Nadal avait remporté ses 16 précédents matches consécutifs, titres à l'US Open et Pékin compris, mais face à Federer, le N.1 mondial n'était pas au meilleur de sa forme et a encore dû déposer les armes (6-4, 6-3). Depuis novembre 2015, c'est la cinquième fois de suite que "RF" s'impose devant le Majorquin, la quatrième fois cette année après l'Open d'Australie (finale), Indian Wells (huitième) et Miami (finale).
Il y a trois semaines, à Prague, les ténors s'étaient jetés dans les bras l'un de l'autre, heureux de remporter ensemble la "Laver Cup", exhibition initiée par Federer. Dimanche, il n'y avait plus de copains sous le toit du stade Qi Zhong en forme de pétales de magnolia, l’emblème de Shanghai. Dans des conditions très rapides, se prêtant mieux à son jeu, Federer a débordé l'Espagnol, qui jouait avec un strapping sous le genou droit.
