El Hombre de las Dos Caras

Las personas que siguen mi blog saben que en ocasiones dedico algún post a los denominados “freaks”, también mal llamados “monstruos de la naturaleza”, aquellos personajes famosos por padecer alguna anomalía genética que les hace diferentes y especiales. En esta ocasión voy a compartir el extraordinario caso de Edward Mordrake, el llamado “hombre de las dos caras”.

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Existe diagnosticada una rarísima enfermedad denominada diprosopia o duplicación craneofacial, que afecta a un pequeñísimo porcentaje de casos de bebés, consistente en un error genético que provoca que varios rasgos de la cara, o incluso la totalidad de la misma se dupliquen. El bebé aparentemente es normal, solo tiene un cuerpo con sus respectivas extremidades, pero parte de su cara o la totalidad de ella es doble. En ocasiones es solo la nariz, otras veces la boca o los ojos, y en algún caso extremo toda la estructura del cráneo.

Se desconoce la causa real que provoca la diprosopia y existen diferentes teorías al respecto; parece ser que la más aceptada alude a una anomalía en la cantidad de cierta proteína que afecta al gen responsable del correcto crecimiento del cráneo del bebé. No se trata por tanto de un caso de gemelos o siameses, ya que la diprosopia afecta únicamente a un embrión, sino que se trata de una anomalía genética en el desarrollo del mismo.

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El caso más antiguo de diprosopia que se conoce pertenece a un cráneo hallado en unas excavaciones en Turquía, que data del año 6.500 a.C . En el último siglo hay certificados medicamente al menos 50 casos alrededor de todo el mundo.

La mayor parte de los bebés con diprosopia apenas lograr sobrevivir unas pocas horas o días después del nacimiento, motivo por el cual en muchos países, en caso de ser detectado un caso durante la gestación, está contemplada la interrupción voluntaria del embarazo.

A pesar de todo existen algunos casos especialmente extremos en los cuales el bebé consigue sobrevivir y la persona llega a edad adulta.
El caso más famoso e insólito es el de Edward Mordrake, un personaje de la burguesía británica nacido en el siglo XIX y al respecto del cual existe bastante documentación; el problema de este caso es que dada la época en la que vivió, no se puede asegurar del todo que parte de la historia es real y que parte se ha exagerado, inventado y convertido en leyenda.

Está comprobado que Edward Mordrake fue un personaje real y que era hijo de una condesa inglesa. También está comprobado que padecía diprosopia y que tenía dos caras: una de ellas era normal y sana; en cambio la otra cara la tenía en la parte posterior de la cabeza y era bastante más pequeña y estaba deformada. El último aspecto documentado que es real es que Edward se suicidó ahorcándose a la edad de 23 años, víctima de una tremenda depresión.

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Lo que no está comprobado, y que forma parte de la especulación y la leyenda, es que al parecer su segunda cara era funcional, padecía de estrabismo y se movía de forma independiente. Se dice que podía realizar algunas funciones básicas como por ejemplo sonreír y mover los ojos. Según algunos documentos de la época, Edward intentó en vano que los médicos le extirpasen su segunda cara debido a que la misma le susurraba “cosas” diabólicas.

Según la medicina moderna, parece bastante improbable que Edward Mordrakepudiera tener una segunda cara con independencia funcional, sino que más bien la misma respondía a estímulos nerviosos secundarios que le permitían determinados movimientos imprecisos e involuntarios que los médicos de la época exageraron en demasía. También es posible que padeciera algún tipo de demencia mental o esquizofrenia que le hiciera creer que su segunda cara le susurraba mensajes de ultratumba.