শেষদিকে এসে জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের লড়াই। আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি এবং লিভারপুল বেশ এগিয়ে রয়েছে শিরোপার দৌড়ে। মাত্র ৪/৫ টি ম্যাচ বাকি থাকলেও এখনো পর্যন্ত নিশ্চিত হয়নি চ্যাম্পিয়ন দলের নাম। বিশ্বের সবচাইতে জনপ্রিয় এই ফুটবল টুর্নামেন্টটিতে সর্বশেষ মৌসুমেও জয়ি দলের নাম নির্ধারিত হয়েছিল শেষ দুই ম্যাচে। এবারও তার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। তাহলে কার হাতে উঠতে চলছে ২০২৪ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা? আর্সেনাল কি পারবে দীর্ঘদিন পর শিরোপা জয় করতে?
এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ সিজনে ৩৪ ম্যাচ খেলে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শুরুতেই অবস্থান করছে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল। তারুন্যনির্ভর আর্সেনাল দল তাদের পারফরমেন্সের ধারা অব্যাহত রেখেছে বেশ ভালোভাবেই। যার ফলস্বরূপ ম্যানচেস্টার সিটি এবং লিভারপুলের মতো দলের সাথে পাল্লা দিয়ে শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে রয়েছে তারা। তবে দল দুটি আর্সেনালের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে। একটি ভুলই হতে পারে শিরোপা হারানোর কারন!
সম্প্রতি জার্মান ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে আর্সেনাল দল। তার পরপরই দলটি লীগ শিরোপার লড়াইয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয় চেলসি এর বিপক্ষে। লন্ডন ডার্বির এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিলোনা আর্সেনালের। কেননা সর্বশেষ সিজনে ও দুর্দান্ত পারফরমেন্স করে শেষ দিকের ভুলে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল আর্সেনাল। তাই চেলসির বিপক্ষে এই ম্যাচে জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামে দলটি!
আর্সেনাল এবং চিলসির মধ্যকার লন্ডন ডার্বির এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় আর্সেনালের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে। সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফর্ম থাকা আর্সেনাল এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামে। তাছাড়া নিজেদের পরের মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আর্সেনাল অধিপত্য বিস্তার করবে তাই অনুমেয় ছিলো। ঘটেছেও ঠিক তাই।
চেলসির বিপক্ষে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মকভাবে খেলতে থাকে স্বাগতিক আর্সেনাল দল। সেই সুবাদে ম্যাচের মাত্র ৪ মিনিটই প্রথমবারের মতো এগিয়ে যায় গানার্সরা। দলের হয়ে প্রথম গোলটি করে বেলজিমায় তারকা লিয়েন্দ্রো থ্রেসোল্ড। প্রথম গোল কনসিডের পর ম্যাচের ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে উঠে চেলসি। অপরদিকে আর্সেনাল তাদের লিড বাড়াতে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যায়। কিন্তু প্রথমার্ধে কোন দলই গোল আদায় করে নিতে সক্ষম হয়নি।
বিরতি থেকে ফিরেই ম্যাচের প্রেক্ষাপট পুরোপুরি বদলে যায়। আর্সেনালের খেলোয়াড়রা ডিফেন্ডারদেরকে নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলা করে। বিরতীর পর ২৫ মিনিটের চারটি গোল করে আর্সেনালের দুই খেলোয়ার কাই হাভার্টেজ এবং বেন হোয়াইট। ফলে ম্যাচে ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে গানার্সরা। চেলসি পুরো ম্যাচে একটি গোল করত সক্ষম হয়নি। ফলে ৫-০ গোলের গোলের রেকর্ড জয় পায় মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল। এই জয়ে শিরোপার দৌড়ে আরও একধাপ এগিয়ে গেল আর্সেনাল। শেষ পর্যন্ত তারা কি পারবে শিরোপা জয় করতে?