La peluca de Merit / Merit’s wig.

Merit fue una mujer importante que vivió en Egipto hace 3400 años. Estaba casada con un constructor de tumbas faraónicas del Valle de los Reyes.

Su marido se llamaba Kha y fue un arquitecto renombrado de la corte faraónica de la Dinastía XVIII.

Kha comenzó su vida como escriba, pero poco a poco alcanzó el cargo de capataz de las construcciones funerarias de varios faraones. Al menos, fue el responsable de las tumbas reales de tres de ellos: Amenhotep II, Tutmosis IV y Amenhotep III.

Desde esta posición acomodada, alcanzó una pequeña fortuna que compartió con su mujer Merit y sus dos hijos.

Cuando Merit murió, su marido cuidó de enterrarla en el Valle de los Reyes junto con muchos de sus objetos personales y su ajuar.

Kha utilizó el féretro que tenía dispuesto para si mismo y lo empeñó cariñosamente para el cadaver de su esposa. Dentro del sarcófago encontraron la momia con la máscara funeraria que es una auténtica maravilla.

Los antiguos egipcios creían en la vida inmortal después de la muerte y por eso realizaban unos ritos funerarios para conservar el cuerpo. Los potentados querían mantener un nivel de confort similar en la otra vida. Por eso los enterraban con todas sus cosas. Junto a ellos y en su propia momia ponían amuletos que facilitaban el mágico tránsito a la eternidad. Además se llevaban una corte de sirvientes en forma de estatuillas. Tenían la creencia de que esta corte de sirvientes de arcilla les facilitaría la vida en el más allá y permitiría seguir viviendo sin trabajar.

El descubrimiento de la tumba de Kha y Merit fue el hallazgo arqueológico más importante de la época porque se descubrió una tumba que no había sido profanada y que no era de un faraón.

Su descubridor, Ernesto Schiaparelli describió el hallazgo de la tumba y es uno de lis relatos mas emocionantes relacionados con la arqueología. Descubrió en 1906 la tumba, incluso antes que Howard Carter en 1922 hallara la de Tutankamon.

Schiaparelli escabó en la zona de Deir el-Medina porque allí había una necrópolis donde se enterraron a los artistas que crearon las magníficas tumbas de los faraones en el Valle de los Reyes.

Me quedé completamente fascinado ante el mobiliario de la época. La cama y las sillas, perfectamente conservadas son muy parecidas a las actuales y se hicieron hace 3400 años.

Me quedé asombrado! Que poco hemos cambiado!!

La peluca de Merit está perfectamente conservada. Han pasado miles de años y está igual. Ahora comprendo la silueta y las facciones de los antiguos egipcios representados en tallas o pintados.

He visto muchísimas esculturas y bajo relieves egipcios y en todas ellas he visto está forma de llevar el pelo, pero no me imaginaba que las pelucas fueran así.

Me asombran mucho los rizos y que estos estén todavía inalterados después de tantos años.

Probablemente estos habitantes del antiguo Nilo tendrían el pelo rapado para combatir las liendres de los piojos y llevaban pelucas, como la expuesta, que facilitaban la higiene corporal. Probablemente fuera una forma cómoda de mantener una apariencia elegante.

Encima de una de las sillas estaba una estatuilla de su marido Kha. La silla y las estatuillas están colocadas tal cual fueron encontradas en la tumba. Las dos estatuillas debían representar a los sirvientes más próximos que les ayudarían, como asistentes de cámara, en el más allá.

También se encontró en la tumba de Merit a su ropa. Hay unas túnicas de lino que están perfectamente conservadas. También estaban los cosméticos de su tocador, las pinturas y los perfumes que ella usaba.

También en la tumba dejaron varias vasijas y alimentos que se han conservado, como la peluca, milagrosamente en perfecto estado.

Junto al sarcófago de Kha se encontró un papiro de 13,8 metros de longitud que contiene
33 capítulos del “Libro de los muertos”.

Otro objeto excepcional es una vara de medir que utilizaba Kha para su trabajo como constructor. Tiene las dimensiones del “codo” que era la unidad de medida de longitud del antiguo Egipto.

La tumba de Kha y Merit nos ha permitido conocer la forma de vida doméstica de una pareja acaudalada que vivía en una aldea cercana al Valle de los Reyes. Esta es la importancia del hallazgo.

