Hoy les traigo un reportaje que hice hace alrededor de un año sobre la "rivalidad" entre el Unión Atlético Maracaibo y el Zulia FC, dos equipos de mi región. Creo que ha sido mi mejor trabajo periodístico hasta la fecha. Se los dejo por acá, espero les guste.
La leyenda del Unión.
El Unión Atlético Maracaibo (UAM) fue fundado el 16 de enero de 2001 y rápidamente se consolidó en la Primera División del Fútbol venezolano, hasta convertirse en pocos años en uno de los equipos más grandes y ganadores del país, al cosechar 2 Torneos Apertura (2004, 2005), 3 Torneos Clausura (2003, 2005, 2007) y 1 Campeonato absoluto (2004/2005), consiguiendo así su primera y única estrella de nuestro fútbol nacional. Además, logro varios hitos representado a nuestro país en competiciones internacionales, tales como ser el primer club venezolano en sacar puntos de Argentina y de Bolivia, ser el primer equipo venezolano en ganar en México y Uruguay; además de defender su casa ante rivales imponentes en el continente como Vélez (ARG), Pumas de la UNAM (MEX), Inter de Porto Alegre (BRA) o Boca Juniors (ARG). Además que el UAM se daba el lujo de tener la mejor (y mas cara) plantilla del Fútbol Nacional, con jugadores de la talla de Gilberto Angelucci, Rafael Dudamel, Leonel Vielma, Luis Vallenilla Pacheco, Miguel Mea Vitali, Juan Fuenmayor, Leopoldo Jiménez, Pedro Fernández, Guillermo Beraza, Gabriel Urdaneta, Dario Figueroa, Cristian Casseres, Giancarlo Maldonado, Rafael Castellín o Ruberth Morán. Todo esto pagado con el dinero del accionista principal del equipo, el en aquel entonces alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, fanático profeso del fútbol, quien no escatimo nunca con respecto a lo que de dinero para el equipo se trataba (hasta el punto de incluso comprar para la ciudad de Maracaibo la sede de la Final de la Copa América Venezuela 2007).
Si, realmente era un tiempo donde todo era color de rosas en Maracaibo. Dejando de lado los logros deportivos (aunque pensandolo bien, es imposible dejarlo de lado, porque créanme que lo que logró el Unión Atlético Maracaibo tan rápidamente y en un periodo de tiempo tan corto fue algo histórico, apoteósico y hasta los momentos irrepetible), el UAM logró despertar la afición del zuliano por el fútbol. En múltiples ocasiones hizo rebozar de gente el Estadio "Pachencho" Romero. Claro, las entradas eran gratuitas, pero a pesar de eso, dejó bien en claro que Maracaibo era una de las plazas más importantes del país en el ámbito futbolístico. Hecho que llevó a que durante el periodo de Richard Páez como Seleccionar Nacional, el Estadio "Pachencho" Romero se convirtiera en la casa de la Vinotinto.
Cabe mencionar que el Unión tenía la mejor barra del país, en la figura de la "Sinvergüenza 21", que los apoyaban y acompañaban tanto en Maracaibo como fuera de las fronteras de nuestro estado e incluso de nuestro país. Uno de los éxitos más grandes del UAM fue que logró en tan poco tiempo forjarse una identidad propia, cosa que no lograron otros clubes extintos que pasaron por Maracaibo, y lograr un arraigo sin igual en el corazón del marabino.
Geovanny Gómez, ex miembro de la Barra Sinvergüenza 21, comenta lo importante que era el club para él: "El UAM para mi es un sentimiento, más que un equipo de fútbol, verlo crecer significó tanto para mi que terminó formando parte de mi vida. Es un equipo irreemplazable y único. Es mi vida". Albert Gutiérrez, otro aficionado bicolor, comenta lo siguiente: "El UAM era mi equipo favorito. Jugaban bien y jugaban sin aminorarse con nadie. Eran un buen equipo y por eso se ganaron esa gran fanaticada". Esto expresa el sentir general de esa vieja guardia de fanáticos, ya que el nivel de aceptación, identidad y apoyo que logró el Gran Unión Atlético Maracaibo fue sin límites. Cada dos domingos el Marabino tenía una cita fija en su agenda: Ir al estadio y apoyar al Unión.
Todo parecía perfecto, pero todo cuento tiene su final. Y en el caso de este cuento del UAM, tuvo el final mas triste de la historia del fútbol venezolano. En el año 2008 Giancarlo Di Martino, alcalde de Maracaibo y principal accionista del UAM, se postuló como Gobernador del Estado Zulia. Di Martino perdió estos comicios, abandonando al Unión y dejándolo sin apoyo económico. A partir de ahí se vino la noche para el equipo bicolor. Una serie de deudas y problemas económicos obligaron al club a abandonar la Primera división, al no poder asumir los compromisos económicos que esto implicaba.
