1856'da, bir grup maden ocağı işçisinin Batı Almanya, Düsseldorf Neander Vadisi'nde çalışırken insana benzer bir yapı bulduktan sonra araştırılmaya başlanan ve günümüzde hala araştırma konusu olan neandertal 'ler (Homo neanderthalensis) modern insanın yapısına benzer olan tahminen 500.000 yıl önce yaşamış olan atalarımızdır. Günümüzde ki insandan daha farklı yapılara sahip olan neandertal 'ler yakın akrabalarımız olup bize göre en bilinen farklılıkları oval tarzlı kafa şekilleridir. Hakkında araştırmalar hala devam eden soyu tükenmiş olan bu tarihi canlıların,2009 yılında çıkarılan kemikler sonucunda ortaya çıkan DNA'sının modern insaların DNA'sına % 99 oranında benzerlik gösterdiği ve ek olarak ise maymunların DNA'sına ise % 97 oranında eş değer olduğu keşfedildi.