Ernesto Schiaparelli fue director del museo Egipcio de Turin a principios del siglo XX y fue quien lo elevó hasta ser el segundo más importante del arte de Antiguo Egipto. Fue un italiano muy destacable que organizó múltiples expediciones a Egipto y exploró más de ochenta tumbas entre 1903 y 1906. Quizás la mas importante fue la de los esposos Kha y Merit que trasladó al museo y, gracias a él, la podemos admirar ahora con mucho agrado.

Merit’s wig

Merit was an important woman who lived in Egypt 3400 years ago. She was married to a pharaonic tomb builder from the Valley of lis Reyes.

Her husband's name was Kha and he was a renowned architect of the pharaonic court of the 18th Dynasty.

Kha began his life as a scribe, but little by little he became the foreman of the funeral constructions of several pharaohs. At least, he was responsible for the royal tombs of three of them: Amenhotep II, Thutmose IV and Amenhotep III.

From this well-off position, he reached a small fortune that he shared with his wife Merit and their two children.

When Merit died, her husband took care to bury her in the Valley of the Kings along with many of her personal belongings and her trousseau.

Kha used the coffin he had prepared for himself and affectionately pawned it for his wife's body. Inside the sarcophagus they found the mummy with the funeral mask that is a real wonder.

The ancient Egyptians believed in immortal life after death and therefore performed funeral rites to preserve the body. The potentates wanted to maintain a similar level of comfort in the afterlife. That's why they were buried with all their things. Together with them and in their own mummy they put amulets that facilitated the magical transition to eternity. They also took a court of servants in the form of figurines. They believed that this court of clay servants would facilitate their lives in the afterlife and allow them to continue living without working.

The discovery of the tomb of Kha and Merit was the most important archaeological find of the time because a tomb was discovered that had not been desecrated and that was not of Pharaoh.

Its discoverer, Ernesto Schiaparelli described the discovery of the tomb and is one of the most exciting stories related to archeology. He discovered the tomb in 1906, even before Howard Carter in 1922 found Tutankhamun's.

Schiaparelli escaped in the area of Deir el-Medina because there was a necropolis where the artists who created the magnificent tombs of the pharaohs in the Valley of the Kings were buried.

I was completely fascinated by the furniture of the time. The perfectly preserved bed and chairs are very similar to the current ones and were made 3400 years ago.

I was amazed! What little we have changed !!

Merit's wig is perfectly preserved. Thousands of years have passed and it's the same. Now I understand the silhouette and features of the ancient Egyptians represented in carvings or painted.

I have seen many sculptures and under Egyptian reliefs and in all of them I have seen this way of wearing hair, but I did not imagine that the wigs were like that.

I am very surprised at the curls and that these are still unchanged after so many years.

Probably these inhabitants of the former Nile would have shaved hair to fight lice nits and wigs, like the one exposed, that facilitated body hygiene. It was probably a comfortable way to maintain an elegant appearance.

On top of one of the chairs was a statuette of her husband Kha. The chair and the statuettes are placed as they were found in the grave. The two statuettes were to represent the closest servants who would help them, as chamber attendants, in the hereafter.

He also found his clothes in Merit's grave. There are linen robes that are perfectly preserved. There were also her dresser cosmetics, the paintings and the perfumes she used.

Also in the tomb they left several vessels and foods that have been preserved, such as the wig, miraculously in perfect condition.

Next to Kha's sarcophagus was a 13.8 meter long papyrus containing 33 chapters of the Book of the Dead.

Another exceptional object is a measuring stick that Kha used for his work as a builder. It has the dimensions of the "elbow" that was the unit of measure of length of ancient Egypt.

Kha and Merit's tomb has allowed us to know the domestic way of life of a wealthy couple who lived in a village near the Valley of the Kings. This is the importance of the finding.

Ernesto Schiaparelli was director of the Egyptian museum in Turin at the beginning of the 20th century and it was he who raised it to be the second most important art in Ancient Egypt. He was a very remarkable Italian who organized multiple expeditions to Egypt and explored more than eighty graves between 1903 and 1906. Perhaps the most important was that of the Kha and Merit spouses who moved to the museum and, thanks to him, we can admire her now with much liking.