Klub sepak bola Inggris Arsenal mencoba pada Sabtu (14 Desember) untuk menjauhkan diri dari komentar-komentar dari gelandang bintang mereka Mesut Ozil setelah ia memposting pesan di Twitter dan Instagram yang mengkritik kebijakan Cina terhadap minoritas Muslim Uighur-nya. "Konten yang dia ungkapkan sepenuhnya adalah pendapat pribadi Ozil," kata akun resmi Arsenal Football Club dalam sebuah posting di platform Weibo yang mirip Twitter China.
"Sebagai klub sepak bola, Arsenal selalu menganut prinsip tidak terlibat dalam politik." Posting Ozil menyebut orang-orang Uighur sebagai "pejuang yang menentang penganiayaan" dan mengkritik tindakan keras China dan membungkam umat Muslim sebagai tanggapan.
Al-Quran dibakar, masjid ditutup, sekolah-sekolah teologi Islam, madrasah dilarang, para ulama dibunuh satu per satu. Meskipun demikian, umat Islam tetap diam, kata Ozil, seorang Muslim, dalam postingnya. Akun Twitter klub tidak memiliki pos yang membahas komentar Ozil pada Sabtu sore.
Tetapi balasan untuk posting Weibo Arsenal marah, dengan satu menunjukkan kaus sepak bola Ozil robek di sebelah gunting dan yang lainnya menuntut dia dikeluarkan dari klub. Pencarian di Weibo untuk tagar yang diterjemahkan sebagai "Ozil mengeluarkan pernyataan yang tidak pantas", yang telah menjadi salah satu topik trending teratas di platform, tidak membuahkan hasil pada Sabtu sore.
Weibo sering menyensor diskusi tentang topik sensitif, terutama di tengah desakan oleh Beijing untuk membersihkan internetnya.