Hacer un crucigrama, leer y jugar carta al menos una vez por día, demora el rápido deterioro de la memoria, producido cuando ciertas personas desarrollan demencia, según un estudio norteamericano.
Investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Nueva York, duraron 5 años evaluando a 488 personas con edades comprendidas entre 75 y 85 años, que no tenían demencia al inicio del estudio. En ese período, 101 participantes desarrollaron demencia.
Al iniciar la investigación, los participantes informaron con cuánta frecuencia participaban en 6 actividades de ejercicio de la memoria: leer, escribir, participar en juegos de mesa, integrar grupos de debate, escuchar música y resolver crucigramas. Por cada actividad, la participación diaria fue evaluada con siete (7) puntos, algunos días a la semana con cuatro (4) y una vez a la semana con un (1) punto.
La calificación promedio de los participantes que desarrollaron demencia era de siete (7) puntos, lo que implicaba que hacían una de las seis actividades cada día. Diez personas informaron no realizar ninguna de esas actividades y once solo una de ellas a la semana.
Los expertos observaron el momento en el que la pérdida de la memoria comenzó a acelerarse y hallaron que por cada actividad adicional en la que participaba una persona, la aparición del deterioro de la memoria demoraba 0,18 años. "El momento de deterioro acelerado se demoró 1,29 años en la persona que participaba en once actividades por semana, comparado con aquella que solo practicaba cuatro actividades", dice el investigador Chales Hall. El experto añadió que los resultados seguían siendo válidos después de tener en cuenta el nivel educativo de los participantes.
"Estas actividades mantienen la vitalidad cerebral. Se necesitan más estudios para determinar si aumentar la participación en estas actividades previene o demora la demencia", dice Hall.
La investigación fue respaldada por el Instituto Nacional de Envejecimiento de Estados Unidos.