Ya en segunda división y con una plantilla llena de juveniles, el Grupo América, dueños de ATEL TV, se hicieron cargo de las deudas del equipo. Su objetivos eran despolitizar al UAM y llevarlo de nuevo a Primera División. Pero quedaron sólo en eso, en objetivos, ya que nunca cumplieron ninguna de sus promesas, dejando al UAM en el abandono total frente a la mirada impotente de su fanaticada que tenia que presenciar la muerte y el entierro del club de sus amores. El penoso destino final de este gran club acabó con el sueño de una ciudad.
El nuevo Zulia.
El Zulia FC fue fundado el 30 de junio de 2005, como parte de la rica movida futbolística que acompañaba al Estado Zulia por los éxitos del UAM. Tuvo un rápido paso por las divisiones inferiores de nuestro balompié y un feroz ascenso. Hasta que lograron su debut en la Primera división en la temporada 2008/2009. Después del descenso del UAM se convirtieron en el único representante del Estado en la máxima categoría. Realmente hicieron unas muy buenas primeras campañas, incluso estando a punto de entrar a Copa Sudamericana. Sin embargo, luego vino el declive deportivo del club. Una serie de malos desempeños hicieron que el club perdiera ese empuje con el que empezó su corta historia, hasta el punto de estar al borde del descenso.
Sin embargo, todo cambió el 19 de diciembre de 2014, fecha que quedará marcada por siempre en la historia del Zulia FC. Ese día César Farías, ex DT de la Vinotinto, confirmó en rueda de prensa su vuelta al fútbol venezolano como accionista mayoritario y nuevo Presidente del Zulia FC. Aquí empezó este proyecto llamado "El Nuevo Zulia". El objetivo era que la región fuera de nuevo un estandarte de nuestro fútbol nacional. ¿Funcionó? Júzguelo usted mismo: tan solo 2 años después, el Zulia FC se convirtió en Campeón de la Copa Venezuela 2016, Campéon del Torneo Clausura 2016, logrado un doblete histórico y la clasificación a la ansiada CONMEBOL Libertadores. Y se quedo a nada de obtener su primera estrella, al perder la Final Absoluta 2016 vs Zamora. De la mano de una directiva seria y organizada, contrataciones inteligentes y de jugadores comprometidos con el proyecto, el Zulia volvió a brillar con luz propia.
En su presentación como Presidente. César Farías dijo: "Quiero que este equipo se meta en la venas del zuliano". Y vaya que se ha cumplido querido amigo César. El Zulia FC se ha convertido en ese refugio que el fanático zuliano tanto anhelaba. Ya se puede ver de nuevo como cada vez más y más gente vuelven a acercarse de nuevo al Estadio "Pachencho" Romero. Sin mencionar el apoyo incondicional de la "Barra Petrolera", que a pesar de su corto tiempo de vida, poco a poco se va haciendo cada vez más y más grande, contagiando con su locura al resto de las personas.
"ShaggyRap", miembro de la barra petrolera, resume así lo que significa el Zulia FC para él: "Para mi es el orgullo de toda una región, que no se puede explicar con palabras. Es un sentimiento que nadie puede entender". José Pérez, otro fiel seguidor petrolero, explica el impacto de esta pasión en su vida: "De niño residía en La Victoria (Sede del Zulia FC) y veía los fines de semana jugar al Zulia FC en la segunda División Incluso estuve allí el día que ascendieron a Primera, fue emocionante. En el 2013, ya de adolescente, retome el ir al estadio a ver a mi Zulia. Mi pasión y apoyo siempre estuvo con ellos. En esos tiempo no había tanta afición", recuerda José. "Los 2 títulos logrados en 2016 fueron lo mejor, una sensación increíble. Ser campeones fue un sueño hecho realidad. Hoy formo parte orgullosamente de la mejor barra de Venezuela, La Petrolera y he tenido la oportunidad de viajar con el equipo. El Zulia FC es mi pasión, mi locura. Mi vida se resume en trabajar, estudiar y apoyar al Zulia FC. Son los colores que llevo en mi corazón".
El Zulia FC parece tener un futuro brillante a su frente. Las contrataciones de Juan Arango, Yohandry Orozco y Renny Vega (que lo odiamos, pero bueno, también es de renombre y hay que mencionarlo), aunado a su participación en la CONMEBOL Libertadores, le han devuelto la ilusión al zuliano. Este Zulia ya no es un proyecto, es una realidad que a base de títulos, gran solvencia económica y mucha pasión (como lo hizo en su momento el UAM), busca consolidarse de una vez por todas como un grande del fútbol venezolano.
Dos fanaticadas enfrentadas.
