Para seguir en la misma línea de mi publicación anterior, hoy tampoco voy a hablar de música, aunque ella tiene algo que ver con el tema que voy a desarrollar hoy. Empiezo por aclarar esa relación.

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Hace varias semanas les conté lo que era la música de parranda y los grupos que la interpretan. Allí les conté de mi experiencia con mi grupo, tocando esa música (La Parranda también es mi música - #mymusic). En ese texto explicaba que el grupo se presentaba a las puertas de las casas de algún amigo o familiar, sin previo aviso, y allí empezábamos a tocar y cantar parrandas, hasta que abrieran la puerta y nos brindaran algo de comida y bebida. Una de esas casas era la de mi querido amigo Cappy Donzella de quien también les hable en otro post (Cappy Donzella, se fue el último hippie venezolano). El grupo empezaba a “llevar” parrandas desde los primeros días de diciembre hasta los primeros días de enero. Así fue como un 1° de enero llegamos a casa de Cappy y nos encontramos con una fiesta. Ante nuestra sorpresa Cappy nos comentó que estaban celebrando el inicio de año comiendo lentejas, lo cual era una tradición judía que era buena para la prosperidad.

A nosotros nos encantó esa idea, razón por la cual al año siguiente, el día 1° de enero volvimos a su casa. Para decepción nuestra los encontramos durmiendo y cuando les preguntamos la razón, Cappy lo único que dijo fue “¡Ah, no, eso fue solo el año pasado!”. Mi frustración fue muy grande, así que decidí que a partir del siguiente año yo mismo prepararía las lentejas correspondientes a ese primer día.

Así fue. Y como yo soy una persona muy constante, ya llevo cerca de 25 años haciendo la (ahora famosa) “lentejada”. Esta se ha convertido en una fiesta open house, a la cual asiste la familia, amigos, amigos de los amigos y colegas, todos los años y sin necesidad de invitación.

Desde hace varios años quedó establecido que preparo 5 kilos de ese grano. En el año 2002 un amigo mío que era vegetariano, quedó en venir también, así que ese año separé el preparado en dos partes, una vegetariana y la otra que lleva carne de cerdo. Las lentejas vegetarianas tuvieron más demanda de lo que imaginamos inicialmente, así que después empecé a preparar 3 Kilos con cerdo y 2 kilos “veganos”.

En tantos años la receta siempre ha variado mucho, sin embargo hay características básicas que siempre se mantienen. Voy a ir explicando la forma en que yo las preparo, o al menos cómo las hice este año.

El primer paso para mí es poner a cocinar las 4 a 6 patas de cerdo, en 12 litros de agua, que va a ser la cantidad para los tres kilos de lenteja. Una vez que hago eso, empiezo a preparar todo lo demás, lo cual consiste en alistar el aliño, los vegetales que voy a usar, donde en esta ocasión utilicé los siguientes:

• Ají dulce
• Pimentón
• Cebollín
• Ajo
• Cilantro

Por norma general, yo empiezo por los vegetales de olores más fuertes o picantes. De esa manera los siguientes vegetales van "limpiando" o quitando el olor o picor que deja en mis manos. Por esa razón empiezo con el ajo, lo pelo y lo coloco en el mortero, a estos les agrego un poco de sal. Esto va a permitir que el mazo los triture con mayor facilidad.

Como paso siguiente, corto el cebollín en trozos pequeños.

La parte más cercana a la raíz la pueden colocar en agua y verán como en un par de semanas tienen un nuevo cebollín, listo para ser usado en otras comidas.

A continuación procedo a cortar el cilantro. Así mismo se le puede agregar perejil, aunque yo no lo usé en esta ocasión. Para mayor comodidad, estas hojas se pueden cortar con tijera, lo cual facilita muchísimo la tarea. Además siento que tengo mayor control cortando este tipo de hierbas. Esa era la técnica que usaba mi madre y la verdad es que a mí me ha funcionado muy bien.

Uno de los secretos que contribuyó a darle mayor gusto a esta comida es la de quemar el ají dulce y el pimentón. Esta tarea se hace directamente en la hornilla de la cocina. Existen una parrilleras pequeñas que permiten hacer esto con mayor facilidad, pero si no cuentas con esa herramienta, puedes hacerlo de la misma manera que lo hice yo.

Después de quemar estos frutos, les extraemos las semillas y los cortamos finamente.

En mi publicación anterior (Un pernil para cerrar el año), les conté cómo preparé una pierna de cochino y aproveché para sacar de allí manteca de cochino. Luego de comernos toda la carne del pernil, guardé los huesos para agregarlos a las lentejas. Por lo que vamos a aprovechar la carne que quedó adherido, así como los mismos componentes del hueso. Estos los vamos a agregar al agua donde ya teníamos sancochando las paticas de cerdo.

La manteca que guardé la voy a usar para freir el aliño, así que vierto manteca en el caldero y allí agregó el ajo, cebollín, cilantro, ají dulce, pimentón y cualquier otro vegetal que uno quiera agregar. Como yo preparo la ración vegetariana, divido el aliño en tres partes. Dos de ellas la uso para las que llevan cerdo. Es decir pongo a freir las 2/3 partes en la manteca de cochino y la otra parte la reservo para agregar cruda a la ración vegana.

_{* Para este momento ya debo poner a calentar el agua (8 litros) de la ración vegetariana, pues la idea es que ambas estén listas al mismo tiempo.}

Como paso previo lo único que nos falta es pelar las papas. También se puede agregar zanahoria, la cual le da muy buen gusto también.

Mientras pelas las papas, las puedes poner en agua. De esta manera evitas que se vayan oscureciendo.

Como la lenteja es un grano que se cocina rápido, yo agrego las papas en el mismo momento en que vierto los granos en el agua.

En lo que el grano está cocido, agrego el aliño crudo en la olla vegetariana y el sofrito en la otra. Distribuyo 1 kilo de pasta corta entre las dos ollas y agrego sal, pimienta y abundante comino.

Por lo general, es este momento el que aprovecho para cambiarme de ropa, servirme un trago y esperar la llegada de los invitados. Pues en cuestión de minutos estará lista la comida... 😋

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Todas las fotos son de mi propiedad, realizadas con una cámara Sony Cyber-shot DSC-W650