Aunque casi toda la cultura venezolana está marcada por raíces indígenas, españolas o africanas, hay algunas excepciones muy interesantes, y aunque pudiera parecer extraño, una de las manifestaciones musicales más notables, que además se disgregó por todo lo largo y ancho del país y pasó a formar parte de nuestro acervo musical al enriquecerse, precisamente con elementos culturales españoles, indígenas y africanos, hasta convertirse en algo totalmente venezolano, vino del viejo continente, pero de un país que nutrió no solo a Venezuela sino a la mayoría de países latinoamericanos y gran parte del mundo. Ese país es Austria y el gran aporte musical que le hizo a nuestra cultura fue el vals.

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Ante todo debo aclarar que estos artículos expresan mi opinión y visión de la música cañonera, la cual ha sido investigada muy poco, pero a la cual yo le he dedicado casi 40 años de mi vida. Son mis conclusiones de esta experiencia.

A pesar de que los “expertos” en música comercial insisten en que lo que se vende son los ritmos binarios, el vals, que es ternario, usualmente a tres negras por compás, o lo que se denomina 3/4 ha sido un fenómeno en todos los tiempos y ha tenido sus fervientes seguidores, tanto en su versión europea, la cual se impuso en buena parte del mundo, como en los países donde adquirió su nueva nacionalidad, incluyendo a Venezuela.

Del origen

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Bueno, aunque Austria ha sido el principal protagonista en el origen de este ritmo y, de hecho. el estilo más conocido en esa línea es el vals vienés, por Viena, capital de ese país; es necesario darle crédito también a Alemania y Suiza, pues entre estos tres países es donde nace este baile.

Y digo baile, porque así nació, como un baile de parejas, de origen campesino. Se le atribuye el origen a otra danza anterior llamada “Ländler” pero que se le consideraba de baja categoría y era más vista. Antecedentes de esta forma musical se pueden encontrar hasta en el siglo XII, pero es a finales del XVIII cuando aparece el Vals como tal. Esto como resultado de su inclusión de este género en la ópera y la opereta, y por lo tanto, al entrar en los grandes salones de baile. Es decir, cuando es aceptado por la alta sociedad.

Llegada a Venezuela

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Hay afirmaciones que dicen que el vals llegó a nuestra tierra con la llegada de los españoles, lo cual es un absurdo si tomamos en cuenta que el vals tiene su nacimiento poco antes del siglo XIX. Estudios más serios indican que fue luego de nuestra independencia y concretamente ubican al presidente Guzmán Blanco (1829-1899), como un promotor de esta música.

Esta es una afirmación que tiene mucha validez, porque Guzmán Blanco fue el propiciador de la cultura centro europea y sobre todo francesa en nuestro país. Y Francia era uno de los países que había caído ante el encanto de este ritmo bailable.

Y rápidamente esta música fue adoptada por los músicos, melómanos y bailadores venezolanos.

Investigadores como Luis Felipe Ramón Y Rivera afirman que en Venezuela esta forma musical tomó dos direcciones, al crear dos vertientes: el vals de salón y el vals popular.

Aunque ambos empezaron a adoptar características propias en nuestra tierra, una mantuvo una instrumentación clásica, donde destacaba el piano y el violín; mientras en la popular se fueron agregando instrumentos regionales, donde destacan en primer lugar el cuatro y las maracas, que son el ingrediente indígena que se ha colado en casi toda la música venezolana.

Nuestro vals

Entre los dos cambios principales que sufrió el vals, en su proceso de nacionalización, el principal fue cambiar la acentuación original que marcaba los 3 tiempos y sustituirla por una blanca y una negra, figura que la marca el bajo (el mismo ritmo que marcan con las palmas quienes lo escuchan y que es también característico de nuestro joropo) y que se convierte en la guía para los demás instrumentos.

El segundo elemento es el elemento rítmico que agregan el cuatro y las maracas, los cuales parecen ir en un ritmo de 6/8, ya que los acentos recaen sobre la tercera y sexta corchea.

Las notas graves corresponden al bajo o los bordones del arpa, cuando se utiliza percusión, corresponde al cuero del tambor o al bombo.

Las notas en (x) son el acento de las maracas, el sonido apagado o frenado del cuatro y/o la guitarra, el “palo” en el tambor o el aro en el redoblante.

El vals venezolano suele estar dividido en tres partes y respecto a las melodías dice Luis Felipe Ramón y Rivera:

Está configurado en una melodía de ocho compases, es entrecortada e insinuante, rompiendo de forma atrevida con la métrica europea.

Su presencia

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Esta música adquirió presencia en todos los ámbitos de Venezuela, pasó a formar parte del repertorio de serenatas (como temas románticos), de comunicación (con sus parodias y temas jocosos), de religiosidad (al incluirse en tradiciones de carácter espiritual) y de baile (como lo hizo en las fiestas de joropo, en la zona andina y en la música cañonera).

Es interesante destacar que hubo con el vals un fenómeno interesante de competitividad en destreza musical, que llevó a autores a escribir canciones muy rápidas y de complejidad técnica como forma de retarse mutuamente. El máximo exponente de estos retos lo constituye la canción “El diablo suelto”, el cual, por su velocidad, muchos creen que se trata de un joropo.

En el ámbito académico, autores como Antonio Lauro, crearon un repertorio de valses tan hermosos, que llegaron a convertirse en estándares mundiales para el estudio de la guitarra, como lo son en especial el Vals N° 2 y el N° 3 (“Natalia”, dedicado a su hija).