Los trabajos en altura pueden provocar lesiones o accidentes fatales sino se dispone de elementos de protección. Las caídas representan la causa más grande de mortalidad y fracturas en el trabajo. En la industria de la construcción, la frecuencia de incidentes por caídas de altura, ocupa el primer lugar y origina accidentes fatales o incapacitación permanente a las víctimas. En el sector minero, las caídas de personas ocupan el segundo lugar de las incidencias, después del rubro de caída de rocas. Según el Reglamento de Seguridad e Higiene Minera, los trabajos en altura son considerados trabajos de alto riesgo y, por lo tanto, requieren de un permiso de trabajo aunado a los procedimientos correspondientes. Por regla general, cada vez que un trabajador se encuentra a 1,20 m. de altura, existe riesgo de caída con lesiones. A 1,80 m. de altura existe riesgo de muerte. Por eso, es importante conocer las leyes físicas que rigen en una caída de altura y las fuerzas que actúan sobre la misma durante las fases de aceleración, desaceleración y suspensión estática. En una caída de altura, por una fracción de segundo, vamos a experimentar la sensación de caída libre. Nuestro cuerpo ganará velocidad debido a la fuerza de la gravedad y nos precipitaremos aceleradamente contra el suelo. Cuando la caída no es intencionada, no habrá coordinación de movimientos. Entonces, por efecto de la ley de la gravedad los cuerpos que caen alcanzarán una aceleración positiva, que incrementará su velocidad hasta que una fuerza externa lo detenga. Esta fuerza puede aplicarse brusca o pausadamente. En el primer caso, no habrá desaceleración y la energía acumulada durante la caída deberá liberarse y ser absorbida. El suelo, por su rigidez, no absorbe energía y será el cuerpo, deformándose, quien la liberará produciéndose graves daños. En el segundo caso, un sistema de interrupción de caídas con amortiguador de impacto hará que la liberación de estas fuerzas se manifieste de manera pausada, eliminándose gran parte de la energía acumulada en la desaceleración generada por el absorbedor quedando una energía residual en un nivel aceptable para el usuario.
A diferencia de otros dispositivos de protección personal que actúan sobre un órgano (oído, vista, sistema respiratorio, etc.), los equipos de protección contra caídas protegen el cuerpo entero, puesto que la fuerza de la gravedad actúa sobre todo el cuerpo. Es importante saber que la gravedad siempre está presente, no está en lugares específicos de trabajo y no es intermitente. Las personas pueden caerse en cualquier lugar e instante. La buena noticia es que podemos desafiar a la gravedad porque en la actualidad hay una serie de equipos y sistemas para proteger al trabajador de estos accidentes en trabajos en altura. Finalmente, las empresas deben establecer programas de protección contra caídas que reflejen las opiniones de los responsables de las áreas involucradas, incluyendo a lostrabajadores en riesgo. En estos proyectos tiene que determinarse las pautas y directivas de seguridad para su implementación de acuerdo a las políticas de seguridad de cada empresa. Los principales objetivos serán eliminar, prevenir y controlar los peligros de caídas. Normas de trabajo en altura.
1) Todo trabajo en altura, cualquiera sea su tipo y naturaleza, se realizará utilizando como mínimo los siguientes elementos de protección personal: - Casco de seguridad. - Botines de seguridad con puntera de acero. - Arnés de seguridad completo c/cinturón inercial o cabo de vida. - Guantes de trabajo, adecuado al tipo de tareas. - Protección visual y auditiva, de acuerdo al tipo de tareas a desarrollar y el lugar donde este se ejecutará. - Protección respiratoria, adecuada a la tarea y al lugar donde este se ejecute.
2) No se permitirá subir ningún tipo de máquina de soldar y/o equipo oxiacetilénico en altura, en todos los trabajos dichos equipos deberán permanecer en planta baja (nivel cero). Si dichos equipos están en zona de tránsito, se deberá vallar el lugar, como mínimo un metro antes y un metro después delequipo respectivo.
3) En caso de tener que subir equipos de soldar, cualquiera sea su tipo, a alguna plataforma de trabajo,se deberá hacer únicamente con la autorización del jefe y/o supervisor del sector y del área de HSL.
4) En caso de tener que realizar desplazamientos en una plataforma de trabajo, en altura sin barandas, se deberá usar algunas de las siguientes opciones para permanecer amarrado: Arnés de seguridad con cabo de vida extensible del tipo inercial. - Arnés de seguridad con doble cabo de vida de longitud fija, enganchándolos sucesivamente en diferentes puntos fijos; mientras se mueve uno el otro permanece enganchado. - En caso de no disponer de puntos fijos para amarrar el cabo de vida, se deberá fabricar especialmente el punto fijo, o se podrá tirar un cable de acero, de sección suficiente como para resistir la carga debido a la caída libre de todas las personas que deberán estar enganchados.
5) No se permitirá hacer nudos para amarrar los extremos de los cables, estos se deberán fijar mediante prensa cables, mínimo dos.
6) Todo cable que se utilice para sujetar personas deberá estar amarrado a una estructura FIJA capaz de soportar la carga debido a la caída libre de todas las personas que deberán estar enganchados.
7) No se permitirá el uso de cables que estén corroídos, con hilos cortados, marcados, retorcidos, o con síntomas de excesivo desgaste.
- Todos los cables que se usen deberán ser de un solo tramo.
9) La autorización para realizar cualquier tipo de trabajo en altura la expedirá únicamente el Jefe y/o supervisor del sector donde se ejecutará la tarea, previa verificación que lo establecido en este procedimiento se esté cumpliendo.
10) El área de mantenimiento deberá realizar los trabajos conformes a las técnicas establecidas en este procedimiento en un todo de acuerdo con los responsables del sector.
- El área de HSL deberá prestar colaboración y asistencia en todos los casos en donde sea solicitado.
12) El área de HSL podrá detener los trabajos en altura que no reúnan las condiciones establecidas en el presente procedimiento y deberá dar aviso de inmediato al supervisor o jefe del sector del área, quienes deberán de tomar las medidas correctivas correspondientes antes de continuar con los trabajos.
13) El Jefe y el supervisor del sector donde se ejecutará la tarea, son los responsables directos de llevar adelante las medidas de seguridad establecidas en este procedimiento.
14) El supervisor o jefe del sector deberá informar al área de HSL de todos los trabajos en altura que se desarrollen en su sector con el objeto de que éstos puedan realizar una inspección de los mismos.
- Antes de comenzar las tareas diarias, los ejecutantes deberán revisar todo el equipamiento de seguridad a usar.
Para concluir este trabajo es importante recalcar que cumplir estas normas fundamentales debemos tomar en cuenta que los trabajos en ambientes de altura son sumamente peligrosos y es necesario tener tambien conciencia de la misma.