante es que: ¡¡¡¡TENEMOS CAFÉ!!!