NBA'e 2003 yılında liseden direkt draft edilerek adımını atan, bu 14 senede 8 NBA finali ile 3 şampiyonluk yaşayan, 2011'den beri NBA finallerinde gördüğümüz, post-Jordan dönemin Kobe Bryant ile birlikte en büyük süperstarı olan LeBron James'in kariyerini belli dönemlere ayırıp, yaptıklarını şöyle bir hatırlayalım...
Act 0
LeBron'un Cleveland Cavaliers'taki ilk 7 senesi kendini NBA ve tüm dünyaya kanıtlama açısından başarılı olsa da, gelmeyen takım başarısı ve en önemlisi şampiyonluk, omzundaki yükü ve baskıyı yıllar geçtikçe daha da yoğun bir şekilde hissettiği bir dönem geçirmesine sebep oldu. Bu 7 senenin;
*İlk senesinde Yılın Çaylağı oldu,
*2. senesinde All-Star seçildi,
*3. sezonunda All-Star MVP'si seçilip ortalamalarını 31.4 sayı, 7 ribaunt, 6.6 asist gibi muhteşem noktalara çıkardı,
*4. sezonunda takımını NBA finaline taşıdı,
*5. senesinde ilk kez NBA Sayı Kralı olup 30 sayı, 7.9 ribaunt, 7.2 asist istatistiklerini tutturdu,
*6. yılında takımı ilk kez Doğu Konferansı 1.si, kendisi de Normal Sezon MVP'si olup konferans finalinde Hedo'lu Orlando Magic'e kaybetti,
*7. sezonunda yine takımı Doğu 1.si olup 2. kez MVP seçildi.
LeBron takımı harika bir noktaya getirmişti ancak görüleceği üzere sadece 1 NBA finali ve 0 şampiyonluk dikkat çekiciydi. LeBron'un play-off'un kritik anlarında yeterli sorumluluğu gösteremeyip, lider karakterinden uzaklaştığı söyleniyordu.
Act 1 - The Decision
Ve sonunda LeBron ESPN'deki o ünlü The Decision programında kararını açıkladı. LeBron, Cleveland'da Play-Off'larda yeterli 2. ve 3. adam desteğini göremediği, aynı zamanda önemli maçlarda kritik anlarda mental dirençlilik gösteremediği için şampiyonluk göremedi, göremeyeceğini anladı ve Miami Heat'e gitti.
Soru: İlle de bu Franchise'ın şampiyonluğu için Cleveland'ta kalabilir miydi?
Cevap: Adam kesinlikle şampiyonluk istiyordu. Bu baskıyı hissediyordu, acilen şampiyonluk gelmeliydi, daha fazla zaman kaybedemeyeceğini düşündü. Cleveland'dan bir türlü LeBron'un yükünü hafifletecek, beklenen o hamleler gelmiyordu. Her şeye rağmen kalabilir miydi, kalabilirdi. Kalsaydı Nowitzki veya Duncan olurdu bizim gözümüzde. Ama gitti diye de bizim LeBronhater olmamıza gerek yok doğrusu. Kalacağım diye de bir söz vermemişti Cleveland'a ve gitti. Burada Cleveland taraftarlarının onun formalarını yakacak kadar öfke duymasının sebebi, önceden ayrılacağını yönetime iletmeyip, takımın hamle ve hareket alanını daraltmasıydı.
Sonuç: Hani paralı askerler vardır ya lejyonerler, LeBron da bir bakıma paralı kral. Adamın mottosu: "Nerede kral olacaksam oraya giderim". 👑
Act 2 - A Champion
Ve LeBron gerçekten şampiyon olabileceği bir takıma gitmiş oldu. Dwayne Wade ve Chris Bosh ile birlikte 3 süperstarlı bir takım kurmuş oldular. En azından diğer yıldızların şampiyon olabilmek için yaptıkları ve sonucunda hüsrana uğradıkları türden bir takım değiştirme değildi bu. Neticesinde bu 4 yılda, 4 NBA finali ve 2 şampiyonluk geldi. LeBron play-off final serilerinin en kritik maçlarında Wade ve Bosh sinerken, kendisinden beklenen zihinsel kararlılığı gösterdi ve o maçlarda sazı eline aldı, bu onun atlaması gereken o son eşiği de başarıyla geçtiğini gösteriyordu. Şampiyonluk istenmişti ve alınmıştı, ilk kez sahada o kritik maçlarda(anlarda) kendisinin çokça kıyaslandığı Kobe veya Jordan kararlılığı görüldü. 2 şampiyonlukta da Finaller MVP'si seçildi. Seveniyle sevmeyeniyle ona duyulan saygı arttı. 🏆
Miami Heat her ne kadar şampiyon olsa da, takım içindeki eksiklikler göze çarpıyordu(özellikle point guard ve center mevkilerinde). Görünen köy kılavuz istemedi, Wade'in gitgide düşen performansı da eklenince San Antonio Spurs güçlü bir şampiyonluk elde etti, Lebron da serbest kalma opsiyonunu kullandı.