Barra Sinvergüenza21 (arriba) vs Boca Jrs. en 2008 y Barra Petrolera (abajo) vs Chapecoense en 2017
Como mencionamos al principio, no tardan en saltar a la palestra las comparaciones entre ambos clubes. Sus hinchas más fervientes tiene opiniones muy claras (equivocadas o no) acerca del otro club, llevando a ambas barras a dimes y diretes entre ellos. Geovanny Gómez, mencionado antes, tiene muy definido el papel del equipo petrolero en su vida: "El Zulia FC es un equipo más del torneo venezolano. Aunque por ser un equipo del estado del cual soy oriundo, me alegra de cierta manera sus triunfos y logros, pero solo eso". Además, manifestó que para él es imposible verse vestido de negriazul: "No se puede ser fanático de un equipo sin sentir los colores y cuando ya tienes impregnados unos colores diferentes, es imposible arrancártelos y ponerte otros. Además, no se puede ser fanático de quien fue algún día tu rival". Mientras que desde la acera de enfrente, los hinchas del Zulia FC también tienen una firme opinión sobre el Unión y sus fanáticos. "Shaggy Rap" no le da demasiado valor a lo hecho por el Unión: "El UAM para mi no significa nada. Fue un equipo campeón que represento a una ciudad, pero ya despareció. Los fanáticos del Unión deben asimilar que ya no existe". Comentarios como estos se repiten vez tras vez en diferentes rincones de la ciudad, con acusaciones a unos de venderse por alentar y a otros de no ser fanáticos de verdad.
Y esta, mas que ser una rivalidad deportiva, es un asunto de identidad y quizás una cuestión generacional. Porque si nos ponemos a analizar, el UAM - Zulia FC nunca fue un gran Derby. De hecho, solo coincidieron una vez en Primera división, en la 2008/2009, y en ese momento se enfrentaron el "último" UAM contra el "primer" Zulia FC. Así que decir que estos dos grandes clubes son rivales y enemigos deportivos, es decir una mentira. Pero como nos encantan las comparaciones y decir que lo nuestro es mejor que lo de los demás, parece que esta "pelea de barras" es un asunto imposible de zanjar.
A pesar de todo esto, hay varias verdades fundamentales que podemos extraer. La primera y quizás la mas dolorosa y difícil de aceptar para los fanáticos del "bicolor", es que el Unión Atlético Maracaibo ya no existe. Lo que hizo y logro el UAM fue algo histórico, gigantesco. Se jactó de tener la mejor afición del país. De hecho, el que hoy, casi 10 años después de su descenso a segunda, aun podamos ver la devoción de sus hinchas hacia el club, algo nos dice sobre la calidad del fanático "sinvergüenza". Sin embargo, como dice cierta canción, "no es tiempo de vivir de leyendas", y el UAM hoy es una leyenda. No podemos vivir del pasado, porque nos impide avanzar hacia el futuro.
Por otro lado, los hinchas del "petrolero" deben aceptar que la fanaticada del Zulia FC aún esta en formación. A un equipo no lo hace su parcialidad de hinchas mas radicales (de hecho, creo que el radicalismo en cualquier aspecto y ámbito de la vida es malo), lo hace su fanaticada en general. Y es estos dos aspectos, el Zulia FC aún dista mucho de tener impacto social que genero el Unión y de emular sus niveles de popularidad. Y realmente desconocer lo hecho por el UAM es una gran irresponsabilidad de cualquiera que ose llamarse futbolero en Maracaibo. La verdad es que ni el Zulia FC ni su hinchada serían lo que son hoy sin lo hecho por el Unión Atlético Maracaibo 10 años atrás.
Querido amigo "sinvergüenza", lo hecho por el UAM nunca lo vamos a olvidar, ni en el Zulia ni en Venezuela. No hagas caso de quienes quieres desprestigiar a este gran club, no saben de lo que hablan. Tampoco te pedimos que borres esos colores de tu corazón y que te hagas fanático a muerte del Zulia FC, solo te pedimos que lo apoyes, nos representa a todos. Acompáñalos al "Pachencho". Quien sabe si al ver de nuevo a un gran equipo representándonos, se mueva algo dentro de tu corazón.
Querido amigo "petrolero", no olvidemos el pasado, porque nos guía hacia el futuro. Esta prohibido olvidar al UAM y mucho menos desprestigiarlo, fue quien hizo grande en fútbol a nuestra región. En vez de compararse, concentrense en su club y sigan esparciendo su locura por cada rincón del estado Zulia. Van por buen camino. A este paso rápidamente emularan y superaran la estela dejada por el UAM, escribiendo su propia historia con letras doradas, como muy bien se ha hecho hasta ahora.
Querido amigo amante del fútbol, tenemos frente nosotros la oportunidad histórica de presenciar el crecimiento y consagración del Zulia FC, el club que nos puede unir a todos una vez más. Realmente en nuestra región, el fútbol ha experimentado una especie de Ave Fénix: cuando nuestra pasión por este deporte estuvo en su punto mas álgido, fue quemada con la desaparición del UAM; pero ahora ha resurgido de entre las cenizas en la figura del Zulia FC, para surcar los cielos en gloria y esplendor. No desaprovechemos esta oportunidad, dejemos que este equipo entre en nuestro corazón. No desvariemos en discusiones, disfrutemos lo que tenemos. Ya supimos lo que es perder el fútbol, no permitamos que nunca más se repitan los errores del pasado. Y sobretodo, volvamos todos al "Pachencho", Templo de todos los fanáticos del fútbol y apoyemos al unísono al Gran Zulia FC.