纸，在现代随处可见，似乎没什么技术含量，但是追述纸的产生过程，实际上一点都不简单。
公元105年，蔡伦在东汉京师洛阳总结前人经验，改造了造纸术。他以树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。 大大提高了纸张的质量和生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本。
阻碍任何事物发展的其实就是成本。纸的成本降低，就意味着，纸的应用会越来越多。
但是，这并不意味着纸张开始广泛使用，纸张的普及还得到200年后的西晋时期。在这期间，竹简还是最主要的书籍形式，所以我们看电视剧《三国演义》里面，看到的书信什么的还是竹简。
在纸之前，古人是用什么来书写记录呢？
战国、秦、汉、三国，晋朝时期，当时的人基本都在竹简，木牍，丝帛上书写。
再往前的商周时期，是在龟甲、兽骨上刻写，在青铜器上铭刻。
对比纸张、竹简，丝帛，龟甲，青铜器，就会明白，随着技术的发展，人们逐渐从笨重的书籍形式，过渡到轻便的书箱形式。这也为后来的文化的传播和发展起到了很大的促进作用。
造纸术在我国的隋朝时期（公元七世纪）经过朝鲜传入日本，唐朝时期（八世纪中叶）经中亚传到阿拉伯。在阿拉伯(古时称"大食")的报达(今伊拉克的巴格达)、大马色(今叙利亚的大马士革)和撒马尔罕等地组织第一批造纸工场的时候，还是我国造纸工人亲自传授技术以后兴建的。阿拉伯最初造的麻纸，用破布做原料，采用的是我国的技术和设备。阿拉伯纸大批生产以后，就不断向欧洲各国输出，于是造纸术也随后由阿拉伯传入欧洲。
在我国的南宋时期（公元十二世纪），欧洲最先在西班牙和法国设立了纸厂，在南宋后期（十三世纪）意大利和德国也相继设厂造纸。到明朝（十六世纪），纸张已经流行于全欧洲，终于彻底取代了传统的羊皮和埃及纸莎草纸等，此后纸便逐步流传到全世界。