Obtener financiación para una startup es complicado, pero es aun más difícil cuando el producto aun no existe, pues requiere aprobación regulatoria y se está lanzando durante una recesión.
Aun así, después de ser rechazados por 75 inversionistas, los fundadores de Robinhood – una aplicación que ofrece comercio de valores con cero comisión – lograron el objetivo de “democratizar la inversión en la bolsa de valores” y ahora la App cuenta con más de 2 millones de usuarios y está valorada en $1,3 mil millones (1,12 mil millones de euros).
Vlad Tenev es uno de los fundadores y CEO de Robinhood. Tiene 30 años y se mudó desde Bulgaria a Estados Unidos con su familia en 1991, gracias a una oportunidad que tuvo su padre de estudiar.
Primero emigró su progenitor y seis meses más tarde su madre; Vlad se quedó en Bulgaria viviendo con sus abuelos, quienes le llevaban a la escuela y básicamente se encargaron de su crianza hasta que cumplió los 5 años y se reunió con sus padres en Estados Unidos.
“Mis padres eran decididamente adversos al riesgo. Me insistían mucho para entrar en la industria financiera, donde ambos trabajan, pero no de la manera que lo hice como empresario. Ellos han estado trabajando el mismo lugar durante más de 25 años cada uno, así que realmente no crecí con el espíritu empresarial en mente”, cuenta Vlad.
Vlad conoció a Baiju Bhatt –su cofundador- en la Universidad de Standford. En 2008 crearon una empresa llamada Chronos Research, a través de la cual ofrecían herramientas para los fondos de cobertura y bancos para construir estrategias de negociación optimizadas. “Chronos Research es el precursor espiritual de Robinhood”, explica Vlad.
En busca de un inversor
En sus inicios, había muy pocas probabilidades de que Robinhood pudiera alcanzar el éxito. Vlad detalla que la App no podría obtener aprobación regulatoria sin una cantidad considerable de financiación por parte de capitalistas de riesgo, los cuales no querían aportar dinero porque no había ningún producto de por medio.
Tenev fundó Robinhood con su amigo Baiju Bhatt
Tenev señala que lo que realmente atrajo a muchos business angels a Robinhood fue la idea “de que estás haciendo algo muy importante y de una manera nueva”.
Finalmente, inversores como Marc Andreessen, NEA, Ribbit Capital, Index, Google Ventures e incluso el conocido rapero Snoop Dogg creyeron en el proyecto, que ya ha cumplido los 4 años de edad y ha recaudado $176 millones (152 millones de euros) en financiamiento total.
Hace poco, Robinhood – que cuenta con una plantilla de 80 empleados – alcanzó los 2 millones de usuarios totales y un 17% de crecimiento interanual con su producto de suscripción Robinhood Gold.
Nos escribimos pronto...