La informática en la actualidad es similar a una nueva revolución de proporciones parecidas a la revolución industrial del siglo pasado, pero, probablemente de consecuencias tan trascendentes o muy equivalentes a la revolución que supuso la imprenta en la edad media. Estar actualizados implica la necesidad de unos conocimientos de tecnologías que cambian completamente los paradigmas conocidos durante tiempos. Así pues, la llamada alfabetización informática (derivado del término inglés computer literacy) se hace en nuestros días tan necesaria como lo fue, y sigue siendo, la alfabetización clásica, el simple saber leer y escribir. Además, la unión del computador con las nuevas tecnologías comunicacionales, ha dado lugar al fenómeno que se conoce como convergencia de los soportes, esto es, que en algún momento, toda la comunicación se obtendrá a través de un único sistema que reunirá características de teléfono, televisión, reloj, computador y, por qué no, libro. Algo similar pero más allá, a lo que nos ofrecen los Kindle de Amazon.
Con estos antecedentes, es de vital importancia para el futuro de los estudiantes de cualquier institución educativa que sea capaz de utilizar estas tecnologías con efectividad. Para ello, es necesario dejar de ver al computador como un instrumento ajeno y extraño que solo los gurús saben manejar para verlo como algo tan cotidiano como cualquier artefacto electrónico de uso común. .
Antes, el enfoque tradicional de enseñanza de la informática, se comprendía como el aprendizaje de lenguajes y técnicas de programación, como aún debe quedar en el campo de la formación vocacional, es decir, como una disciplina específica como el dibujo técnico, la contabilidad o la biología, que sólo cursan aquellos alumnos cuyos intereses y capacidades les dirigen a carreras del ámbito científico-tecnológico. No quiere decir esto, que el uso de lenguajes de programación se deba vetar a los que cursan humanidades, existen ejemplos grandes programadores provenientes de estos campos, sino que debe estar, como ya se dijo, orientada a los que manifiesten interés por el campo. Esto en antagonismo con el uso que ideal, que debe ser tan obligatorio como la aritmética o la ortografía para la mayoría de los estudiantes, ya que les será de fundamental importancia para su normal desenvolvimiento en la sociedad.
El uso del computador como herramienta de trabajo implica el manejo de las llamadas aplicaciones de productividad, que incluye: Procesador de textos, Hoja de cálculos y Editor gráfico. La enseñanza de estas herramientas se debe plantear de un modo genérico para que al alumno obtenga unas nociones básicas y el conocimiento necesario para obtener los resultados deseados de forma sencilla y adecuada. Esto requiere un cambio de planeamiento frente al modo clásico de enseñar a manejar un programa determinado. Se deben impartir conocimientos de producción de documentos electrónicos, incluyendo textos, gráficos, dibujos y, si fuese necesario, sonidos.
Este planeamiento, posee un efecto beneficioso en cuanto a la reducción de la complejidad de los programas a manejar por los alumnos y tiene efectos beneficiosos en cuanto a la inversión que se requiere realizar tanto en equipos como en programas para impartir estos conocimientos.