গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে চলছে ভারত ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের লড়াই। প্রথম সেমিফাইনালে আজ স্বাগতিক ভারত মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে বেশ কিছু চমকের সাক্ষী হয়েছে ক্রিকেট ভক্ত সমর্থকরা। বেশ কয়েকটি ম্যাচে ছোট দলগুলো দূর্দান্ত জয় পেয়েছে বড় দলগুলোর বিপক্ষে। একের পর এক নাটকীয়তার পর ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড জায়গা করে নিতে সক্ষম হয়েছে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে। বাদ পরেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নস ইংল্যান্ডসহ পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান এবং ন্যাদারল্যান্ড।
প্রথম সেমিফাইনালে আজ ভারত এবং নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের পর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া। ভারতের ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেট স্টেডিয়াম ইডেন গার্ডেনে আগামীকাল মুখোমুখি হবে দল দুটি। কে জয় পাবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে? ক্রিকেট বিশ্বকাপের সবচাইতে সফল দল, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া? নাকি কখনো শিরোপা জিততে না পারা দক্ষিন আফ্রিকা ?
অস্ট্রেলিয়া বরাবরই ভারত বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল। শুরু থেকেই ফেভারিট তিনটি দলের মধ্যে নাম ছিলো অস্ট্রেলিয়ার। বিশ্ব ক্রিকেটের খ্যাতনামা দলটি ভারত বিশ্বকাপের শুরুটা মোটেও ভালো করতে সক্ষম হয়নি। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের এবং দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও বাজেভাবে হারে অস্ট্রেলিয়া। ৩০০+ রানের জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে মাত্র ১৭০ রানেই অল-আউট হয়ে যায় দলটি। তাই শঙ্কা তৈরি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ নিয়ে। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর টানা সাতটি ম্যাচে জয়লাভ করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দলটি!
অপরদিকে ভারত বিশ্বকাপের শুরুটা দুর্দান্ত ভাবে করেছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে রেকর্ড পরিমাণ রান করে জয় পায় দলটি। এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা জানান দেয় ভারত বিশ্বকাপে তাদের আগমনের কথা। তারপর থেকে প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই হাই স্কোর করে দলটি। তবে নয় ম্যাচের সাতটিতে জয় পেলেও দুইটি ম্যাচে দলটি হেরেছে খুবই বাজেভাবে। তুলনামূলক দূর্বল দল ন্যাদারল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে হেরেছে বিশাল রানের ব্যবধানে। তবে দলটি পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে রান চেজ করেও জয় পেয়েছে; যা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।
এবারের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান শক্তির জায়গা তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। ওপেনিং কুইন্টন ডি কক সহ ভেন ডের ডুসেন, এইডেন মারকারাম, ডেভিড মিলার, হেনরি ক্লেসেন এবং মারকো জেনসেন সবাই রয়েছে দূর্দান্ত ফর্মে। বিশেষ করে শেষদিকের ওভারগুলোতে হার্ড হিটিং ব্যাটিংয়ে পারদর্শীতা দেখিয়েছে দলটির ব্যাটসম্যানেরা। তাই এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানের সামনে ভালোই পরীক্ষা দিতে হবে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের। বিশ্বকাপের প্রথম দেখায় অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা যেখানে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছিলো। যার ফলস্বরূপ বিশাল ব্যবধানে হারতে হয়েছিলো অস্ট্রেলিয়াকে।
অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিন আফ্রিকার মধ্যকার এই ম্যাচে ভালোই লড়াই হবে তা বলার অপেক্ষা রাখেনা৷ প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যাবর্তন তারই প্রমান দেয়। তবে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে কখনো ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি বিশ্বকাপের চোকার নামে পরিচিত দক্ষিন আফ্রিকা। হাই ভোল্টেজ ম্যাচের প্রেশার নিতে পারেনা এই দলটি। এবার কি দক্ষিন আফ্রিকা ফাইনালে কোয়ালিফাই করতে?
