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Parte V
37
Papel-G
¡Trece micrómetros! Rachella apenas podía creer que aquella delgadísima lámina plateada pudiera atenuar todo lo que la cámara de radiación de la universidad pudiera lanzarle a un nivel apenas distinguible del de la radiación de fondo. Robert lo había logrado, había podido reproducir el mismo tipo de láminas que usaron en las misiones Apollo usando drones de réplica. Pero, ¿Por qué había actuado como si todo hubiera sido una pérdida de tiempo? Eso pudo haber puesto a su pupilo en un carril rápido hacia una exitosa carrera en ciencias forenses pero por alguna razón había escogido ocultar aquellos fantásticos resultados. No tenía sentido cómo había conseguido los números. La cámara de radiación había recién sido instalada la semana pasada, pero los números que estaba observando eran casi los mismos que en las notas de Robert. Sin acceso a la cámara de radiación, ¿Cómo pudo Robert haber conseguido esos números? Los números de Robert en el nivel más alto de radiación eran los mismos, pero extrañamente los números en los niveles más bajos diferían sustancialmente. « ¿Qué hiciste para conseguir estos resultados, Robert? » se preguntaba Rachella. El chico la intrigaba cada vez más. «Quítate esa idea, Rachella, ¡Él es tu estudiante! ¡No te vuelvas loca por el chico de nuevo! » Se decía a sí misma.
Rachella y Stanley estaban atravesando momentos difíciles últimamente, pero ella no estaba lista para tirar la toalla aún. Stanley había metido la pata a lo grande, pero eso no significaba que ella debiera arriesgarlo todo por algo pasional. Sí, tenía sentimientos por Robert. Sí, ella odiaba a Stanley por haberla engañado con una chica más joven. Aquello, aun así, no la excusaba por haberse comportado como lo hizo en aquella ocasión, e incluso si lo hiciera, ella no arriesgaría su familia y su carrera por un romance con su pupilo. Sí, Robert era intrigante y listo y claramente estaba enamorado de ella, pero era su estudiante y ella su profesora, y a pesar de lo que Stanley había hecho, seguía siendo su esposo y el padre de sus hijos.
"¿Dónde conseguiste estas lecturas, Robert? ¿Cómo pudiste conseguir una cámara de radiación moderna? Una incluso mejor que la que la universidad posee. Piensa, Rachella, piensa."
Entonces se dio cuenta:
"¡Los cinturones de radiación Van Allen! ¡No! ¡No lo hiciste! ¿O sí, Robert? Maldición Robert, lo hiciste, ¿Cierto? ¡De algún modo te las arreglaste para hacer un experimento en el espacio! Lage nek, en serio no puedo lidiar con estos sentimientos ahora, conjo’."
Mientras Rachella iba dándose cuenta del alcance de los problemas por los que tuvo que pasar Robert para obtener esos resultados su admiración crecía junto con sus sentimientos. ¿Él lo sabía? ¿Sabía que compartir con ella sus resultados la conmovería de esta manera? ¿Era por eso que él no había compartido los resultados con ella ni había trabajado en publicarlos? ¿Habría en serio sacrificado un impulso para su carrera para no crearle un dilema entre dos amores? « ¿En qué estás pensando, Rachella? Robert no es tu amante, ¡Fue sólo un beso inocente! ». Entonces, Rachella recordó la cara de Robert la última vez que le vio. Estaba absolutamente aterrorizado por Junior « ¿Mi primo te amenazo para que mantuvieras tus resultados secretos? ¿Por qué lo haría? ». Pero, ¿Ella aún conocía de verdad a Junior? Había algo diferente con respecto a él, pero no terminaba de deducir el qué. Robert era un pillo que solía meterse en toda clase de problemas, ¿Seguiría siendo así?
"*Jos libra John William Bridgewater, si descubro que tuviste algo que ver en la desaparición de Robert te juro que…" —exclamó Rachella.
"Me temo que si tiene algo que ver" —respondió una voz con un fuerte acento francés. Al darse vuelta, Rachella vio a dos hombre frente a la puerta del laboratorio forense. Reconoció a uno como el compañero de negocios de junior, o al menos, era la enorme montaña de persona que le había presentado como su compañero. El otro era un chico de unos veinte años que, a pesar de llevar un traje bien hecho, parecía que podría haberlo robado de algún muerto. Ver al enorme tipo con un nuevo compañero le dio una idea de la dimensión de los “negocios” de John. ¿Eran del crimen organizado? ¡El acento francés! ¿Podrían estar relacionados con los Lores de guerra de la antigua Alianza Suratlántica?
Rachella los miró con temor.
"¡Qué está haciendo aquí? ¿En dónde está John?"
"No era mi intención asustarla, Madam, y me temo que la volveré a asustar si le digo por qué estamos aquí. Creo que es mejor si se sienta por un momento, debo hablar con usted sobre su primo, John William Bridgewater, y sobre su estudiante, Robert Gottschalk. Es un asunto de interés global y esperamos que posea información crucial para encontrarle una solución a los eventos de los que sé que está parcialmente al tanto."
