La abejas se mueren. Científicos y apicultores asisten perplejos desde hace años a una disminución progresiva del número de abejas y de colmenas por todo el planeta. El fenómeno es generalizado, aunque hay zonas como es el caso de Estados Unidos, donde este fenómeno ha llegado a alcanzar el 60% de pérdidas en el número total de individuos. A este fenómeno misterioso se le llama “el síndrome del despoblamiento de las colmenas”.
Las abejas llevan viviendo millones de años en la Tierra; evolutívamente descienden de las avispas, una rama de las cuales, hace aproximadamente 100 millones de años, modificó su actividad de insecto depredador para convertirse en un insecto polinizador.
Podemos establecer una cronología diciendo que, de estas primitivas abejas, surgieron hace 30 millones de años las antecesoras de las modernas abejas melíferas, las productoras de miel, que son las abejas que más nos interesan. Recientes estudios genéticos han determinado el origen de estas abejas en Asia, y más concretamente en la India. A partir de ahí, hace 300.000 años, comienzan a expandirse y colonizar Europa y el resto de mundo.
El ser humano empezó a dedicarse a la apicultura y beneficiarse de la producción de miel hace aproximadamente unos 5.000 años, por eso resulta extraño que en estos últimos 50 años se esté produciendo este raro fenómeno. ¿Qué está haciendo mal el ser humano para provocar la muerte de las abejas?
Existen muchas variedades de abeja, y la mayoría son abejas solitarias que no construyen panales de miel. Tan solo las abejas melíferas, y algunos abejorros, crean colonias y se dedican a construir panales y producir el preciado oro líquido.
Dentro de una colmena existe una organización muy precisa donde cada individuo tiene una labor esencial para la supervivencia de la comunidad: la abeja reina es la que pone los huevos, los zánganos se dedican exclusivamente a aparearse con la reina, y las abejas obreras, las más numerosas, se dedican a criar y cuidar las larvas, construir y mantener en óptimo estado los panales, defender a la colonia y por último recolectar el polen y el néctar de las flores para posteriormente convertirlo en miel mediante la masticación, a través de la acción de unas enzimas que poseen en su saliva.
¿Qué causas se barajan como posibles para que se esté produciendo “el síndrome del despoblamiento de las colmenas”? Son precisamente las abejas obreras las que están desapareciendo, y sin ellas la colonia muere irremediablemente.
Seguramente sea la acción conjunta de diferentes causas de tipo químico, físico o biológico las que provoquen que las abejas obreras mueran o se desorienten, y sean incapaces de regresar a sus colmenas. Entre estas causas tenemos al temido cambio climático, el uso de determinados pesticidas y productos fitosanitarios para tratar la agricultura, nuevas enfermedades víricas, el monocultivo, que obliga a las abejas a consumir solo el polen de una variedad de planta, una mala gestión por parte de los agricultores al sobreexplotar los panales o modernas técnicas de selección genética.
Hay que tener en cuenta que las abejas no son solo útiles para la elaboración de la miel, sino que realizan una preciada tarea polinizadora de muchos cultivos. Se estima que más del 80% de la producción agrícola mundial depende directamente de la polinización de los insectos, y especialmente de las abejas.
El problema ya no está solo en descubrir cuales son las causas que provocan “el síndrome del despoblamiento de las colmenas” y como combatirlo, sino que lo más preocupante es el enorme desinterés que este dramático episodio provoca en la sociedad en general y en nuestros políticos en particular. Todo el mundo percibe este hecho como algo ajeno a nosotros que no tiene la mayor importancia sin entender lo fundamental que resultan las abejas para la supervivencia del ser humano.
Fuentes:
https://wikifarmer.com/es/estructura-y-organizacion-de-la-comunidad-de-las-abejas/
https://www.apiservices.biz/es/articulos/ordenar-por-popularidad/1224-sindrome-de-despoblamiento-de-colmenas
https://www.ecologistasenaccion.org/?p=13240
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/sociedad-y-consumo/2008/02/27/174879.php
https://elcomidista.elpais.com/elcomidista/2018/04/25/articulo/1524680143_052339.html
http://www.elmundo.es/ciencia/2014/08/24/53fa4153268e3ef0348b458b.html
http://www.apiads.es/index.php/apitemas/apihistoria-y-otros/21-historia-de-la-apicultura-evolucion-y-conceptos-basicos