PARTE I
EL PEZ NO VE EL AGUA
Mientras estamos distraídos con mass media, redes sociales y cuanta tontería nos pongan delante, están pasando cosas trascendentales para nuestras vidas y las de nuestros hijos y no nos estamos dando cuenta.
Como en una película distópica, tal parece que el ser humano ya está obsoleto como medio para realizar trabajos y generar ingresos e impuestos: Industrias completamente automatizadas, taxis y camiones que se conducen solos, atención al cliente prestada a través de inteligencia artificial, correduría de bolsa realizada de forma automática, contaduría, registros públicos y servicios legales realizados a través de la blockchain de forma automática, compras minoristas de ropa, calzado y alimentos usando la internet y entrega usando drones.
Todo esto está YA aquí. Se llama “cuarta revolución industrial”. Está trayendo desempleo, concentración brutal de la riqueza y exclusión, aunque también podría beneficiar a la humanidad como nunca antes en la historia, abriendo una nueva era de bienestar y progreso para todos por igual.
¿Cuál es el alcance de todo lo anterior en la vida humana? ¿Cuál es el futuro que nos espera?
De todo eso vamos a hacer una evaluación en esta y las siguientes entregas.
LA CUARTA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Un preámbulo
Se dice que lo que nos hace humanos es la conciencia acerca de nosotros mismos, nuestro entorno y nuestra existencia en ese entorno. Durante el devenir de la historia, el ser humano ha protagonizado cambios revolucionarios en numerosas ocasiones y en varios aspectos: religioso, político, económico, social, cultural. Estos cambios, cuando son estructurales, terminan alterando el rumbo de la humanidad, por lo que se podría decir que existe un cambio de época debido a ellos. Estos en muchas ocasiones han sido violentos y rápidos y muy pocos se dan cuenta de ese fenómeno al principio, por aquello de que “el pez no ve el agua”.
Estamos inmersos en este momento en uno de esos cambios de época con implicaciones realmente rompedoras y profundas en la propia existencia humana como nunca antes.
Para graficar el tema de la rapidez cada vez más acentuada de los cambios, pongamos como ejemplo al teléfono.
Fuera de la ciencia ficción, las telecomunicaciones durante décadas fueron bastante impersonales y mecánicas, sin cambios demasiado profundos. En el ámbito del imaginario veíamos comics, series de tv, películas y literatura en las que el teléfono dejaba de ser un aparato para discar números a la distancia, para convertirse en algo más útil y portátil. Estas ideas se harían realidad a finales de los años 80 y todos los 90 con la introducción comercial y posterior difusión del teléfono celular.
Pesados, grandes y poco utilitarios, los primeros celulares parecen auténticas reliquias comparados con los actuales. En muy pocos años, los enormes equipos pasaron a ser más compactos, tener más funciones y reducir su tamaño. Les siguieron las computadoras de mano y, de manos de IBM, el celular inteligente, con su posterior auge a través de Blackberry. Apple más tarde desbancó el segmento con su iphone, seguido por Google con su SO Android, con el que “democratizó”, decirlo de algún modo, la fabricación de celulares, permitiendo que muchas empresas pudieran emerger usando dicho sistema, como Samsung, Xiaomi, LG, Sony, Huawei, etc etc… Hoy un celular delgadísimo puede realizar tareas que hace 20 años hubieran sido imposibles sin la participación de toda una oficina con personal y equipos, permitiendo comunicarse en tiempo real con audio y video con cualquier persona en cualquier parte del mundo, tomar fotos y grabar videos de alta calidad, compartirse archivos de imágenes, audio, video, texto como nunca antes y realizando actividades que rayan en lo sorprendente.
Si comparamos un Smartphone de última generación de “alta gama” y los primeros celulares, notamos que ya lo que menos realiza son llamadas y envíos y recepción de mensajes de texto: ha evolucionado de un modo impresionante y en un período ridículamente corto de tiempo.
Ahora bien, imaginen lo que ha pasado con los celulares, aplicado a todo lo demás. Y con una velocidad varias veces mayor: Eso es lo que viene pasando en todos los sectores de la economía global, acelerado aun más por el auge de la Blockchain y las criptodivisas.
¿Por qué se le llama “4ª Revolución Industrial”?
El sociólogo y economista estadounidense Jeremy Rifkin1 define las revoluciones industriales como una convergencia de tecnologías innovadoras, técnicas de comunicación y fuentes de energía que ejercen una influencia trascendental en las masas humanas en lo económico, social, cultural y político. De ahí concluye que han ocurrido 3 en la historia.
Solo las nombraremos, pues el desarrollo de este tema es material para otra publicación: La primera estuvo caracterizada por la invención de la máquina de vapor y la manufactura mecanizada, la energía se obtenía del vapor. La segunda, por la introducción de la producción en serie, la electricidad y otras innovaciones partiendo de la energía del petróleo. La tercera principalmente por la introducción de la computadora y el desarrollo de las telecomunicaciones, y el surgimiento y desarrollo de las energías renovables.
La Cuarta Revolución Industrial, como le llama el gobierno alemán2 y el economista Klaus Schwab3, está caracterizada por la inserción de los sistemas ciberfísicos, que combinan la presencia física de las máquinas, pero controladas, local o remotamente por inteligencia artificial y la ubicuidad de estas a través de la internet y la internet de las cosas.
Es decir, el reemplazo de la actividad humana a niveles nunca antes vistos, con todos los aspectos que se enumeraron al principio del artículo. Si complementamos lo anterior diciendo que también interviene, además de la nanotecnología, la neurotecnología, la ingeniería genética y la presencia cada vez más clara del transhumanismo, listo: tenemos una novela de Philip K. Dick traída a la realidad.
Se calcula que en los próximos 10 a 20 años, podría reemplazar de un 30% a un 45% de la mano de obra, calificada o no, dependiendo del sector económico del que se hable4. Esto es con lo que se enfrenta la humanidad. Las anteriores revoluciones hicieron lo mismo con importantes sectores de mano de obra, trayendo consigo cambios sociales, políticos y culturales. Esos puestos de trabajo fueron reemplazados por otros, pero en esta ocasión, es imposible que eso ocurra a los niveles anteriores, por lo que los gobiernos están planificando la implementación de la renta básica mensual para cada ciudadano.
Eso y mucho más lo trataremos con más detalle, en la próxima entrega.
1- Declaración escrita del parlamento europeo apoyándose entre otras, en planteamientos de Rifkin, plasmados luego en 2011 en su libro “La Tercera Revolución Industrial. Cómo el poder lateral está transformando la energía, la economía y el mundo”. http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//NONSGML+WDECL+P6-DCL-2007-0016+0+DOC+PDF+V0//ES&language=ES
2- https://www.bmbf.de/files/Umsetzungsempfehlungen_Industrie4_0.pdf
3- Schwamp Klaus. “La Cuarta Revolución Industrial”. Editorial Debate. 2016
4- https://www.mckinsey.com/global-themes/future-of-organizations-and-work/what-the-future-of-work-will-mean-for-jobs-skills-and-wages#part1
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