"¿Se refiere al invierno apresurado? Eso es una locura."
"A eso me refiero, Madam. Tanto su estudiante como mi compañero, su primo, han sido abducidos. Creemos que de alguna manera su abducción está relacionada a la crisis climatológica."
"¿¡Abducidos!?" —un estremecimiento recorrió a Rachella. Las cosas comenzaban a cobrar sentido, pero luego no. Docenas de escenarios escalofriantes pasaron por su mente, ninguno bueno para ninguno de ellos dos— "Suficiente, señor “compañero de negocios”. ¿Qué tipo de negocios tiene con John? ¿Y cómo Robert tiene que ver con toda esta historia?"
El enorme sujeto estaba impresionado por cómo aumentó la confianza de Rachella. En un momento parecía asustada como un pequeño ratón y al siguiente su preocupación por John y Robert había crecido y tomado la iniciativa para tratar de resolver lo que parecía un puzzle imposible.
"Supongo que no hará daño ponerla al tanto de los detalles" —dijo el sujeto enorme. El más pequeño sólo lo miraba— "Primero que nada, John y yo no somos compañeros de negocios, somos Agentes de Nueva Zion. Yo soy el Agente Latour, puede llamarme Xavier si gusta. Éste de aquí es el Agente Reid. Sé que se le dijo a la familia de John que no había completado el entrenamiento de Agente, pero eso es lo que se le dice a todas las familias, Madam, no solo a las de quienes no lo completaron sino a quienes sí lo hicieron."
Ahora el cambio que Rachella había visto en Junior comenzaba a cobrar sentido. La seguridad que tenía y el enigmático modo en que hablaba con ella.
"¿Y Robert?" —preguntó, impaciente.
"No estamos muy seguros sobre su estudiante, Madam. Creemos que tiene conocimiento sobre un errante que no era lo que parecía. Pero desafortunadamente John nunca pudo aclarar las sospechas sobre Robert y lo que sabía sobre aquel errante que podía desacelerar y que fue recogido por mineros de la escombrosfera. Esperábamos que pudiera arrojar un poco de luz sobre ese asunto."
"¿El errante se originó en los cinturones de radiación Van Allen? "
"No. Se originó, en teoría, en la luna. Sé que puede ser impresionante, pero tenemos razones para creer que su estudiante y su primo pueden estar prisioneros en la superficie lunar" —Con las palabras del Agente Latour, el puzzle comenzaba a resolverse.
"¡El Apollo once!"
"¿Disculpe?"
"¿El lugar en el que están prisioneros según su información está cerca del sitio de aterrizaje del Apollo once? ¿En el Mar de la Tranquilidad?"
"Así es" —dijo el Agente Reid, Latour le miraba con sorpresa.
"Aparentemente es así, ¿Podría decirnos cómo lo supo?"
"La tesis de Robert sobre el uso del Papel-G en el proyecto del Apollo once. Creo que mi estudiante se rebaso en cuanto a investigación de campo. Ahora todo encaja. Las lecturas, Robert se las arregló para hacerlas in situ en el lugar de aterrizaje original si no me equivoco" —La mente de Rachella iba a sobremarcha, igual que su corazón. Había sólo una razón por la que Robert hubiera hecho algo así de atrevido: ¡Ella! Si aquel beso hubiese sido sólo un beso para él no hubiera hecho eso, eso estaba claro. Robert en serio estaba enamorado de ella, y saber que podría estar en peligro le hizo darse cuenta de que sus sentimientos eran mucho más profundos de lo que pensaba. Pero el hecho de que Junior también estaba en peligro le ayudó a poner todo en perspectiva, se preocupaba por Junior como una madre, se preocupaba por Robert como una mujer lo haría por su amor. Pero Robert era más joven que John, sus sentimientos debían parar, debía detenerse ahora.
"¿Papel-G?" —preguntó Reid.
"Es una lámina que hace posible el pasar por los cinturones de radiación Van Allen sin recibir dosis letales de radiación. Es lo que le permitió a los astronautas en los sesenta ir a la luna ida y vuelta y lo que, probablemente, ayudó a sus amigos de Marte Uno huir del planeta hacia la oscuridad. Si en realidad están en la luna, el Papel-G es lo que les permitirá alcanzarlos. Cubrir la parte interna de una nave con Papel-G y atravesar los cinturones de radiación es como un paseo en el parque."
"Nueva Zion no tiene naves" —dijo el Agente Reid.
Xavier le miró con una mirada de reproche y le susurró:
"¡Sin información táctica!"
"Creo que puedo ayudarles con eso" —habló una voz amigable. Rachella no supo inmediatamente de dónde venía pero al observar toda la habitación notó una cara amigable y sonriente mirándolos a través de la ventana. A pesar de que el corpulento hombre tenía un cuerpo diferente al de Robert, pudo ver similitudes en su rostro— "Al parecer somos un equipo en esto. Vayamos a rescatar a mi hermanito y a tu aterrador primo. Ustedes traigan el papel, yo traeré la nave."
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