Soru: Miami'de kalmaya devam edebilir miydi?
Cevap: LeBron, Wade ve Bosh'a güvenemedi, yeni bir heyecan aradı, yeni bir kahramanlık hikayesinin başrolü. Cast da iyiydi(Irving, Wiggins vs..). Miami hamlesi kadar garanti değil ama gene de akıllıca bir hamleydi. Cleveland'a geri dönüş hikayesi başlıyordu.
Sonuç: Şampiyon olmanın belli kuralları vardı, LeBron da diplomasiyi iyi bilen kurnaz bir kraldı. 👑
Act 3 - The Letter
LeBron James, Miami'den ayrılma opsiyonunu kullandıktan sonra duygu dolu bir mektup yazarak, doğup büyüdüğü şehrine bir şampiyonluk getirerek vefa borcunu ödemek istediğini, kendisini kral yapan evine ve takımına tekrar dönmek istediğini belirtiyordu. Kimileri bu mektubun samimiyetine inandı, kimileri de LeBron'un Wiggins'in takas olacağından haberdar olduğunu ve bir bakıma yeni bir 3'lü süperstar takımının oluşturalacağının bilgisinden ötürü takıma dönmek istediğini vurgulayarak bu kararı sorguladı. Mektuptaki şu ifadelerde Wiggins'in isminin geçmemesi bu tezi doğrularcasına yazılmış gibi: 💌
I see myself as a mentor now and i’m excited to lead some of these talented young guys. I think i can help Kyrie Irving become one of the best point guards in our league. I think i can help elevate Tristan Thompson and Dion Waiters. And i can’t wait to reunite with Anderson Varejao, one of my favorite teammates.
Ama öyle ya da böyle LeBron takıma geri dönmüş ve şehir de onunla barışmıştı. LeBron gerçekten de bir kral gibi oynuyor ve takımını yönetiyordu. İlk yılında takımını Kyrie Irving ve Kevin Love ile birlikte finale taşıdı ancak "pace and space" basketbolunun zirvesindeki Golden State Warriors'a karşı şampiyonluğu kaybettiler. 2. senesinde ise unutulmaz bir spor hikayesine konu olacak şekilde, normal sezonu 72 galibiyet 9 mağlubiyet ile rekor kırarak kapatan, "yenilmez" olarak tanımlanan Golden State Warriors'u final serisinde hem de 3-1'den geri gelip 4-3 mağlup ederek tarihi bir şampiyonluk elde ettiler. LeBron bu geri dönüşte inanılmaz bir performans sergiledi. Hayatının en büyük hayaline sonunda kavuşmuştu, şampiyonluk sonundaki gözyaşları da adeta bunu kanıtlıyordu. Ve bir kez daha Finaller MVP'liği...Kralın dönüşü gerçekten de muhteşem oldu. Koç David Blatt ile başlayan sezon, Tyronn Lue ile şampiyonlukla sonuçlandı. 🏆
Geçtiğimiz sezon ise finallerde yine Warriors ile karşılaştılar ancak bu kez kaybettiler. Bu senenin başında Kyrie Irving, Lebron'un gölgesinde kalmaktan kurtulup, daha büyük bir rol için takasını istedi ve akabinde Boston Celtics'e takas oldu. Sezon devam ederken şu anda 32 galibiyet ve 22 mağlubiyet ile % 59.3'lük dereceleriyle Doğu'da 3. sıradalar ve işler pek de iyi gitmiyor doğrusu. Ve bunu gören yönetim de takımda büyük bir operasyona gitti. 2 gün önce gerçekleşen takaslarla birlikte takımdan Isaiah Thomas, Jae Crowder, Derrick Rose, Iman Shumpert, Channing Frye ve Dwayne Wade gönderilirken yerlerine George Hill, Rodney Hood, Jordan Clarkson ve Larry Nance Jr dahil edildi. Bu hamleler acaba LeBron'u seneye takımda tutmak için miydi yoksa Lebron'un seneye takımda kalmayacağını anladıkları için başlattıkları bir yeniden yapılanma hareketi miydi? Özellikle LeBron'un Los Angeles Lakers'a sene zonunda gideceğiyle ilgili bir takım söylentiler ve tahminler yapılıyor. Eğer durum gerçekten böyle ise bizi yeni heyecanlara gebe bir Act 4 bekliyor olacak gibi görünüyor...🏀🏀🏀