Atalanta merupakan klub underdog dan pendatang baru di Liga Champions, tapi kehadiran mereka musim ini langsung membuat gebrekan dengan berhasil melangkah ke fase knockout menemani Manchester City. Sebelumnya tidak ada yang memprediksikan Atalanta akan sanggup melangkah ke babak 16 besar karena mengawali laga perdana di Liga Champions dengan kekalahan 4-0 saat menghadapi Dinamo Zagred. Kemudian saat laga kedua melawan Shakhtar Donetsk di San Siro yang merupakan markas Atalanta saat berkiprah di Liga Champions karena stadion kebanggaan mereka tidak lolos verifikasi dari UEFA, Atalanta harus menelan kekalahan kedua dengan skor 1-2. Di partai ketiga melawan Manchester City di Etihad Stadium, Atalanta di bantai oleh Manchester City 5-1. Sehingga sampai pekan ketiga Liga Champions poin mereka masih nol dan berada di dasar klasemen grup C. Dan sampai laga ketiga ini untuk mendapatkan posisi ketiga agar lolos ke babak 32 besar Liga Eropa juga masih mustahil.
Nasib Atalanta membaik saat menjamu Manchester City di pekan keempat di San Siro, Atalanta berhasil mengimbangi permainan Manchester City dengan skor 1-1. Dari sinilah awal mula lonjakan performa Atalanta di Liga Champions. Saat pekan kelima, Atalanta yang menjamu Dinamo Zagred berhasil meraih kemenangan 2-0 sehingga membuka peluang mereka untuk lolos ke babak 16 besar. Walaupun mereka mempunyai poin 4 dan masih berada di dasar klasemen grup C tapi walaupun kecil harapannya, kesempatan untuk lolos masih ada karena Atalanta hanya selisih dua poin dengan Shakhtar Donetsk di peringkat kedua dan selisih satu poin dengan Dinamo Zagred di peringkat ketiga.
Di partai terakhir yang dipertandingkan dini hari tadi. Peluang Atalanta bisa dikatakan sangat kecil karena lawannya Shakhtar Donetsk yang bertindak sebagai tuan rumah hanya membutuhkan hasil seri karena secara kalkulasi Dinamo Zagred akan sulit untuk menang melawan Manchester City. Sehingga dengan hasil seri Shakhtar Donetsk melawan Atalanta akan lolos, apalagi di pertandingan leg pertama di kandang Atalanta, Shakhtar Donetsk berhasil menang 2-1. Modal kemenangan di kandang Atalanta merupakan harapan besae bagi Shakhtar Donetsk untuk lolos ke 16 besar.
Saat pertandingan dini hari tadi sedang berlangsung, sampai menit ke-55 harapan Shakhtar Donetsk untuk lolos sangat besar karena skor mereka melawan Atalanta masih 0-0 sedangkan di pertandingan lain antara Dinamo Zagred melawan Manchester City skor sudah 1-3 untuk kemenangan Manchester City.
Tetapi malapetaka bagi Shakhtar Donetsk dan kejutan bagi Atalanta datang pada menit ke-68 saat Atalanta unggul 1-0 melalui gol Timothy Castagne. Shakhtar Donetsk berusaha keras untuk menyamakan kedudukan tetapi langkah mereka kembali mendapat rintangan saat salah safu pemainnya Dodo harus menerima kartu merah pada menit ke-77. Sehingga Atalanta dapat memanfaatkan keuntungan jumlah pemain di atas lapangan dengan menambah gol lagi pada menit ke-80 melalui Mario Pasalic. Pada pada masa injury time Atalanta menambah keunggulan kembali menjadi 3-0 lewat gol penutup dari Robin Gosens.
Kemenangan ini sudah lebih dari cukup untuk mengantarkan Atalanta ke fase knockout Liga Champions karena di pertandingan lain Dinamo Zagred kalah 1-4 atas Manchester City. Kejutan ini bukan hanya terjadi di Italia tapi di seantero Eropa. Atalanta seperti sedang bermimpi dan mereka tidak ingin cepat terjaga.