la pregunta está en el aire, y más tras el sorteo: ¿Quién es el principal favorito para ganar el Mundial de Rusia? La selección española está entre las grandes candidatas junto a Brasil, Argentina, Alemania, Francia, Portugal e Inglaterra. En MARCA debatimos al respecto y también te preguntamos a ti: ¿Qué selección es tu favorita?
España no es menos favorita que otras grandes selecciones a las que rendemos pleitesía. Alemania, Francia, Brasil, Argentina... España debe estar ahí. La selección española sigue contando con una excelente generación de futbolistas que son parte capital en sus equipos, muchos de ellos punteros europeos. El grupo, además, ha salido 'a priori' sencillo -al menos, podría haber sido peor-. A día de hoy, ni Portugal, ni Irán ni Marruecos meten miedo. Aunque ojo, no sería ni la primera ni la última vez que se da una sorpresa en la fase de grupos de un Mundial. Con el máximo respeto a los rivales, los de Lopetegui no deberían sufrir en llegar a unos octavos... donde se medirán al primero o segundo del Grupo A (Rusia, Arabia Saudí, Egipto y Uruguay).
No olvidemos que tenemos que poner en relevancia a una selección que cuajó una Eurocopa más que decente -primera piedra de toque del cambio- y cuya fase clasificatoria fue impecable. Por si fuera poco, tiene pinta que será la última gran cita mundialista de los campeones de 2010. Silva (31 años), Iniesta (33), Ramos (31), Piqué (30)... España estará en la pelea.
Es el favorito indiscutible, no hay otro. Nadie tiene ahora mejor equipo que Brasil. No son sólo sus cinco Mundiales, no es sólo Neymar. La 'Canarinha' de Tite lo tiene prácticamente todo. Su fase de clasificación no engaña. Ney, al lado de Gabriel Jesús, Coutinho, Casemiro, Paulinho, Alves, Marcelo... Incluso cuenta con un portero de garantías como es Ederson. Busquen, pero no van a encontrar hoy una mejor selección que Brasil. Jugadorazos, que los ha tenido siempre, y un equipo por encima de todo.
¿Por qué Argentina? Para la mayoría podría ser una apuesta muy arriesgada. Demasiado arriesgada. Porque la respuesta es sencilla: Argentina tiene a Lionel Messi, el mejor del mundo. El del Barça metió a su país en el Mundial con un 'hat-trick' ante Ecuador en el día en que Argentina más le necesitaba y, a sus 30 años, intentará ganar el tercer título mundial de la 'albiceleste', que se le escapó en Brasil, cuando cayó en la final ante Alemania. Messi es un jugador desequilibrante. Presenta el mejor promedio goleador del la historia 'gaucha', incluso, más que Maradona (61 tantos en 122 partidos frente a los 33 en 90 encuentros del Pelusa). Sin embargo, Argentina no es Messi y 10 más. En la plantilla lucen los nombres de Agüero, Dybala, Higuaín, Icardi, Di Maria, Mascherano, Otamendi, Banega... Con Sampaoli al timón, esta 'banda de amigos' buscará hacerse con la Copa, en lo que sería, casi con seguridad, el último servicio de muchos a su país.
No hay ninguna selección más favorita que la vigente campeona del mundo. Alemania, a diferencia de lo que le sucedió a La Roja, ha sabido transformarse. "Tras ganar el Mundial teníamos que reinventarnos. España ganó en 2010 y en 2014, con casi la misma plantilla, cayeron en la fase de grupos", aseguró un Joachim Löw que supo suplir las bajas de Lahm, Mertesacker, Schweinsteiger y Klose. El potencial de Alemania es brutal: el equipo 'A' se clasificó para Rusia 2018 con pleno de victorias -fue, con 43 goles, la selección más goleadora de la 'zona UEFA'- y el equipo 'B' conquistó la Confederaciones. No hay una gran estrella, pero sí un gran bloque muy consolidado: Neuer, Kroos, Özil, Müller, Khedira, Hummels... Además, Kimmich -mejor pasador de la fase de clasificación- ha irrumpido con fuerza por el costado derecho. Todo ello hace que la 'Mannschaft' sea, en mi opinión, la gran favorita.
El equipo de Didier Deschamps es otra de las favoritas a llevarse el Mundial de Rusia. Una selección joven, talentosa y con mucha hambre de títulos que ya se quedó a las puertas de conquistar el último europeo. De encajar todas las piezas, sería difícil conocer los límites de un equipo liderado por jugadores de clase mundial: Griezmann, Pogba, Umtiti, Kanté... Además, sus jóvenes promesas -Thomas Lemar (21 años), Mbappe (18), Kingsley Coman (21) y Ousmane Démbelé (21)- podrían llegar al torneo con la suficiente madurez como para ser claves en el puzzle del seleccionador francés.
Ya sé que según las casas de apuestas no está entre los cinco principales favoritos a ganar el Mundial. Pero tampoco lo era en la Eurocopa y terminó haciendo historia en Saint-Denis. Tiene un jugador capaz de ganar partidos, eso no lo tienen todas las selecciones, y una mezcla interesante de veteranía y juventud. Los Silva (Bernardo y André), Guedes y compañía han dado un salto de calidad a una selección que siempre ha sido competitiva. Con un portero competente, un gran central (Pepe) y un extraordinario goleador (Cristiano Ronaldo), tiene casi todo para no querer jugártela con ellos en un cruce.
Cada dos años, Inglaterra se ilusiona. Cuando en el horizonte emerge una Copa del Mundo o una Eurocopa, los 'pross' sueñan con catar metal... y terminan decepcionados y de vuelta a Londres antes de tiempo. Un mal crónico del que quiere desprenderse una selección joven que sueña con la Copa del Mundo. Argumentos tienen para ello. Los inventores del fútbol se han reinventado de la mano de Southgate conformando un bloque competitivo y dinámico: Kane, Sterling, Alli, Rashford... son importantes cada fin de semana en la Premier. Tienen hambre, calidad y mezclan bien para poder competir con los mejores. No tienen a Messi, Cristiano y Neymar, ni el brillo de Alemania o España, pero sí fútbol en sus botas y físico para ponerles en apuros y aspirar a lo máximo. Sus clubes han dado un paso adelante en la Champions e Inglaterra se beneficia de ello. Los 'Three Lions' quieren desprenderse de sus fantasmas. Ya les toca rugir de nuevo. Italia 1990, la última vez que alcanzaron las semifinales, queda lejos. Y la Copa del Mundo que levantaron en 1966 lejísimos. Les toca actualizar sus éxitos de una vez por todas. Su historia, como siempre, les obliga a ello.
